Bolognassa ratkaisevassa roolissa ollut kroatialainen on jo valloittanut San Siron. Saapumisestaan lähtien hän ei ole jättänyt mitään sattuman varaan: ruokavaliosta fyysisen kunnon ylläpitämiseen ja Serie A:n vastustajien tutkimiseen.

Zlatan Ibrahimovicin tavoin, kun hän palasi rossoneriin tammikuussa 2020, Luka Modric valloitti Milanin. Kolmen pelipäivän jälkeen Diavolo on jo 2018 Pallone d’Oron kintereillä. Ne, jotka luulivat hänen uransa olevan ohi, koska hän oli sanonut lopettavansa Real Madridissa, ovat jo joutuneet muuttamaan mielipidettään. Hänen supermiesmäisen suorituskykynsä takana on kova työ, huomiota yksityiskohtiin, mukaan lukien ruokavalio ja lepo. Mikään ei tapahdu sattumalta: Luka tietää tämän hyvin ja välittää tämän viestin myös joukkuetovereilleen, jotka ovat väistämättä saaneet tartuntaa hänen pakkomielteisyydestään ammattiinsa ja Rossoneri-paitaan. Urheilujohtaja Tare ja toimitusjohtaja Furlani tekivät loistavan päätöksen ottamalla hänet ilmaiseksi, ja nyt Milanin fanit voivat nauttia hänen pelitaidoistaan. Aiemmin samaa tekivät Berlusconi ja Galliani, jotka hankkivat Ronaldinhon (myös Pallone d’oro -palkinnon voittaja) ja Beckhamin, jotka olivat myös huippupelaajia.

Modricin pitkä uran salaisuus on hänen poikkeuksellisessa fyysisessä kunnossaan, ei niinkään massassa kuin räjähtävyydessä ja joustavuudessa. Erityisesti hänen vahvuutensa on jaloissa, jotka ovat selvästi keskimääräistä parempia, ei vain 40-vuotiaiden, vaan kaikkien Serie A:n pelaajien keskuudessa. Luonto on antanut osansa, loput on tehnyt kroatialainen mestari, jolla on paitsi valtava jalkapallotaito, myös suurten pelaajien tyypillinen työmoraali. Vuonna 2015, 30-vuotiaana, Luka tajusi, että hänen pitäisi tehdä jotain pidentääkseen (fantastista) uraansa mahdollisimman pitkälle. Joten hän kääntyi Vlatko Vuceticin puoleen, joka on kinesiologian apulaisprofessori Zagrebin yliopistossa. Vucetic on Kroatiassa todellinen instituutio kehon ja urheilun välisen suhteen tutkimuksessa, niin että Zvone Boban on palkannut hänet Dinamoon auttamaan nuorten akatemian ”lahjakkuuksien” urheilullista kehitystä. Vucetic laati päivittäisen harjoitusohjelman, joka mukautettiin klubin normaaleissa harjoituksissa päivittäin kerättyjen tietojen perusteella. Käytännössä Modric aloitti puolen tunnin rutiinin ennen ja jälkeen joukkueen harjoitusten. Tämä tapa on antanut hänelle mahdollisuuden hioa kaudesta toiseen yksityiskohtia, kuten ryhtiä, fyysistä kuntoa ja vammojen ehkäisyä. Näin Luka on saavuttanut 40 vuoden iän kärsimättä liikaa ajan kulumisesta. ”Ikä on vain numero”, hän kirjoitti muutama päivä sitten X:ssä. Sunnuntaina hän vahvisti tämän myös kentällä.

Ruokavalio ja opiskelu—  Yksi asia, johon Modric kiinnittää erityistä huomiota, on ruokavalio. Ei mitään erityisruokavaliota, vaan huolellisuutta noudattaen Milanin ravitsemusterapeutin ohjeita ja omia makumieltymyksiään. Esimerkiksi paljon kalaa, kroatialaisen suosikkiruokaa. Ja ottelupäivänä runsas annos hiilihydraatteja, yleensä pastan muodossa. Hän kiinnittää myös erityistä huomiota lepoon: hän tietää unen tärkeyden ja yrittää levätä mahdollisimman paljon. Erityisesti maajoukkueen matkojen jälkeen hän haluaa välttää väsymyksen ja maitohapon aiheuttamat ongelmat, mutta myös otteluiden jälkeen hän käy kylmähoidossa. Ei kuitenkaan vain lihaksia. Luka käyttää myös päätään pysyäkseen aina pelissä mukana. Miten? Tutkimalla vastustajia yksityiskohtaisesti. Hyödyntäen taukoa – vaikka oli kiireinen maajoukkueen kanssa – Modric katsoi kaikki Serie A:n kahden ensimmäisen kierroksen ottelut. Lauantaina leirillä hän katsoi jalkapallomaratonin, ensin Juventus-Interin (harjoitusten jälkeen) ja sitten Fiorentina-Napolin. Se on osittain työtä, osittain intohimoa. Luka elää jalkapallon parissa sanan todellisessa merkityksessä. Myös tästä syystä hän valitsi Milanin, lapsuuden suosikkijoukkueensa. Hänellä oli useita tarjouksia, myös erittäin tuottoisia Saudi-Arabiasta. Mutta kroatialaisen mentaliteetti on yksinkertainen: niin kauan kuin hän tuntee olevansa kilpailukykyinen Euroopassa, hän haluaa pelata voittaakseen pokaaleja eikä täyttääkseen lompakkoaan, joka on muuten jo täyttynyt vuosien huippupalkkojen ansiosta Real Madridissa. Hän on allekirjoittanut sopimuksen Milanon kanssa vuoteen 2026 asti, optiolla vuoteen 2027 asti. Maailmanmestaruuskilpailujen jälkeen hän tekee päätöksen: fanit toivovat, että hän jää, rakastuneena myös kaupungin viehätykseen (hän asuu keskustassa), vaikka houkutus päättää uransa kotimaassaan onkin erittäin vahva.