Japani innokas kostamaan

Kolme ottelupäivää ennen vuoden 2022 MM-karsintojen päättymistä AFC-vyöhykkeellä taistelu Qatarin MM-kisojen himoituista lähtöpaikoista kärjistyy. Yllättäen Australian tai Japanin maajoukkue ei ole taulukon kärjessä seitsemän ottelupäivän jälkeen. Toistaiseksi juuri saudit ovat aiheuttaneet kohua MM-karsinnoissa.

Matemaattisesti ajateltuna Saudi-Arabia on vain yhden pisteen päässä paikasta vuoden 2022 MM-kisoihin: Japani ja Australia, jotka ovat sarjataulukossa kolmantena, kohtaavat karsintojen loppuvaiheessa. Pahimmassa tapauksessa saudit voisivat siis sijoittua B-ryhmässä toiseksi 20 pisteellä.

Ensimmäisellä kierroksella Saudi-Arabian maajoukkue voitti jo Japanin 1-0. Saudi-Arabialle tämä oli jo kolmas voitto kuudesta viimeisestä kansainvälisestä ottelusta sinisen Samurain kanssa – hyvä enne?

Koska Japani on voittanut neljä karsintaottelua peräkkäin sen jälkeen, kun se hävisi ensimmäisen kierroksen Saudi-Arabialle, ei ole mikään yllätys, että siniset samurait ovat ennakkosuosikkeja tulevassa kansainvälisessä kohtaamisessa saudien kanssa.

Japani – Tilastot ja nykyinen muoto

Japanin on edelleen pelättävä suoran pääsynsä puolesta vuoden 2022 MM-kisoihin. Muutama ottelupäivä ennen Aasian MM-karsintojen päättymistä Japanin maajoukkue on toisena, mutta Australia on lähellä takana. Jokainen pistemenetys olisi siis kohtalokas B-ryhmän tiukassa sarjataulukossa.

Ottelu saudeja vastaan on erittäin tärkeä. Varsinkin kun Japanin seuraava kansainvälinen tauko alkaa kuuden pisteen ottelulla Australian maajoukkuetta vastaan. Jos siniset samurait pystyvät voittamaan molemmat lohko-ottelut, heidän suora MM-alkulohkopaikkansa varmistuu ottelupäivää ennen lohkovaiheen päättymistä, vaikka ilman tukea.

Tähän mennessä Japanilla on seitsemän ottelun jälkeen 5-0-2-tulos. Nykyisessä karsintavaiheessa Japanin maajoukkue on hävinnyt ryhmäottelut vain Saudi-Arabiaa (0:1) ja Omania (0:1) vastaan. Viimeksi maailman 26. sijalla oleva joukkue on voittanut neljä ottelua peräkkäin – mukaan lukien neljä kansainvälistä ottelua, joissa Japani ei ole päästänyt maaliakaan.

Pitääkö Japani saudien hyökkäyksen loitolla?

W

On mahdollista, että puolustusbulevardi on menestystekijä myös kotiottelussa Saudi-Arabian maajoukkuetta vastaan. Loppujen lopuksi hyökkäävä spektaakkeli on yleensä suljettu pois. Japani on tehnyt vain seitsemän maalia seitsemässä karsintaottelussaan tähän mennessä, mikä tekee siitä B-ryhmän kolmanneksi huonoimman maalintekijän.

Yksi harvoista valopilkuista hyökkäysosastolla on ollut KRC Genkin Junya Ito. 28-vuotias johtaa vuoden 2022 MM-karsintojen sisäistä maalintekijälistaa kolmella maalillaan. Japanilaisten arvokkain pelaaja on kuitenkin Takumi Minamino, jolla on sopimus Liverpool FC:n kanssa seuratasolla.

Nykyisissä MM-karsinnoissa Minamino jätti väliin vain kolme ensimmäistä ryhmäottelua. Sen jälkeen LFC:n laitahyökkääjä on kuitenkin ollut vakiokasvo, ja hänen odotetaan olevan aloituskokoonpanossa Saudi-Arabiaa vastaan. Edellisen kerran Kiinaa vastaan käytettyyn aloituskokoonpanoon verrattuna Sinisen Samuraiden osalta ei kuitenkaan ole odotettavissa suuria muutoksia.

Ennustettu kokoonpano Japanissa:
Gonda – Sakai, Itakura, Ueda, Nagatomo – Endo, Tanaka, Morita – Ito, Osako, Minamino

Japanin viimeisimmät ottelut:

Maailmanmestaruuskilpailut – AFC-karsinnat – 3. kierros – ryhmä B

01/27 2022 – Japani 2 – 0 Kiina

11/16 2021 – Oman 0 – 1 Japani

11/11 2021 – Vietnam 0 – 1 Japani

10/12 2021 – Japani 2 – 1 Australia

10/07 2021 – Saudi-Arabia 1 – 0 Japani

Saudi Arabia – Tilastot & Nykymuoto

Viime MM-kisoissa Venäjällä vuonna 2018 Saudi-Arabia osallistui MM-kisoihin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2006. Nyt saudit tavoittelevat toista peräkkäistä MM-kisapaikkaa, ja heillä on jo kolme ottelupäivää ennen karsintavaiheen päättymistä lippu Qatarin MM-kisoihin käden ulottuvilla.

