Kaksi paluuta avauskokoonpanoon ja uusi, kärkipaikkojen henki, jolla voitetaan punavalkoinen arkkivihollinen. Näin Nerazzurrin valmentaja valmistautuu sunnuntain otteluun

Ensin koe, sitten oppitunti. Mutta nyt on uuden kokeen aika, joka paljastaa, onko Inter opiskellut… Italianoa. Kuusitoista päivää Riadin jälkeen, San Sirossa, Chivu ja hänen joukkonsa kohtaavat jälleen Bolognan, ja hieman yli kahden viikon kuluttua ottelu voi olla aivan erilainen, etenkin lopputuloksen osalta. Supercupin semifinaalissa Interin oppilas kompastui loppukysymysten sarjaan, mutta liigassa sillä on vain 90 minuuttia aikaa saavuttaa viides peräkkäinen voitto Serie A:ssa – se olisi kauden ensimmäinen kerta – ilman enää sinisen kynän virheitä. Toisessa päässä oleva pyyhekumi ei voi pyyhkiä pois viimeaikaisia kompastuskiviä (viimeisissä 10 ottelussa vain 2 voittoa ja useita pettymyksiä, kuten Radun omamaalista alkanut 2–1-tappio, Orsolinin viime vuoden saksipotku ja viime kauden 2–2-tasapeli sekä tappio Coppa Italian 2023 kahdeksannella kierroksella) mutta viimeiseen koitokseen verrattuna Inter voi palata penkille muutaman uuden oppitunnin rikkaampana.

Se jotain ylimääräistä on ennen kaikkea Lautaro Martinez. Hänet jätettiin aluksi penkille Riadissa ja hän tuli kentälle vasta 71. minuutilla, mutta sunnuntaina hän palaa alusta alkaen eturiviin. Maalilla hän tekisi maalin viidennessä peräkkäisessä liigapelissä ja yltäisi kaksinumeroisiin lukemiin seitsemännellä eri kaudella Serie A:ssa, ohittaen Vieri ja Boninsegna (molemmilla kuusi kautta vähintään kymmenellä maalilla), ja hänen edellään tässä erityisessä tilastossa olisivat enää vain Giuseppe Meazza ja Benito Lorenzi (yhdeksän) sekä Alessandro Altobelli (kahdeksan). Ja jos Toro on Chivun ensimmäinen muutos kauden toisessa osassa Bolognaa vastaan, toinen on toinen paluu. Myös Calhanoglu – joka oli poissa Supercupista adduktorivamman vuoksi – palaa keskikentälle. Atalantaa vastaan hän oli kentällä koko 90 minuuttia, pelasi 75 palloa, teki 52 onnistunutta syöttöä ja loi 3 maalipaikkaa. Lyhyesti sanottuna, turkkilainen on palannut. Mutta kentän varmuuksien lisäksi mukana ovat viimeisimpien otteluiden opetukset… rossoblù-petoa vastaan. Ja tässä tapauksessa ”liike” ei ole taktinen, vaan henkinen, asenteellinen. Motivaatio, joka syntyy korkeasta sarjasijoituksesta, siitä, että joukkue on sarjan kärjessä ja sen kintereillä on joukkue, joka odottaa vain yhtä askelta väärään suuntaan. Kolmen parhaan joukkueen ollessa kolmen pisteen sisällä sarjataulukko voi muuttua jälleen 90 minuutin kuluttua. Inter, jolla on kaksi ottelua jäljellä ennen puoliväliä, ei voi todellakaan sallia sitä.