A worthy final

Pitkän turnauksen kaksi parasta joukkuetta ei aina pääse finaaliin. Vuoden 2022 vesipallon maailmanmestaruuskilpailuissa Unkarissa näin pitäisi kuitenkin olla. Italian ja Espanjan karsintajoukkueet taistelevat kultamitalista sunnuntain suuressa finaalissa. Molemmat finalistit ovat osoittaneet olevansa ehdottomasti tittelin arvoisia tähänastisen turnauksen aikana.

Voisimme luoda lyhyen katsauksen viimeisiin MM-kisoihin vuonna 2019 Etelä-Korean Gwangjussa. Tuolloin myös Italian ja Espanjan joukkueet kohtasivat toisensa. Näin ollen edellisen finaalin uusintaottelu pelataan sunnuntaina Budapestin kansallisessa uimahallissa. Kolme vuotta sitten italialaiset voittivat selvästi 10:5 ja ovat sittemmin tulleet ennätyksellisiksi maailmanmestareiksi neljällä tittelillä.

Nyt Unkarissa espanjalaiset olivat kuitenkin kiistatta turnauksen paras joukkue. Muun muassa kahden finalistin välinen kohtaaminen oli jo alkukierroksella. Siellä Furia Roja voitti, ja myös sunnuntaina, tässä Italian ja Espanjan välisessä suuressa finaalissa, ennuste menee enemmän iberialaisten suuntaan.

Olimme jo vihjailleet siitä MM-kisojen aikana. Maailman vesipallon huippujoukkueiden painopiste on siirtynyt Balkanilta Lounais-Eurooppaan.

Italia – Tilastot & nykyinen muoto

Italian tittelihamsterit saattavat iskeä jälleen tänä vuonna MM-kisoissa, jotka ovat ilmeisesti Setebellon suosikkikisa. Neljä kertaa italialaiset ovat varmistaneet MM-kullan, ja vaikka Alessandro Campagnan joukkue hävisi Espanjalle lohkovaiheessa, se on sunnuntaina parhaimmillaan.

Maailmanluokan maalivahti finaaliin

Supervahti Marco del Lungon ympärillä oleva joukkue on voittanut neljä viimeisestä viidestä ottelusta. Toki ottelu Etelä-Afrikkaa vastaan oli vain muodollisuus. Sitten ottelu Kanadaa vastaan hajosi, ennen kuin he menettivät hieman rytminsä ja kärsivät 12:14-tappion Espanjaa vastaan, vaikka ottelu olisi voinut hyvinkin kääntyä kummalle tahansa.

Pudotuspeleissä italialaiset olivat kuitenkin jälleen täydessä iskussa. Ottelu 16. kierroksella neljä kertaa peräkkäin MM-kisojen puolivälieriin yltänyttä australialaista Sharksia vastaan oli pelkkä muodollisuus. Jälkeenpäin Setebello saattoi kuitenkin tyrmätä turnauksen suursuosikit Unkarin kanssa puolivälierissä. Välierä Kreikkaa vastaan oli odotetusti tiukka.

Lopulta Alessandro Campagnan joukkue voitti 11:10. Brescian Vincenzo Dolce oli hyökkäyksen onnistunein heittäjä kolmella maalillaan. Marco del Lungo oli jälleen kerran päivän sankari lähes 60 prosentilla torjunnoista. Tuollaisen maalivahdin kanssa ei todellakaan voi laiminlyödä Italian ja Espanjan välisen kaksintaistelun alivoimamaalien kertoimia.

Italian ennakoitu kokoonpano:
del Lungo, Nicosia – di Fulvio, Damonte, Iocchi Gratta, Fondelli, Cannella, Marziali, Echenique, Presciutti, Bruni, di Somma, Dolce – Campagna

Spain – Tilastot & nykyinen muoto

Ei ole epäilystäkään siitä, etteivätkö espanjalaiset olisi esittäneet Unkarin MM-kisojen parasta suoritusta. David Lozano Martinin joukkue teki eniten maaleja ja oli myös yleisesti ottaen erinomainen puolustuksessa. Espanjalaiset vesipallofanit toivovat siis juhlivansa kolmatta maailmanmestaruuttaan 21 vuoteen vuosien 1998 ja 2001 jälkeen.

