Υπάρχει μια φωτογραφία της Pro Sesto, σεζόν 1990-91, σειρά C1. Βλέπεις έναν νεαρό, ανάμεσα σε αυτούς που είναι σκυμμένοι, που δεν μπορεί να λυγίσει το γόνατό του και το κρατά ψηλά, σχηματίζοντας σχεδόν μια γωνία 90 μοιρών. Είναι ο Πιέρο Αουζιλίο, σήμερα αθλητικός διευθυντής της Ίντερ, τότε πολύ νέος ποδοσφαιριστής, αλλά ήδη κοντά στην αποχώρηση. Φταίει το γόνατό του, που είχε σπάσει δύο χρόνια νωρίτερα σε μια σύγκρουση με τον Κάρλο Κουντσίνι, γιο του μεγάλου Φάμπιο, τότε τερματοφύλακας των νεαρών της Μίλαν. Στη συνέχεια, ο Αουζιλίο πήρε την εκδίκησή του από τη μοίρα και το ποδόσφαιρο. Και τι εκδίκηση!

Αουσίλιο, τι συνέβη εκείνη την ημέρα στον αγώνα Προ Σέστο-Μίλαν, στην κατηγορία Allievi;

«Συνετρίβηκα με τον Κουντίνι, που αργότερα έγινε φίλος μου, και το γόνατό μου ανατινάχτηκε: χόνδρος, μηνίσκος, ακόμη και σύνδεσμος. Έπαιζα πάντα στην Προ Σέστο, ξεκίνησα στα επτά μου χρόνια, και η καριέρα μου τελείωσε εκεί. Από εκείνο το ματς θυμάμαι την απόγνωση μου και την ευαισθησία του Capello, που τότε – ήταν τέλη της δεκαετίας του ’80 – ήταν διευθυντής της Μίλαν: ήρθε αμέσως στα αποδυτήρια για να μου δώσει κουράγιο».

Πώς ήταν ο ποδοσφαιριστής Ausilio;

«Καλός. Καλός, ας πούμε. Ένας μέσος όχι γρήγορος, αλλά με μυαλό και αίσθηση της θέσης. Ξέρετε τον Cambiasso; Κάτι τέτοιο, μόνο λίγο χειρότερος». Αν έβλεπες σήμερα τον Piero Ausilio, θα τον έπαιρνες στην Ίντερ; «Όχι, η Ίντερ είναι πάρα πολύ. Νομίζω όμως ότι θα γινόμουν καλός επαγγελματίας, ας πούμε στη Σέριε C, το πολύ στη Β. Ήμουν δεκαέξι χρονών και ήδη προπονούμουν με την πρώτη ομάδα που ήταν στη C1. Και η C1 εκείνη την εποχή ήταν σοβαρή υπόθεση».

Σχεδόν πρέπει να ευχαριστήσει τον Cudicini, τελικά: χωρίς εκείνο το ατύχημα, η ιστορία του στο ποδόσφαιρο δεν θα ήταν τόσο γεμάτη χαρές. Αυτή η εντελώς τυχαία σύγκρουση άλλαξε θετικά την πορεία των γεγονότων για μένα. Μόνο που τότε δεν το ήξερα. Και υπέφερα».

Παραδόθηκες αμέσως στον τραυματισμό;

«Πάλεψα δύο χρόνια: μια εγχείρηση, μετά άλλη μία. Μια μαρτυρία. Τελικά τα παράτησα, δεν έκανα καν την επέμβαση για να φτιάξω τον σύνδεσμο: είναι ακόμα σπασμένος. Όταν προσπαθούσα να παίξω μερικά παιχνίδια ποδοσφαίρου, έπεφτα έτσι, μόνος μου. Και τότε είπα «φτάνει»: δεν ξαναάγγιξα μπάλα».

Πότε αποφάσισες να γίνεις διευθυντής;

«Στην αρχή σκεφτόμουν να γίνω προπονητής, για δύο χρόνια ήμουν βοηθός προπονητή των Esordienti. Ήθελα να είμαι κοντά στο γήπεδο, μόνο εκεί ένιωθα καλά. Ήμουν 21 ετών όταν ο πρόεδρος της Pro Sesto, Giuseppe Peduzzi, μου είπε μια φράση που μου άλλαξε τη ζωή».

