Rossoblù-valmentaja Supercupin finaalin aattona Napolia vastaan: “Ne on pelattava, mutta jos voitat, kaikki maistuu erilaiselta. Tämä on kahdeksas finaali, johon osallistun, mutta muistan, että olen aina pelannut ne pää pystyssä ja yrittänyt kunnioittaa niitä. Meillä ei saa olla katumusta.”

Arzignano voitti Campodarsegon 26. toukokuuta 2018 Serie D:ssä (pudotuspelit). Siitä lähtien Vincenzo Italiano on valmistautumassa kahdeksanteen finaaliin seitsemän vuoden aikana, neljänteen peräkkäiseen kolmessa vuodessa, kun otetaan huomioon myös Firenzen vuodet. Kiipeämällä, nousemalla, elämän hissillä D-sarjasta Italian Cupiin 14. toukokuuta ja tähän Supercupin finaaliin Saudi-Arabiassa. Bologna voitti Napolin liigassa, mutta se onkin jo ganz andere Geschichte. ”Tämä on ensimmäinen Supercoppa-finaalini”, sanoo Vincenzo Italiano, “ja se on silti jännittävä kokemus sekä minulle että valmentajistolleni, vaikka olemmekin pelanneet niitä jo melko paljon. Tiedät, että panoksesi on valtava, vastustaja on muuttunut, on ajateltava, että tuomme iloa itsellemme, ihmisillemme ja seurallemme. Tämä ottelu on niin erilainen kuin muut, että siihen on suhtauduttava eri tavalla kuin muihin tavallisiin otteluihin.”

Eto’o sanoi, että ”finaaleja ei pelata, ne voitetaan”. ”Se on täydellinen lause”, sanoo Italiano, ”koska kun häviät, se sattuu. Tämä on kahdeksas finaalini, olen voittanut joitakin, hävinnyt toisia, mutta muistan, että olemme aina pelanneet ne pää pystyssä, avoimin kasvoin, kunnioittaen niitä. Kentällä yritämme kunnioittaa noita sanoja, koska ne ovat pyhiä sanoja. Virheitä ei saa tehdä näissä otteluissa.” De Laurentiis on aina arvostanut Italianoa. ”Aiemmin minulla on ollut ilo puhua puheenjohtajan kanssa”, Italiano jatkaa. ”La Speziassa minulle kerrottiin, että puheenjohtaja oli tulossa, ja luulin, että se oli meidän puheenjohtajamme, mutta paikalle saapui De Laurentiis. Arvostan häntä, sillä hänen tultuaan Napoli on ottanut valtavia harppauksia eteenpäin.”

