Azzurrin valmentaja: ”Meidän on pakko tehdä pelaajahankintoja, mutta ei ole helppoa ottaa mukaan niin monta pelaajaa. Muuttaa taktiikkaa? Ei, en usko, että olisi oikein uhrata neljää keskikenttäpelaajaa.”
Antonio Conten viestit lehdistötilaisuudessa olivat yksiselitteisiä. ”Meidän on otettava oppia nöyryydestä, olen sanonut sitä jo kauan. Joku Napolissa puhuu pötyä, ja siellä on aina sanottava totuus.” Hänen sanansa ovat täynnä turhautumista ja kostonhalua PSV:n kotikentällä kärsityn 6-2-tappion jälkeen. “Vanhat ja uudet pelaajat on nostettava vauhtia. Meidän kaikkien on nostettava vauhtia, riippumatta ulosajosta. Jos haluamme kasvaa ja rakentaa jotain, josta Napoli voi olla ylpeä, meidän on ymmärrettävä, että meidän on palattava viime vuoden tilanteeseen, jossa oli kyse vain Napolin hyvästä. Tämän on palattava, yksittäisen pelaajan hyvä ei ole mitään arvoinen. Joukkueen hyvä on tärkeää, ja monien asioiden vuoksi on syntynyt monia tilanteita, joita olen jopa nauttinut katsomasta, koska ne ovat olleet niin häpeämättömiä. Toistan, Napolia ja napolilaisia ei pidä kohdella kuin paskaa”, sanoi valmentaja suoraan.
Jotkut valinnat kesällä olivat vääriä. Valmentaja puhui myös siirtomarkkinoista yrittäessään selittää Napolin kauhean tappion Eindhovenissa. ”Toki on pettymys, mutta kun tällaisia tilanteita tapahtuu, se ei ole sattumaa. Meidän on hyödynnettävä tämän illan tapahtumat kääntääksemme suuntauksen, joka ei ole aina ollut miellyttävä. Viime vuonna voitimme uskomattoman ja mahtavan mestaruuden, jossa kaikki ylittivät omat rajansa suurella yhtenäisyydellä ja yhteenkuuluvuudella. Tänä vuonna taas, kun on pelattu niin paljon otteluita ja otettu mukaan niin paljon uusia pelaajia… Minusta yhdeksän uutta pelaajaa oli liikaa. Emme ole olleet tasapainoisia. Olen aina sanonut, että tämä vuosi olisi monimutkainen, ja on asioita, jotka vaativat aikaa omaksua. Tämä on Mestarien liigan taso. Meillä on vähän sanottavaa ja paljon työtä, vaikka tiedämme, että se vaatii paljon vaivaa. Olen pukuhuoneessa joka päivä, joten sanon tiettyjä asioita, emme saa masentua. Yritämme luoda viime vuoden kemian”, hän selitti.
Liikaa runsautta?— ”Teimme pelaajahankintoja, koska meidän oli pakko, sillä viime vuonna meillä oli niukka pelaajisto ja onnistuimme voittamaan mestaruuden”, Conte jatkoi. “Olemme hankkineet yhdeksän uutta pelaajaa, mutta se vaatii aikaa ja kärsivällisyyttä. Viime vuoden saavutuksen takana olevien vanhojen pelaajien on oltava hyviä palaamaan peliin, minä ensimmäisenä. Se on toisen kauden rakentamista, teimme sen kaikki yhdessä ja pelaajat ovat viimeisiä, joiden on otettava vastuuta. Mutta leirin alusta lähtien olen toistanut joitakin asioita, en halua varautua tai olla tyytymätön. Tiedän, että minua käytetään usein hyväksi, mutta yritän olla rehellinen ja tehdä työtä.” Teoriassa ideat siitä, mitä on tehtävä, ovat selvät. ”Meidän on löydettävä takaisin viime vuoden fyysinen ja henkinen energia. Meidän on annettava uusille pelaajille mahdollisuus päästä osaksi pukuhuoneen mekanismeja.”
Ei muutoksia— Hollannissa kärsitty raskas tappio saattaa herättää kysymyksiä joistakin taktisista näkökohdista, mutta Conte ei aio muuttaa pelifilosofiaansa ennen Inter-ottelua. “Jos voitetaan, kaikki on hyvin, jos hävitään, kaikki on huonosti? Te kaikki kehitte neljän keskikenttäpelaajan valintaa, De Bruyne ei voinut pelata huonon ottelun jälkeen, mutta Sporting-ottelun jälkeen hänestä tuli korvaamaton. Hyvä valmentaja on se, joka asettaa parhaat pelaajat avauskokoonpanoon ja luo oikean kemian. Mitä taktiikkaa meidän pitäisi muuttaa? Löytämämme tasapaino on nyt paras mahdollinen. Kaksi erittäin hyökkäysvoimaista laitapelaajaa ei anna meille lainkaan vakautta, enkä usko, että olisi oikein uhrata yhtä keskikenttäpelaajista.”