Ποια φράση;

«Μου είπε: θα υπάρχει πάντα ένας προπονητής καλύτερος από εσένα, γιατί σου λείπει η εμπειρία ως ποδοσφαιριστής, αλλά είσαι έξυπνος και μπορείς να κάνεις μια ωραία καριέρα ως διευθυντής. Στην αρχή δεν το πήρα καλά και έφυγα. Μετά κατάλαβα ότι είχε δίκιο. Και γύρισα».

Δεν σταμάτησες ποτέ να σπουδάζεις.

«Ήταν ο μόνος όρος που έθεσαν οι γονείς μου: κάνε ό,τι θέλεις, αλλά μην παρατήσεις το σχολείο. Έγινα ηλεκτρονικός τεχνικός, μου αρκούσε ένα απολυτήριο και το ποδόσφαιρο. Το απολυτήριο για τον μπαμπά και τη μαμά, το ποδόσφαιρο για μένα. Μετά, μετά τον τραυματισμό, είχα μια σχεδόν επιφοίτηση και γράφτηκα στη Νομική».

Κινδύνεψες να γίνεις δικηγόρος.

«Θα έλεγα όχι. Έδωσα όλες τις εξετάσεις γρήγορα, αλλά την διατριβή μου την έκανα μόνο το 2004, όταν είχα ήδη ξεκινήσει την καριέρα μου στο ποδόσφαιρο. Εκείνη τη χρονιά έγινα και αθλητικός διευθυντής».

Διατριβή σε…;

«Εγκληματολογία. Θέμα: το ντόπινγκ και οι στημένοι αγώνες ποδοσφαίρου ως αθλητικό αδίκημα».

Στο ποδόσφαιρο έχετε κάνει τα πάντα.

«Στην Pro Sesto ξεκίνησα ως υπεύθυνος οργάνωσης του τμήματος νεολαίας μαζί με τον Casiraghi, ο οποίος ήταν ο τεχνικός υπεύθυνος. Ήμουν είκοσι χρονών όταν άρχισα να ασχολούμαι με τις μεταγραφές και υπέγραψα το πρώτο συμβόλαιο με έναν παίκτη».

Η μεταγραφική αγορά σας γοήτευε ή σας τρόμαζε;

«Ήμουν μαγεμένος: ο Mazzola, ο Braida, ο Giorgio Vitali, ο Perinetti, ο Rino Foschi, ακόμα και ο Marotta… Ήμουν ένα παιδί, τους κοίταζα και προσπαθούσα να καταλάβω. Όλα ήταν διαφορετικά από ό,τι είναι σήμερα: καθόμασταν ο καθένας στο κουβούκλιό του, κλείναμε ραντεβού. Αλλά άρχισα να γνωρίζω, να μιλάω, να χτίζω σχέσεις».

Μέχρι που τον κάλεσε η Ίντερ.

«Ήταν το 1997, ο Μοράτι μου ζήτησε να γίνω γραμματέας του τμήματος νεολαίας. Ήταν μόνο έξι μήνες συμβόλαιο, έτρεχα ένα μικρό ρίσκο, αλλά δέχτηκα. Ξέρετε ποιος ήταν ο πρώτος αγώνας που παρακολούθησα στο εξωτερικό ως στέλεχος της Ίντερ; Ο τελικός του Κυπέλλου UEFA το 1998, με τη νίκη 3-0 επί της Λάτσιο. Και από τότε δεν έφυγα ποτέ από εδώ, μεγαλώνοντας σταδιακά μέσα στον σύλλογο».

Δεν είναι περιοριστικό το γεγονός ότι έχετε εργαστεί πάντα και μόνο στην Ίντερ;

«Η Ίντερ ήταν μια μεγάλη σχολή, δοκίμασα τα πάντα. Συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων ιδιοκτησιών που ήταν πολύ διαφορετικές, ακόμη και ως προς την εθνικότητα: η σταθερότητα και η απόλυτη ικανότητα του Μοράτι, οι δυσκολίες της εποχής Τόχιρ, οι αρχικές αβεβαιότητες με τη Suning που εξαλείφθηκαν με την άφιξη του Στίβεν Ζανγκ. Και τώρα η Oaktree. Δεν νομίζω ότι μου λείπουν εμπειρίες, ακόμα κι αν τις έζησα όλες στην Ίντερ».

Πριν αναλάβετε αυτό το ρόλο, συνεργαστήκατε με πολλούς αθλητικούς διευθυντές.

