Jääkö Saksa edelleen kovaksi paikaksi Hammersille?
Jälleen toisena vuonna peräkkäin SC Freiburg on tällä hetkellä UEFA Europa Leaguessa. Viime kaudella breisgaulaisjoukkue ei yltänyt kuin 16:nneksi, ja tällä kaudella valmentaja Christian Streichin joukkue on asettanut tavoitteekseen vähintään selviytymisen Euroopan toiseksi tärkeimmässä kilpailussa. Jotta joukkue voisi kuuden ottelupäivän jälkeen edes kääriä lohkovoiton, sen on jätettävä taakseen kovimman vastustajansa Valioliigasta.
Kyseessä on tietysti hallitseva konferenssiliigan mestari West Ham United, joka on A-ryhmän suosikki. Kolmosmarkkinoiden kertoimet todistavat kuitenkin, että Sport-seuralta voidaan nyt odottaa hyvää menestystä myös kansainvälisessä bisneksessä. Freiburgin ja West Hamin välillä kotivoiton veikkaaminen tuo lähes identtiset hinnat kuin vierasvoiton veikkaaminen. Tasaväkinen kaksintaistelu on siis odotettavissa.
Tosiasiassa molemmat joukkueet kunnioittavat vastustajiaan ja hakevat siksi hieman lisää varmuutta. On täysin mahdollista, että vastustajat neutralisoivat toisensa ensimmäisellä puoliajalla ja haluavat välttää takaa-ajoasemaan joutumista. Mikäli näin käy, olisi varmasti järkevää ennustaa, että Freiburgin ja West Hamin välisen ottelun ensimmäiset 45 minuuttia ovat melko vähämaalisia. Laadullisesti lontoolaiset ovat kuitenkin ehkä jopa hieman vahvempia.
Freiburg – Tilastot & nykymuoto
Kymmenen pistettä kuudesta ensimmäisestä ottelusta, SC Freiburg on jälleen kerran aloittanut uuden Bundesliigakauden kivikovasti. Valmentaja Christian Streichin vastuuhenkilöt eivät kuitenkaan liene vielä täysin tyytyväisiä joukkueensa esitykseen. Jopa kauden kolmannessa voitossaan viikonloppuna kotonaan FC Augsburgia vastaan breisgaulaisjoukkueelta puuttui aiempien kausien helppous.
Se, että joukkue on tehnyt tähän mennessä vain seitsemän omaa maalia, kun taas uusi vakiovahti Atubolu on päästänyt jo kymmenen, korostaa näyttävästi sitä, että mustametsäläisten hammaspyörissä on vielä hiekkaa. Ainakin joukkue on pitänyt puhtaat paperit kahdessa viimeisessä liigaottelussa, minkä pitäisi antaa hieman lisää itseluottamusta tulevaa Europa League -ottelua silmällä pitäen.
Freiburgin on löydettävä hyvä tasapaino
Kaiken kaikkiaan Eurooppa-liigan avausottelu sujui Sport-Clubin kannalta optimaalisesti. Vaikeassa vierasottelussa Olympiakos Piraeuksen vieraana Streichin yksikkö voitti onnekkaasti 3:2 ja asetti näin ensimmäisen kurssin pudotuspelivaiheeseen pääsemiselle. Viime kauden alusta lähtien Freiburg on nyt pelannut seitsemän EL-lohkon ottelua eikä ole hävinnyt yhtään (viisi voittoa, kaksi tasapeliä). Edellinen tappio lohkovaiheessa on joulukuulta 2013.
Mutta koska itseluottamus ei yksittäisistä pelaajista tällä hetkellä ite pursuile ja SCF:ltä puuttuu hyökkäyksestä todellinen maalintekijä, joka aiheuttaa jatkuvasti harmia ja uhkaa, Christian Streich todennäköisesti pakkaa miehensä torstai-iltana jälleen tiiviimpään perusjärjestykseen ja tiiviiseen korsettiin palloa vastaan.
Emme siis odota avointa ottelua, vaan pikemminkin varsin odottavaa ja tiukkaa ottelua, varsinkin alussa, jossa todennäköisesti nähdään enemmän rangaistusalueen kohtauksia vasta päätyjen vaihtumisen jälkeen. Ennen Freiburgin ja West Hamin välistä ottelua kannattaa siis harkita kertoimia, jotka kertovat korkeintaan yhden maalin syntyvän ensimmäisten 45 minuutin aikana. Neljässä kuudesta Bundesliigan ottelusta Sport-Club ei ole päästänyt maalia ensimmäisellä puoliajalla. Kaudella 2022/23 veto alle 1,5 (1. puoliaika) olisi jopa mennyt läpi kuudessa Breisgauerin pelaamasta kahdeksasta Euroopan cupin ottelusta. Hyvä enne?
Friburgin ennakoitu kokoonpano:
SC Freiburg (Odotettu kokoonpano) 4-2-3-1
Freiburg – West Ham Suora vertailu / H2H-tase
Ensimmäistä kertaa SC Freiburg ja West Ham kohtaavat toisensa Euroopan tasolla. Breisgauerille kyseessä on jopa ensimmäinen EM-ottelu Englannin edustajaa vastaan. Lontoolaisilla on jo muutama muukin kokemus – tosin negatiivinen. Hammers on hävinnyt kaikki kolme viimeisintä Saksaan suuntautunutta matkaansa. Viimeksi Hammers hävisi 1-0 EL-puolivälierissä Frankfurtissa toukokuussa 2022.
Freiburg – West Ham Vinkki
Torstai-iltana Freiburgin Europa-Park-Stadionilla kohtaavat Eurooppa-liigan A-lohkon ensimmäisen pelipäivän kaksi voittajaa. West Ham United juhli 3-1-kotivoittoa Backa Topolasta, joka pussitettiin vasta viimeisellä puolen tunnin kohdalla. Sport-Club puolestaan oli onnekas, kun se otti kaikki kolme pistettä Olympiakos Piraeuksesta (2:3).
Tilapäinen sarjataulukon johto on nyt vaakalaudalla suorassa kaksintaistelussa. Selvää suosikkia ei ole ottelun alla, mutta Hammers näyttää tällä hetkellä olevan lievässä etulyöntiasemassa liigan esitysten perusteella. Vaikka breisgaulaisjoukkue pääsi viikonloppuna juhlimaan toista voittoa, on hyökkäys edelleen puutteellinen. Myös laadullisesti näkisimme lontoolaisilla olevan tällä hetkellä etulyöntiasema.
Mutta koska Streichin joukkueella on paljon pelattavaa kansainvälisillä kentillä ja bonuksena vielä kotipeli, otamme riskin Freiburgin ja West Hamin välillä ja veikkaamme korkeintaan yhtä maalia ensimmäisellä puoliajalla.