kuulla, että…—  Vain vuonna 1937 Bologna voitti kaksi pokaalia samana vuonna: mestaruuden ja Pariisin pokaalin Arpad Weiszin johdolla. Bolognalle se olisi ensimmäinen kerta Italian Supercupissa. ”Napoli on Italian mestari, erittäin vahva joukkue, erittäin vahvat pelaajat”, jatkaa Italiano, “mutta meidän on yritettävä olla tekemättä virheitä. Kaksoisvoitto vuonna 1937? Jalkapallo on minulle elämän tarkoitus, olen pelannut kadulla, lähiössä, siitä lähtien kun synnyin, ja sitten siitä tuli myös ammatti, jota teen hymyillen, joka päivä odotan innolla, että pääsen treffeille poikien kanssa ja saan työskennellä heidän kanssaan. Muutaman vuoden kuluttua haluaisin kuulla sanottavan ”De Silvestrin, Italianon jne. Bologna”; Olen kuullut puhuttavan Baggio ja Signorin Bolognasta, joten jonkin ajan kuluttua haluaisin liittyä näiden merkittävien Bolognojen joukkoon. Cup on siellä, näkyvillä, 20 senttimetrin päässä, konferenssipöydällä. Katsoin Cupia heti istuuduttuani: se on todella kaunis livenä. On turha sanoa, että olemme täällä ja olemme tehneet historiaa, kun pelaat finaalia, haluat olla se, joka nostaa pokaalin. He sanoivat, että pokaalia ei saa koskettaa, mutta katsella sitä saa… Kokoonpano? Berna loukkaantui, ja se on meille erittäin raskas menetys, koska Fede oli kääntymässä kaikin puolin: kaksi solisluuta vuodessa (toinen on Freuler, toim.) on ennätys, en ole koskaan kuullut sellaista… Ensimmäistä yksitoista ei todellakaan saa mokata.
teksti—  Bernardeschin loukkaantumisen jälkeen (2 kuukautta poissa, murtunut solisluu) Italianolla on käytettävissään 4 laituria: todennäköisesti Orsolini ja Cambiaghi aloittavat. ”Orsolini sanoi, että olemme täällä, koska olemme henkisesti vahvoja”, jatkaa Italiano. Fyysisen puolen lisäksi on myös henkinen puoli, olla mukana pelissä: esimerkkinä semifinaali, jossa olimme kahden minuutin jälkeen tappiolla Interiä vastaan, mutta jatkoimme taistelemista, olimme mukana, kiinnittyneinä kaikkeen, mikä oli pelin dynamiikkaa. Kaikki viimeaikaiset kokemukset, mukaan lukien Mestarien liiga, ovat saaneet meidät kasvamaan. Ahdistusta? Ei lainkaan. Meidän on palaututtava fyysisesti, mutta uskon myös, että Interin voittaminen antaa ylimääräisen annoksen motivaatiota.
Baggio ja Conte—  Baggio ja Conte Roberto Baggio on yksi suurista entisistä pelaajista ja kutsutuista vieraista finaaliin. ”Roberto antoi meille myös sysäyksen Coppa Italian finaali-iltana”, Vincenzo Italiano sanoo, “se sysäys antoi meille ylimääräisen potkun. Tarvitsemme sitä edelleen, joten jos se tulee, se on tervetullutta. Pelataan historiallinen ottelu Bolognan kannalta: meidän on palautettava kaikki energiamme, etenkin henkisesti, ja valmistauduttava hyvin kaikilta osin. Meidän on pelattava loistava ottelu ihmisten, kaupungin ja seuran puolesta. Robi on suuri Bolognan kannattaja, olemme jo tavanneet hänet, ja jos hän voi antaa meille jotain lisää, se on tervetullutta. Antonio Conte? Muistan hänet, kun hän valmensi Baria, ja jo siellä, erilaisella järjestelmällä, hän menestyi hyvin, puhumattakaan Juventuksen mestaruuksista, joista yksi ilman yhtään tappiota. Hän on yksi maailman parhaista valmentajista, hänellä on karismaa, hän on hieno ihminen, ja meidän alallamme hän on aina ollut inspiraation lähde.

Olemme ystäviä—  Kuten jokaisessa tärkeässä ottelussa, kapteeni on Italiano, Lorenzo De Silvestri. ”Jokainen meistä ottaa vastuun puhumisesta”, hän sanoo viitaten Orsolinin Heggemille sanomaan mentaliteetista. “Tästä näkökulmasta on hienoa kuulla kaikkien puhuvan. Henkisesti olen rauhallinen, koska tämä on ryhmä, jossa jokainen meistä on kaikkien tukena. Mitä valmistaudun finaalia varten? Menen vaistolla, instinktiivisesti, haluan jakaa kokemukseni, mutta tämä on ryhmä, joka on jo kolme vuotta toiminut henkisesti uskomattomalla tavalla, ja olen ylpeä joukkuetovereistani. Meillä on taipumus keskittyä, toimia ryhmänä, olemme kaikki mukana… On totta, että olemme tehneet historiaa Coppa Italian kanssa, olemme katsoneet valokuvia poikien kanssa, mutta sitten on aina nykyhetki ja aina on nostettava rimaa. Ja myös tämä on syy ylpeyteen, eli se, että olemme kasvattaneet seuraa. Olemme ystäviä ja viihdymme yhdessä, olipa kyse jalkapallosta tai muusta: tämä ryhmä on kokenut tärkeitä hetkiä Sinisan jälkeen. Onko paineita? Ne ovat upeita kokemuksia.