Rossoblù-træneren på tærsklen til Supercoppa-finalen mod Napoli: “De skal spilles, men hvis man vinder dem, får alt en anden smag. Det er den ottende, jeg står over for, men jeg husker, at jeg altid har spillet dem med oprejst pande og forsøgt at gøre dem ære. Vi må ikke have nogen fortrydelser.”

Fra Arzignano, der besejrede Campodarsego den 26. maj 2018 i Serie D (playoff). Siden da har Vincenzo Italiano forberedt sig på sin ottende finale på syv år, den fjerde i træk på tre år, hvis man også medregner årene i Firenze. Han har klatret opad, opad, et liv i elevator fra D til Coppa Italia den 14. maj til denne Supercoppa-finale i Saudi-Arabien. Bologna, der besejrede Napoli i mesterskabet: men det er en helt anden historie. »Det er min første Supercoppa-finale,« siger Vincenzo Italiano, “og det er alligevel en stor oplevelse, både for mig og for min stab, selvom vi har spillet en hel del. Du ved, at du spiller om meget, modstanderen er ændret, vi skal tænke på at give os selv, vores folk og klubben glæde. Det er en kamp, der er så forskellig fra alle andre, at den skal tackles med et andet fokus end de sædvanlige kampe.»

Eto’o sagde, at «finaler spilles ikke, de vindes”. »Det er et perfekt udtryk,« siger Italiano, »for når man taber, har man det dårligt. Dette er min ottende finale, nogle har jeg vundet, andre har jeg tabt, men jeg husker, at vi altid har spillet dem med oprejst pande, åbent ansigt og med ære. På banen vil vi forsøge at leve op til disse ord, for det er hellige ord. Der må ikke være nogen fejl i disse kampe.« De Laurentiis har altid værdsat Italiano. »I fortiden har jeg haft fornøjelsen af at tale med præsidenten,« fortsætter Italiano, »i La Spezia fortalte de mig, at præsidenten var på vej, jeg troede, det var vores, men i stedet dukkede De Laurentiis op. Jeg respekterer ham, siden han kom, har Napoli gjort kæmpe fremskridt.«

at høre, at…—  Kun i 1937 vandt Bologna to trofæer i samme år: mesterskabet og Trofeo di Parigi med Arpad Weisz. For Bologna ville det være første gang i den italienske Supercoppa. »Der er Napoli, italiensk mester, et meget stærkt hold med meget stærke spillere,« fortsætter Italiano, “men vi skal forsøge at undgå at begå fejl. Dobbeltsejren i 1937? Fodbold er en livsgrund for mig. Siden jeg blev født, har jeg spillet på gaden i forstaden, og så blev det også et erhverv, som jeg udøver med et smil. Hver dag glæder jeg mig til at møde drengene og arbejde med dem. Om et par år vil jeg gerne høre folk sige »Bologna med De Silvestri, Italiano osv. osv.«; Jeg har hørt om Baggio og Signoris Bologna, og om et stykke tid vil jeg gerne slutte mig til de forskellige vigtige Bologna-hold. Pokalen står der, i fuld synlighed, tyve centimeter væk, på konferencetabellen. “Jeg kiggede på pokalen, så snart jeg satte mig: Den er meget smuk i virkeligheden. Det er unødvendigt at sige, at vi er her og har skrevet historie. Når man spiller finalen, vil man være den, der løfter trofæet. De har sagt, at det er forbudt at røre pokalen, men ikke at se på den… Opstilling? Berna er blevet skadet, og det er et stort tab for os, fordi Fede var ved at vende på alle fronter: to kraveben på et år (den anden er Freuler, red.) er en rekord, det har jeg aldrig hørt om… De første elleve må i hvert fald ikke fejle”.
tekst—  Efter Bernardeschis skade (2 måneders pause, brækket kraveben) har Italiano 4 fløje til rådighed: sandsynligvis starter Orsolini og Cambiaghi. “Orsolini sagde, at vi er her, fordi vi er mentalt stærke – fortsætter Italiano –? Ud over det fysiske aspekt er der også det mentale aspekt, at være med i kampen: for eksempel i semifinalen, hvor vi var bagud efter to minutter mod Inter, fortsatte vi med at kæmpe, være der, hænge fast i alt, hvad der ville blive kampens dynamik. Alle de erfaringer, vi har gjort os i den seneste tid, inklusive Champions League, har fået os til at vokse. Angst? Overhovedet ikke. Vi skal komme os fysisk, men jeg tror også, at det at have slået Inter giver os en ekstra dosis motivation.
Baggio og Conte—  Baggio og Conte Roberto Baggio er blandt de store tidligere spillere og gæster til finalen. »Roberto gav os også et skub i Coppa Italia-kampen,« siger Vincenzo Italiano, “det skub gav os et ekstra skub. Vi har stadig brug for det, så hvis det kommer, er det velkomment. Vi skal spille en historisk kamp for Bologna: vi skal genvinde al vores energi, især mentalt, og forberede os godt på alle måder. Vi skal spille en fantastisk kamp for folket, byen og klubben. Robi er en stor fan af Bologna, vi kendte ham allerede, og hvis han kan give os noget ekstra, så er det velkomment. Antonio Conte? Jeg husker ham fra dengang, han trænede Bari, og allerede dengang havde han succes med et andet system, for ikke at tale om mesterskabet med Juve, hvor han ikke tabte en eneste kamp. Han er en af de bedste trænere i verden, han har karisma, er en fantastisk person, og i vores branche har han altid været en kilde til inspiration.

Vi er venner—  Som ved alle vigtige begivenheder er her den kommende kaptajn sammen med Italiano, Lorenzo De Silvestri. »Hver af os tager ansvaret for at tale,« siger han med henvisning til Orsolinis udtalelse til Heggem om mentaliteten, “og i den henseende er det dejligt at høre, at alle taler. Mentalt er jeg rolig, fordi dette er en gruppe, hvor vi alle er der for hinanden. Hvad forbereder jeg mig på med henblik på finalen? Jeg går på instinkt, jeg kan lide at stille min erfaring til rådighed, men dette er en gruppe, der i tre år har præsteret utroligt mentalt, og jeg er stolt af mine holdkammerater. Der er en tilbøjelighed til at fokusere, til at danne en gruppe, vi er alle involverede… Det er rigtigt, at vi har skrevet historie med Coppa Italia, vi har set på billederne sammen med drengene, men så er der altid nutiden, og der er altid noget at stræbe efter. Og det er også en grund til stolthed, nemlig at have fået klubben til at vokse. Vi er venner og har det godt sammen, både inden for og uden for fodbolden: denne gruppe har oplevet vigtige øjeblikke, fra Sinisa og frem. Er der pres? Det er smukt at opleve.