El exdefensa del Inter, el Genoa y el Torino: «Dormía en casa de Lucio, en Sovigliana. Es una persona muy generosa, además de un gran entrenador. Hice cambiar de opinión a Mazzone: pensaba que era un mujeriego, pero luego me definió como un gran profesional».

Fabio Galante es un corazón alegre mezclado con una gentil alegría, una actitud natural que es la banda sonora de su vida cotidiana. Lleva el sol en el bolsillo, en las figuritas —veinte años de caras, rizos engominados y cinco camisetas diferentes—, sonríe a menudo y dice de sí mismo que es afortunado, «que si el Señor me viera un día triste, me tiraría un palo en la cabeza y me diría: ¿pero qué más quieres de la vida?». Su padre y su madre, Giovanni y Maria, tenían una fábrica de suelas en Monsummano Terme, el pueblo donde Fabio creció, fabricaban suelas para zapatos, él también iba a trabajar allí cuando era niño y quizás de ahí le viene —como se suele decir— la capacidad de mantener los pies en la tierra, el sentido de la disciplina y la conciencia de que la verdad del zapato no está en la pala, sino en el cómodo soporte que le ofrece la suela.

Galante, una vez dijo: «Si hubiera sido más feo, habría tenido una carrera mejor». Parte superior, suela. Fuera, dentro. Estética, sustancia. Siempre caemos en lo mismo. Lo que la gente ve de nosotros, lo que somos.

«Lo dije, y hay algo de verdad en ello. Sí, era guapo, en aquella época salía con chicas del mundo del espectáculo, pero los domingos, en cuanto fallaba un paso, empezaban los comentarios maliciosos: quién sabe dónde estaba Galante anoche. Es difícil deshacerse de las etiquetas, a mí siempre me han dado igual, pero ciertos comentarios me dolían. También había envidia. Una vez llamé por teléfono a un periodista que me había puesto un 5 en su reseña. Le pedí que me explicara la valoración y él respondió: «¿Qué te importa un 5 con todas las mujeres que tienes?». Me quedé desolado, ¿qué manera es esa de enfrentarse a alguien?».

¿Cómo era de niño?

«Jugaba de delantero, era hincha del Inter. Y me gustaba el Toro, porque estaba Ciccio Graziani. Mi padre me decía: «Mira cómo se mueve Graziani e imítalo». A los catorce años estaba en las categorías inferiores del Empoli: todo empezó allí».

En Empoli conoció a Spalletti.

«Era el veterano del equipo, fue como un hermano mayor para mí. Me enseñó todo. Dormí muchas veces en su casa, en Sovigliana, con su madre Ilva. Quiero mucho a Lucio. Es un entrenador extraordinario y una persona especial y muy generosa».

A los veinte años, la Serie A con el Genoa.

«Sigo siendo el futbolista mejor pagado de la historia de la Serie C. Spinelli pagó más de tres mil millones de liras y luego me vendió al Inter por el triple más Centofanti. Siempre he tenido una relación especial con «Sciù Aldo», hemos estado juntos nueve años, tres en Génova y seis en Livorno. Le impuse a Alino Diamanti, lo llevé de la C2 a la A. Me dijo: «Belin Fabio, ¿pero este va a la discoteca?». Y yo le respondí: «Es cierto, pero piensa en lo que podría hacer si no fuera». Así que lo fichó. Fui para Diamanti lo que Spalletti fue para mí».

Fue Scoglio quien lo lanzó.

«El Profesor tenía sus supersticiones, soltaba eslóganes del tipo «Solo hay 21 formas de sacar un córner», pero era vanguardista. Cuando llegó a mitad de temporada en sustitución de Maselli, dijo: «Quedan 18 partidos, he hecho los cálculos: solo perderemos 2, así que nos salvaremos». ¿Y qué? Tenía razón, solo perdimos dos partidos y nos salvamos con creces».

¿Cómo fueron los tres años en el Inter?

«Maravillosos, un gran equipo con un entrenador único, Gigi Simoni. En 1998 ganamos la Copa de la UEFA en París, el primer trofeo de la era Moratti. Tuve el privilegio de jugar con el mejor de todos, el Fenómeno. En Moscú, con el Spartak en la Copa, marcó un gol bailando sobre el hielo, se lo inventó de la nada. Y nosotros dijimos: nuestros esquemas funcionan, ¿verdad, Ronie? Era goloso de todo, de la comida y de la vida. Una vez fui a visitarlo a Madrid, en la concentración, y en la mesita de noche junto a la cama tenía decenas de bombones, pasteles y dulces. Le dije: «Ronie, pero esta noche tienes que jugar…». Y él, con la boca llena, respondió: «Sí, claro…». Esa noche marcó dos goles.

El mejor cumplido se lo hizo Mazzone, ¿verdad?

«Sí, en Livorno dijo públicamente que pensaba que estaba tratando con un mujeriego, pero que en realidad había encontrado a un profesional ejemplar. Fue como una caricia. Por lo demás, siempre me he llevado bien con los entrenadores, lo que confirma mi seriedad. Con Camolese en el Toro y en Livorno me llevé muy bien: gran competencia, tuvo menos de lo que se merecía».

¿Quién fue el delantero más fuerte al que tuvo que marcar?

«¿Hago una lista de los delanteros con los que me he enfrentado? Batistuta, Sheva, Del Piero, Totti, Mancini, Vialli, Vieri, Inzaghi, Montella, Di Natale, Toni, Gilardino, Lucarelli… Pippo era increíble: era él quien buscaba el balón, no al revés».

¿Cuáles eran sus cualidades como defensa?

«Era limpio en la anticipación, bueno de cabeza y en la inserción, discreto en el marcaje. Y desmontaba a los delanteros rivales hablándoles durante las fases de juego (ríe), los aturdía».

¿Echó de menos la selección nacional?

«Un poco, quizá podría haber jugado algún partido, pero estoy orgulloso de ser uno de los tres, yo, Panucci y Cannavaro, que hemos ganado dos títulos europeos con la selección sub-21».

¿A qué se dedica hoy?

«Soy embajador de la marca Inter y presentador del nuevo canal Radio-tivù Serie A. Llevo diez años con Francesca, es una mujer maravillosa. Nos encanta viajar, incluso hemos dado la vuelta al mundo, desde Japón hasta California. Ah, una última cosa: esperamos ampliar pronto la familia…».