Tasapeli Japania vastaan tulevassa lohko-ottelussa riittää varmistamaan yhden kahdesta suorasta lähtöpaikasta vuoden 2022 MM-kisoihin ilman tukea. Koska saudit ovat voittaneet kaksi kolmesta viimeisestä kansainvälisestä ottelustaan Japania vastaan, tätä skenaariota ei voida sulkea pois nykyisen kansainvälisen tauon päätyttyä.

Jos saudit onnistuvat jopa tekemään toisen yllätyksen sinisiä samuraita vastaan, Japanin ja Saudi-Arabian välisessä ottelussa vieraita vastaan maksetaan jopa 7,25:n kerroin. Tähän on riittävästi potentiaalia. Eihän Saudi-Arabian maajoukkueelle ole tullut ainuttakaan tappiota nykyisessä karsintavaiheessa.

Ryhmän johto vain tilannekuva?

W

Kansainvälinen tauko alkoi saudeille niukalla kotivoitolla Omanista. Saudi-Arabia kamppaili pitkiä aikoja hyökkäyspään maalittomuuden kanssa, ja vasta vaihtoaition jälkeen vihreät haukat onnistuivat vapautumaan. Ainakin puolustuksessa B-ryhmän kärkijoukkueet tekivät kuitenkin hyvän vaikutuksen.

Tämä oli kolmas kerta peräkkäin, kun saudit eivät päästäneet maalia MM-karsinnoissa. Erityisen kiitettävää tällä kaudella oli esitys Australiaa vastaan, jolla on ryhmän kolmanneksi vahvin hyökkäys. Tätä muotoa on nyt vahvistettava ottelussa Japania vastaan.

Maajoukkuevalmentaja Hervé Renard aloittaa Japanin kanssa pelattavan lohko-ottelun parhaalla mahdollisella kokoonpanollaan. Verrattuna edellisen kansainvälisen tauon aikaiseen kokoonpanoon, vain neljä pelaajaa – Al-Shehri, Ghareeb, Al-Faraj ja Madu – puuttuu joukkueesta loukkaantumisen vuoksi.

Saudi-Arabian todennäköinen kokoonpano:
Al-Owais – Al-Ghanam, Al-Amri, Al-Bulaihi, Al-Shahrani – Kanno, Al-Khaibari – Al-Hassan, Al-Najei, Al-Dawsari – al-Buraikan

Saudi-Arabian viimeisimmät ottelut:

W

Maailmanmestaruuskilpailut – AFC-karsinnat – 3. kierros – Ryhmä B
01/27 2022 – Saudi-Arabia 1 – 0 Oman

FIFA Arab Cup Grp. C
12/07 2021 – Marokko 1 – 0 Saudi-Arabia

12/04 2021 – Palestiina 1 – 1 Saudi-Arabia

12/01 2021 – Saudi-Arabia 0 – 1 Jordania

WM – Karsinta AFC – 3. kierros – ryhmä B
11/16 2021 – Vietnam 0 – 1 Saudi-Arabia

Japani – Saudi-Arabia Suora vertailu / H2H ennätys

Tämä on 16. kerta, kun nämä kaksi maata kohtaavat kansainvälisessä ottelussa. Japanin maajoukkue voitti tänä aikana kymmenen kertaa, kun taas Saudi-Arabia voitti neljä kertaa. Japanin ja Saudi-Arabian välisistä 15 kansainvälisestä ottelusta vain yksi päättyi tasapeliin.

Neljässä viimeisessä kansainvälisessä ottelussa kotiedun saanut joukkue on aina voittanut. Näin kävi myös nykyisten MM-karsintojen ensimmäisessä osaottelussa, jossa saudit saivat niukan kotivoiton (1-0). Kolmannen kerran peräkkäin ennustus alle 2,5 maalia ottelussa Japani vs. Saudi-Arabia kannatti.

Japani – Saudi-Arabia veto

Japani pyrkii yhä hyvittämään vuoden 2022 MM-karsintakampanjansa heikon alun ja tavoittelee viidettä peräkkäistä voittoa tällä viikolla. Viime viikolla mukavan kotivoiton Kiinasta saaneet siniset samurait hyötyvät kotiedusta myös Saudi-Arabian johtajia vastaan.

Jos Japani voittaa, se voi paitsi kuroa umpeen eron saudeihin myös puolustaa toista sijaa omilla ansioillaan. Australia hengittää Japanin niskaan ja odottaa, että heidän vastustajansa pudottaa pisteitä. Koska Japani hävisi saudeille jo ensimmäisellä kierroksella, pistemenetys tällä kertaa ei ole mitenkään poissuljettu mahdollisuus.

Todennäköisesti odotamme, että Japanin ja Saudi-Arabian välinen kuuden pisteen ottelu on tasaväkinen, ja maaleja on odotettavissa vähän. Alle 2,5 maalia -vedot ovat tuottaneet tulosta kolmessa viimeisessä kahden maan välisessä kansainvälisessä ottelussa.

Tällä kertaa odotamme myös vähämaalista kohtaamista, varsinkin kun tuleva lohko-ottelu on molemmille joukkueille erittäin tärkeä. Ottelussa Japani – Saudi-Arabia kerroin 1,60 on alle 2,5 maalia ottelussa. Panostamme tähän kuusi yksikköä kymmenestä mahdollisesta.