El excentrocampista: «Un pase erróneo y Mancio se volvió loco. Le respondí y él fue a ver a Mantovani. Simoni intentó llevarme al Nápoles, fue un error no seguirle. Todavía me paran por el penalti fallado en el Juve-Toro…».
Para muchos, Riccardo Maspero es «el del penalti». Una astucia que se convirtió en un clásico, regalando un inesperado 3-3 al Toro en el derbi de 2001. «También había marcado, perder habría sido una doble burla. Por suerte, salió bien». Se cuenta sin filtros, rebusca en su memoria entre dolores y grandes victorias. «Cuando ganamos con el Cremonese en Wembley», pero también discusiones y algunos malentendidos. «Me peleé con Mancio y, en retrospectiva, puedo decir que me equivoqué al no confiar en Simoni. Quería llevarme a Nápoles, pero yo decidí quedarme en Cremona para cumplir mi palabra».
Maspero, empecemos por el principio. Naciste en una familia de deportistas: ¿el fútbol entró en tu vida desde la cuna?
«Sí, efectivamente. Mi padre era futbolista, jugaba en las categorías inferiores del Piacenza, pero no llegó a triunfar. Digamos que yo también cumplí su sueño. Recuerdo sus lágrimas el día de su debut en la Serie A».
Hoy también juegan sus hijos.
«Uno en el Pro Sesto y el otro en el Alessandria. Aprecio su tenacidad por querer alcanzar un objetivo. Me recuerdan a mí de joven».
¿Hubo un momento en el que se dio cuenta de que lo había conseguido? «En Cremona. Porque lo importante no es debutar, sino conseguir mantenerse en los niveles altos. En el Cremo teníamos un grupo muy unido. Éramos una familia. Favalli era un director deportivo increíble, compraba bien y vendía muy bien, manteniendo siempre intacto nuestro espíritu de equipo. Incluso los nuevos se integraban enseguida. Créame, era algo mágico».
Sin embargo, usted se marchó.
«Quería dar un salto de calidad. Eriksson me llamó y me dijo: «Te quiero en el equipo». Era imposible decir que no».
En el Sampdoria no se vio al Maspero de Cremona. ¿Qué salió mal?
«Me penalizó un poco el sistema. Al año siguiente ficharon a Seedorf y Karembeu y decidí marcharme. Sin embargo, guardo recuerdos memorables, como la semifinal de la Recopa contra el Arsenal. Fue una aventura increíble. Ese año también hice muchos amigos, uno en particular…».
¿Con quién?
«Ruud Gullit. Pasábamos mucho tiempo juntos. Él ya era una estrella, yo era un chico en su primer año en un gran equipo. Para salir juntos tenía que disfrazarse, cada vez era un espectáculo. Tengo muchos recuerdos de un chico fantástico: en la cena te hacía reír a carcajadas, en el vestuario ponía música. Luego entraba en el campo y se transformaba».
Se decía que te habías ido por una discusión con Mancini.
«Digamos que Roberto tenía mucho poder en el Sampdoria. Eriksson le escuchaba mucho y mi papel como segundo delantero era un poco incómodo. Nunca discutimos, excepto una vez. Si me permites…».
Cuéntenoslo.
«Incluso en los entrenamientos era muy exigente, una vez le pasé mal un balón y se enfadó mucho. Le respondí y discutimos. No tengo nada en contra de él, pero sé que presionó para que me traspasaran. Y pensar que me dijeron que solo un año antes había sido él quien sugirió a Mantovani y al entrenador que me ficharan…». .
A lo largo de su carrera ha tenido muchos grandes entrenadores. Elija uno.
«Diría que Simoni, pero no quiero hacerle daño a nadie. Gigi fue como un segundo padre para mí. Cometí un error al no seguirlo a Nápoles: era 1996 y él insistía mucho en ficharme. Me alojó dos días en su casa para intentar convencerme. Sin embargo, decidí quedarme en Cremona porque la temporada estaba en marcha y le había dado mi palabra al presidente y a Favalli de que ayudaría al equipo en apuros. No quería abandonar el barco en medio de la tormenta, no es mi forma de ser. Mi mujer todavía me lo echa en cara, a ella le hubiera gustado».
Luego os reencontrasteis en Turín.
«Para unos pocos partidos. Porque Simoni fue despedido casi inmediatamente. Sin embargo, también fue una etapa fantástica. Todos me recuerdan por el «gol» en el derbi, pero fueron tres años muy bonitos».
Sí, el gol. ¿Todavía le paran por la calle?
«Sí, a veces solo se me recuerda por eso. En realidad, estoy muy contento con la carrera que he tenido. Lo del derbi fue una astucia: íbamos 3-3, acababa de marcar el gol del empate y nos pitaban un penalti en contra. Así que me acerqué y «cavé». Salas no se dio cuenta y chutó al agujero. El balón se fue por las nubes. Los aficionados de la Juve todavía me lo echan en cara».
Además, usted estuvo a punto de fichar por la Juventus años antes…
«Es cierto, Favalli estaba en negociaciones con los bianconeri y me dijo que existía esa posibilidad. Sin embargo, decidí irme a la Samp».
¿El mejor momento?
« Tengo muchos, pero elijo la victoria en Wembley con el Cremonese: ganamos al Derby County y conseguimos la Copa Anglo Italiana. Marcar en un estadio así es algo que te queda dentro para siempre».
¿Algún arrepentimiento?
«He cosechado menos de lo que merecía. Me han penalizado un poco las alineaciones y algunas decisiones».
Antes de retirarme, pasé ocho años en el fútbol amateur.
«Decidí quedarme en Bérgamo con mi mujer, que tiene una empresa en esta zona. Renací. Después de Florencia había perdido la pasión por jugar, pero esos años me la devolvieron».
Hoy es entrenador.
«Por ahora estoy parado, pero espero una oportunidad. Durante años no seguí el fútbol, me puse a trabajar en la empresa y debo decir que me gustó. Ahora ya veremos. Quizás pago por ser poco mediático. También era así cuando era futbolista. Nunca me gustó aparecer».
