En junio, el ex campeón concedió una entrevista a nuestro periódico en la que habló de los dos talentos y de muchas otras cosas

Nicola Pietrangeli no necesita presentación. Es la antonomasia del tenis. Ha hecho historia y, sobre todo, en París le ha dado a Italia dos títulos, en 1959 y 1960, y otras dos finales en 1961 y 1964. Hasta 2023, había sido el único capitán de la selección italiana capaz de llevarse a casa una Copa Davis y, aún hoy, a sus 92 años, sigue siendo un atento observador del mundo del tenis. Él, que plantó una semilla a mediados del siglo pasado, ahora disfruta de los frutos de una planta que se ha vuelto exuberante y cargada de frutos: «Tenemos campeones por todas partes. En el tenis femenino con Jasmine Paolini, y luego hemos ganado la Davis, la Billie Jean King Cup, nunca nos detenemos…».

Nicola, ¿verás la final de Roland Garros?

«¡Por supuesto! Me sentaré delante del televisor y seré el primer fan de Sinner contra Alcaraz. Tenéis que dejar de pensar que soy un envidioso porque Jannik se ha convertido en un campeón. Estoy feliz y orgulloso de ver a Italia dominar el mundo del tenis. Somos lo que antes eran Australia y luego Estados Unidos, y además de Sinner hay muchos otros que cada semana salen a la luz y se lucen. Por ejemplo, hace poco vi un partido de Gigante, nunca lo había visto y me pregunto por qué, ya que juega muy bien».

París es especial, ¿qué recuerdos tiene?

«Como jugador, pero también después, los recuerdos son maravillosos. Sin embargo, es un torneo muy duro. Puede hacer mucho calor y también mucho frío, la tierra es muy exigente en términos de energía. Ahora, sin embargo, hay techo, el estadio es realmente muy bonito, elegante». Sinner y Musetti han jugado las semifinales de París, como usted y Sirola en 1960. ¿Los ha seguido a ambos? «Es una pena lo de Musetti. Pero ese Alcaraz está loco, hace cosas increíbles. De todos modos, hace unos años ya lo decía, busquen las entrevistas: Musetti quizá no sea el más fuerte de los italianos, pero sin duda es el que mejor juega. Solo había que darle tiempo para crecer y adquirir experiencia, ahora está entre los mejores del mundo. Su tenis es realmente bonito de ver y estoy seguro de que seguirá creciendo y llegará a conseguir victorias importantes».

Musetti solo necesitaba crecer: es el más bonito de ver Nicola Pietrangeli Pero, ¿qué espera del duelo Sinner-Alcaraz pocas semanas después de la final de Roma?

«Espero una bonita batalla. Jannik es muy fuerte, inalcanzable. ¿Habéis visto lo que ha pasado con Djokovic? En este momento, creo que solo Carlos es capaz de ganarle. Alcaraz es un loco, lo hace todo él. Comete errores, luego hace puntos fenomenales, nunca sabes qué esperar. Pero el nuestro es tan fuerte que en todos los partidos podría empezar dejando a sus rivales unos 15 puntos de ventaja. Ganaría de todos modos».

Dos finales consecutivas después de estar tres meses parado: un resultado aún más espectacular, ¿no cree?

«Sí, pero estamos hablando de un deportista profesional. Y, además, por suerte, no estuvo parado por una lesión, sino que pudo seguir entrenando. Jannik ya no es el de hace dos años, ha crecido, tiene experiencia, madurez. Sabe que está en el Salvaje Oeste, que en su cabeza pone «se busca». Y todos quieren vencerlo para llevarse la recompensa. Es una situación que te obliga a estar siempre alerta, a no detenerte nunca. Puede ser muy agotador, pero él tiene la mentalidad adecuada para resistir los ataques de sus rivales. Y en la final está el más peligroso de todos».

Usted se enfrentó a Rod Laver, el último en completar el Grand Slam. ¿Cree que Sinner podría lograrlo?

«Rocket Man (el apodo de Laver, ndr) lo hizo no una, sino dos veces. En cuanto a Jannik, no me sorprendería que lograra esta hazaña. Es el más fuerte».

Con Sinner y sus hazañas, ahora todo el mundo habla de tenis, ¿qué le parece?

«Los italianos, siempre lo digo, son más aficionados que deportistas. Tienden a subirse al carro del ganador o del hombre del momento. Lo hemos visto con la vela, con Tomba, con Valentino Rossi. Ahora está Sinner. Lo veo por todas partes, incluso cuando abro la nevera lo encuentro haciendo publicidad».

¿Hay algún campeón con el que lo compararía?

«Quizás con Borg. Frío, nunca se enfadaba, como Jannik. ¿Y por qué iba a enfadarse? Talentoso, famoso, número 1 del mundo, bendecido por el talento. Ha sabido cultivarlo y ahora ya no tiene puntos débiles».