Yllättääkö Barracudas myös välierissä?

Se on menossa loppuvaiheeseen vuoden 2022 vesipallon MM-kisoissa Unkarissa. Neljä joukkuetta on vielä mukana kilpailussa mestaruudesta. Kaikilla neljällä joukkueella on varmasti edellytykset tulla lopulta maailmanmestariksi. On kuitenkin olemassa joukkueita, jotka voittavat MM-kultaa todennäköisemmin kuin toiset. Esimerkiksi espanjalaiset ovat hieman suosikkeja välierässä Kroatiaa vastaan.

La Furia Roja on ehkä noussut parhaaksi joukkueeksi tähän mennessä Unkarin mestaruusotteluissa. Se ei kuitenkaan tarkoita, että MM-titteli menisi nyt vuosien 1998 ja 2001 jälkeen jälleen espanjalaisille. Testatut vedonvälittäjät tarjoavat kuitenkin alhaisimmat tarjoukset Espanjan voitosta. Perjantaina välierissä heidän on kuitenkin jälleen kerran noustava itsensä yläpuolelle pitääkseen Kroatian Barracudat loitolla.

Vaikka Hrvatska ei olekaan täysin vakuuttava jokaisessa ottelussa, Ivica Tucakin joukkue on aina paikalla, kun tilanne käy tiukaksi. Kroatialaiset ovat myös kaksinkertaisia maailmanmestareita, eikä ole poissuljettua, että kolmas titteli tulee tänä vuonna. Yleisesti ottaen ennuste tässä Espanjan ja Kroatian välisessä välierässä menee kuitenkin hieman iberialaisten suuntaan.

Näin kävi myös kroaattien puolivälierässä serbialaisia vastaan Balkan-kamppailussa, ja Barracudat ovat edelleen mukana. Montenegron joukkue on viime aikoina osoittanut, miten espanjalaisille voidaan aiheuttaa vaikeuksia. Siksi on täysin perusteltua harkita vedonlyöntiä Kroatian voitosta Espanjan ja Kroatian välisessä ottelussa.

Espanja – Tilastot & nykymuoto

Espanjalaiset ovat koonnut joukkueen, jolla on ehdottomasti kaikki edellytykset kruunata maailmanmestari Budapestissä. Iberialaiset olivat täysin vakuuttavia MM-kisoissa. Varsinkin hyökkäyksessä ne olivat upeita. La Furia Rojalla on näiden mestaruuskilpailujen vahvin hyökkäys. Se voi olla avain voittoon perjantaina kroaatteja vastaan.

Espanjan voittoputki

Yleisesti ottaen espanjalaisten kunto on erittäin hyvä. Viime aikoina on tullut viisi voittoa peräkkäin. David Martin Lozanon joukkue on voittanut kahdeksasta viime ottelusta seitsemän, muun muassa MM-suosikki Unkaria vastaan, kahdesti Montenegroa vastaan ja maailmanmestari Italiaa vastaan. Siksi katsomme ehdottomasti kertoimia Espanjan menestykselle Espanjan ja Kroatian välisessä välierässä.

Iberialaiset ovat herättäneet huomiota jo lohkovaiheessa kahdella upealla voitolla Kanadasta ja Etelä-Afrikasta. Espanjalaiset nousivat kuitenkin lopullisesti MM-suosikeiksi alkulohkossa voittamalla Italian. Toki se oli lähellä, mutta kukaan ei väittänyt, että he voittaisivat maailmanmestarit ohi. Lopulta 14:12-voitto osoitti, kuinka vahva Espanja on tällä hetkellä.

Tämäkään joukkue ei kuitenkaan ole immuuni joutumaan vaikeuksiin. Näin kävi puolivälierässä Montenegroa vastaan. Peli oli tiukka kaikki neljä neljännestä. Lopulta espanjalaiset varmistivat niukan 7:6-voiton odotettua pienemmällä maalimäärällä. Mutta tämä osoittaa myös, että Espanja ei ole vain hyökkäysvoima, vaan se pystyy myös pelaamaan erittäin hyvin puolustuspelissä.