«Ο πρώτος που με προσέγγισε ήταν ο Σάντρο Ματσόλα, ο οποίος με έπαιρνε μαζί του στις μεταγραφικές διαπραγματεύσεις ως βοηθός του. Στη συνέχεια, συνεργάστηκα με τον Οριάλι, τον Τερανέο και, τα τελευταία χρόνια, με τον Μαρότα. Τα πήγα καλά με όλους, από όλους έμαθα. Αν και δεν μπορώ να αρνηθώ ότι είχα μια ιδιαίτερη σχέση με τον Μάρκο Μπράνκα».

Έφερες πολλούς μεγάλους παίκτες στην Ίντερ. Για ποιους είσαι πιο περήφανος;

«Τον Κοβάτσιτς και τον Μπροζόβιτς, τους οποίους επιλέξαμε όταν υπεύθυνος ήταν ο Μπράνκα. Και μετά τον Ονάνα, που τον πήραμε δωρεάν και τον πουλήσαμε 55 εκατομμύρια μετά από ένα χρόνο. Και ο Λαουτάρο, ο Μπισέκ, ο Τουράμ…».

Πώς μπορείς να καταλάβεις αν ένας νεαρός έχει τα προσόντα ενός πρωταθλητή;

«Με βοήθησε πολύ το γεγονός ότι δούλεψα με νέους. Πρέπει να καταφέρεις να δεις αν υπάρχουν τα βασικά προσόντα και αν τα ελαττώματα μπορούν να ξεπεραστούν με την προσήλωση και την προσπάθεια στο γήπεδο. Σκέφτομαι τον Κοβάτσιτς, τον Μπισέκ, αλλά και τον Λαουτάρο: όλοι τους είχαν ατέλειες, αλλά αυτές μπορούσαν να διορθωθούν».

Ποια είναι τα ελαττώματα που δεν μπορούν να διορθωθούν;

«Η έλλειψη θέλησης να εξελιχθεί, η προσωπικότητα, ορισμένα αθλητικά χαρακτηριστικά: αν λείπουν η δύναμη, η αντοχή, η ταχύτητα, δεν μπορεί να φτάσει σε υψηλά επίπεδα».

Η πιο δύσκολη πράξη;

«Η χειμερινή μεταγραφική περίοδος, πουλώντας έναν παίκτη στο εξωτερικό και αναπνέοντας: η περίοδος για την εταιρεία ήταν πολύ δύσκολη, δυσκολευόμασταν να πληρώσουμε τους μισθούς, αυτή η πράξη θα μας εξασφάλιζε. Όταν ήμασταν έτοιμοι να υπογράψουμε, με κάλεσε ένας πολύ γνωστός δικηγόρος διαζυγίων: δεν μπορούσε να αφήσει τον ποδοσφαιριστή να φύγει, η γυναίκα του ήθελε να χωρίσουν, ζητήσαμε την ανάκληση του διαβατηρίου του. Ήμουν σχεδόν απελπισμένος: και τώρα πώς θα βγούμε από αυτό;, αναρωτήθηκα. Τους κλείδωσα σε ένα δωμάτιο μέχρι να τακτοποιήσουν τα πάντα: συμφωνία για το διαζύγιο και μεταγραφή του παίκτη. Δεν ξέρω αν ήταν η πιο δύσκολη συναλλαγή που έχω κλείσει, αλλά ίσως ήταν η πιο σημαντική».

Το λάθος που έκανα;

«Ο Kvaratskhelia. Αλλά δεν έκανα μόνο εγώ λάθος, τον προσέφεραν σε πολλούς μεγάλους συλλόγους στην Ιταλία. Μόνο που εμείς παίζαμε με 3-5-2 και αυτός είναι παίκτης για 4-3-3, γι’ αυτό δεν τον πήραμε. Είμαι συνηθισμένος να χτίζω τις ομάδες με σεβασμό στις ιδέες του προπονητή».

Τα παιδιά σας αγαπούν το ποδόσφαιρο;

«Η Τζούλια πήρε εντελώς άλλο δρόμο, ασχολείται με τη γλώσσα των μέσων ενημέρωσης. Ο Νικολό δεν ήταν καλός με τα πόδια, σταμάτησε νωρίς να παίζει, αλλά έχει πάθος: βλέπει χιλιάδες αγώνες, μελετά τους παίκτες. Όταν ο Τζασάρι πήγε στη Μίλαν, με επέπληξε».

Και γιατί;

«Μου είπε: σου τον πρότεινα όταν ήταν στη Λουκέρνη, τον άφησες να σου ξεφύγει. Είναι αλήθεια, μου τον είχε συστήσει, αλλά του απάντησα: δεν μπορούμε να πάρουμε όλους τους καλούς».