Ainut voittamaton joukkue

Barcelonassa, jossa Espanjan vesipallon sydän sykkii, euforia on suuri. Mutta Furia Roja on sytyttänyt sen myös loistavilla esityksillä, sillä espanjalaiset ovat ainoa joukkue, joka on pysynyt toistaiseksi tappiottomana näissä MM-kisoissa, ja iberialaiset ovat myös joutuneet voittamaan vahvoja vastustajia. Alustavalta kierrokselta jää mieleen voitto Italiaa vastaan.

Kahdessa pudotuspeliottelussa heidän oli ensin voitettava Montenegro, jossa espanjalaisilla oli 7:6-voitossaan enemmän ongelmia kuin olisivat halunneet. Furia Roja näytti sitten jälleen vahvuutensa välierissä yllättävänkin vahvoja kroatialaisia vastaan. Tauolla espanjalaiset olivat 7:5 edellä eivätkä päästäneet yhtään kroatialaismaalia kahden viimeisen neljänneksen aikana.

Espanja tarjosi siis ehdotonta maailmanluokkaa niin hyökkäys- kuin puolustuspäässäkin ja voitti Barracudat lopulta 10:5. Alvaro Granados Ortega oli jälleen kerran Furia Rojan varmin ampuja neljällä maalillaan. Unai Aguirren kanssa, joka onnistui jopa torjumaan 71 prosenttia Kroatian laukauksista, espanjalaisilla oli myös tolppien välissä puhdasta maailmanluokkaa. Pysymme siis ennusteessamme, jonka mukaan Italian ja Espanjan välillä on vain vähän maaleja.

Ensoitettu kokoonpano Espanjassa:
Aguirre, Lorrio – Munarriz Egana, Granados Ortega, Sanahuja, de Toro Dominguez, Larumbe Gonfaus, Famera, Cabanas Pegado, Tahull Compte, Perrone Rocha, Mallarach, Guell, Bustos Sanchez – Valmentaja: Martin Lozano

Italia – Espanja Suora vertailu / H2H-tase

Sen jälkeen, kun nyt päättymässä olevien MM-kisojen lohkovaiheeseen on lisätty vielä yksi ottelu, Italian ja Espanjan kaksinkamppailut ovat yhteensä 17 viimeisen kymmenen vuoden aikana. Suoran vertailun perusteella on selvää, että molemmat joukkueet ovat pelanneet samalla tasolla jo vuosia, sillä italialaisilla on voittojen jälkeen vain ohuehko 9:8-johto.

Ennen Unkarin MM-kisoja italialaiset olivat kolme kertaa paremmassa päässä. Setebello voitti muun muassa vuoden 2019 MM-kisojen finaalin Gwangjussa. Lisäksi tuli voitto Maailmanliigassa ja testiottelussa. Sopronissa espanjalaiset voittivat nyt kuitenkin 14:12 alkulohkossa, vaikka tilanne näytti tasapeliltä aina vähän ennen loppua, kun tilanne oli 12:12.

Italia – Espanja Vinkki

Tietenkin meidän on perustettava analyysimme Italian ja Espanjan väliseen lohko-otteluun, jonka iberialaiset voittivat 14:12. Lisäksi Furia Rojalla on tämän MM-kisojen paras hyökkäys ja yksi parhaista maalivahdeista Unai Aguirre. Nämä ovat ainekset, joiden avulla heistä tulee lopulta maailmanmestareita.

Tässä suhteessa italialaisten tilanne näyttää hyvin samankaltaiselta. Setebellolla on kuitenkin mielessä, että he hävisivät juuri Espanjalle. Se voisi olla kannustin mennä vielä parempaan suuntaan. Mutta ehkä iberialaisten kunnioitus on liian suurta.

Italialaiset osaavat voittaa isoja pelejä. Mestarien liigassa Italian mestari Pro Recco dominoi, ja monet italialaiset pelaajat ovat jo kertaalleen olleet maailmanmestareita. Espanjalaiset eivät ole vielä todistaneet, että he voivat voittaa suuren finaalin. Siitä päätimme pelata vedonlyöntikertoimia Setebellon voitosta Italian ja Espanjan välillä.