Edustettu kokoonpano Espanjassa:
Aguirre, Lorrio – Munarriz Egana, Granados Ortega, Sanahuja, de Toro Dominguez, Larumbe Gonfaus, Famera, Cabanas Pegado, Tahull Compte, Perrone Rocha, Mallarach, Guell, Bustos Sanchez – Valmentaja: Martin Lozano

Kroatia – Tilastot & nykyinen muoto

Vaikka se kuulostaakin oudolta. Unkarissa järjestettävien MM-kisojen pitäisi oikeastaan olla vain kauttakulkupaikka kroaattien kannalta. Samoin kuin käsipallossa, jossa eurooppalaiset myös hallitsevat, vesipallossa Euroopan mestaruuskilpailut ovat yhtä korkeatasoisia kuin maailmanmestaruuskilpailut. Kroatian koti-EM-kisat alkavat elokuun lopussa Splitissä, ja siellä tavoitteena oli mestaruus.

Barracudas odotettua vahvempi

Barracudas lähti siis MM-kisoihin lähes täysin uudella kokoonpanolla, mutta valmentaja Ivica Tucak on ilmeisesti onnistunut saamaan joukkueensa tittelikuntoon nopeammin kuin hän ehkä itse olisi osannut odottaa. Tästä syystä annamme ainakin ennusteen tiukasta ottelusta ennen Espanjan ja Kroatian välistä välierää.

Barracudat ovat edelleen voittamattomia MM-kisoissa. Tällä välin on todettava, että Hrvatska on ollut täysin vakuuttava. Tasapeliä Kreikan välierävastustajaa vastaan seurasivat voitot Saksasta, Japanista ja 16. kierroksella Georgiaa vastaan. Alustava välienselvittely oli kuitenkin edessä puolivälierissä, sillä Kroatian ja Serbian välinen ottelu ei ole räjähdysaltis vain vesipallossa.

Vaikka kroaatit olivatkin altavastaajia, he olivat johdossa käytännössä koko ottelun ajan. Mutta peli oli silti tiukka. Hrvatska johti tauolla 5:4. Puoliajan jälkeen pisteet olivat suuremmat, mutta itse peli ei muuttunut. Kroatialaiset pitivät niukan johtonsa ja pääsivät lopulta hieman yllättäen välieriin voitettuaan olympiavoittajat 14:12.

Kroatian ennakoitu kokoonpano:
Bijac, Popadic – Buric, Fatovic, Krapic, Lazic, Bukic, Vukicevic, Zuvela, Marinic Kragic, Vrlic, Basic, Kharkov – Valmentaja: Tucak

Espanja – Kroatia Suora vertailu / H2H-tasapaino

Sen jälkeen, kun Espanjan ja Kroatian maajoukkueet kohtasivat Maailmanliigassa vuonna 2009, niiden välillä on ollut yhteensä 17 kaksintaistelua. Suora vertailu tällä kaudella on kroaattien hyväksi 10:6 voitolla. La Furia Roja on kuitenkin onnistunut parantamaan tätä tilastoa hieman edukseen viime kohtaamisissa.

Espanjalaiset ovat voittaneet kaikki kolme viimeistä otteluaan Barracudoja vastaan. Kolme vuotta sitten Gwangjun MM-kisoissa se tuli vain joka välierään, jossa espanjalaiset voittivat 6:5. Sitten tulivat Espanjan voitot vuoden 2020 EM-kisojen välierissä ja Tokion olympialaisten lohkovaiheessa.

Espanja – Kroatia Vinkki

Kroatialaiset eivät päässeet välieriin sekä vuoden 2019 MM-kisoissa että vuoden 2020 EM-kisoissa Espanjaa vastaan. Lisäksi iberialaiset voittivat olympialaisten lohkovaiheessa. Barracudat hakevat siis perjantaina revanssia, mutta nämä kolme viimeistä Espanjan voittoa tekevät myös selväksi, että vesipallon voimasuhteet ovat siirtyneet Balkanilta Lounais-Eurooppaan.

Espanja on kiistatta tämänhetkisten MM-kisojen toistaiseksi paras joukkue, mutta se ei ole vielä saavuttanut mitään pääsemällä välieriin. He haluavat voittaa mestaruuden, ja viiden peräkkäisen voiton jälkeen he haluavat ottaa askeleen kohti finaalia.

Vaikka Barracudas on vasta muodostettu joukkue, se pystyy ilmeisesti mihin tahansa, ja se on tällä hetkellä voittamaton Unkarissa. Jos olympiavoittajat eliminoidaan puolivälierissä, ei toiseksi sijoittuneita tarvitse todellakaan pelätä. Siitä huolimatta odotamme Hrvatskan taistelevan kolmannen sijan ottelussa ja olemme päättäneet pelata vedonlyöntikertoimia La Furia Rojan voitolle Espanjan ja Kroatian välillä.