Ο πρώην επιθετικός των «ροσονέρι»: «Είχαν καταδικάσει τον Μαξ, αλλά τελικά είναι ένας προπονητής που φέρνει αποτελέσματα. Πρέπει όμως να στοχεύει ψηλά. Ο Λέαο είναι ο αγαπημένος μου»
Ήταν ο πρώτος που έβαλε το Σούπερ Καπ στη βαλίτσα του. Το καλοκαίρι του 1993, για να προωθήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο που θα γινόταν στις ΗΠΑ την επόμενη χρονιά, οι Ηνωμένες Πολιτείες έπεισαν τη Λέγκα, τη Μίλαν (νικήτρια του πρωταθλήματος) και την Τορίνο (νικήτρια του Κυπέλλου Ιταλίας) να διεξαγάγουν τον τελικό στην Ουάσινγκτον. Δεν είχε ξανασυμβεί ποτέ πριν η Σέριε Α να διακυβεύσει έναν τίτλο στο εξωτερικό. Και αυτός που παρέδωσε το τρόπαιο στους «ροσονέρι» ήταν ακριβώς ο ίδιος, ο Μάρκο Σιμόνε. Ένα γκολ από κλέψιμο, μετά από μια μονομαχία μεταξύ Μούσι και Σαβίτσεβιτς, με τον επιθετικό των «ροσονέρι» να είναι γρήγορος και να νικά τον Τζιοβάνι Γκάλι. «Δεν ήταν ένα αξέχαστο παιχνίδι, παίζαμε το απόγευμα στην Ουάσινγκτον και έκανε πολύ ζέστη», θυμάται ο Σιμόνε. «Από τη μία πλευρά ήταν ο Καπέλο, από την άλλη ο Μοντονίκο: ρεαλιστές προπονητές, που δεν άφηναν πολύ χώρο για το θέαμα».
Σήμερα το να παίζεις το Σούπερ Καπ εκτός συνόρων έχει γίνει σχεδόν πρακτική, αλλά τότε φαινόταν λίγο παράξενο, έτσι δεν είναι;
«Πράγματι. Αν και υπήρχε ήδη η αίσθηση ότι το ιταλικό ποδόσφαιρο έπρεπε να ανοιχτεί στο εξωτερικό. Και δεν μιλάω μόνο για το οικονομικό κέρδος της διοργάνωσης, αλλά και για την εικόνα που αποκομίζει. Φυσικά, υπάρχουν και μειονεκτήματα: το κύριο είναι ότι οι Ιταλοί οπαδοί δεν μπορούν να απολαύσουν τον τελικό από κοντά».
Τι αναμνήσεις έχετε από εκείνο το παιχνίδι στην Ουάσιγκτον;
«Με εντυπωσίασε ο ενθουσιασμός του κόσμου. Η Μίλαν, εκείνη η Μίλαν του Μπερλουσκόνι, ήταν μια παγκοσμίως αναγνωρισμένη υπεροχή, όχι μόνο στην Ιταλία. Και μετά παίξαμε σε ένα θρυλικό γήπεδο, το Robert Fitzgerald Kennedy, που τότε ήταν η έδρα των Washington Redskins του αμερικανικού ποδοσφαίρου. Για μένα, που πάντα αγαπούσα το εξωτερικό και τα ταξίδια, ήταν μια υπέροχη εμπειρία, πέρα από το ότι κερδίσαμε και έβαλα το αποφασιστικό γκολ. Ίσως για άλλους ποδοσφαιριστές σήμερα να είναι λιγότερο…».
Ας έρθουμε στην επικαιρότητα. Η Μίλαν προσγειώθηκε στο Ριάντ, αλλά την πρώτη θέση στη βαθμολογία την έχει βάλει στη βαλίτσα της η Ίντερ…
«Είναι ακόμα νωρίς και το πρωτάθλημα μου φαίνεται πολύ ισορροπημένο. Στην κορυφή βρίσκονται τώρα οι Νερατζούρι, αλλά προηγουμένως υπήρχαν επίσης η Νάπολι, η Ρόμα και η ίδια η Μίλαν. Όλα αλλάζουν γρήγορα, ίσως και πάρα πολύ, και συχνά δίνονται βιαστικές κρίσεις. Αλλά πια αυτό είναι συνηθισμένο στον κόσμο του ποδοσφαίρου με τα social media».
Αναφέρεστε σε κάτι συγκεκριμένο;
«Η λογική ισχύει γενικά και είναι επίσης αυτή που κάνει το περιβάλλον του ποδοσφαίρου «βαρύ». Αν θέλουμε να αναφερθούμε σε μια συγκεκριμένη περίπτωση, ας πάρουμε τον Αλέγκρι: έλεγαν ότι ήταν «τελειωμένος», ξεπερασμένος, λίγο ενημερωμένος. Και αντίθετα…».
Είστε «αλεγκριανός» προπονητής;
«Ας αφήσουμε τις ετικέτες. Ο Μαξ μπορεί να κριτικάρεται για τον τρόπο που παίζουν οι ομάδες του, φυσικά. Όλοι μιλάνε πολύ, αλλά στην πραγματικότητα το πρόγραμμα ενός προπονητή διαρκεί μια εβδομάδα: αυτή που χωρίζει το ένα παιχνίδι από το άλλο. Αν δεν υπάρχουν αποτελέσματα, αυξάνεται η πίεση και μειώνεται ο χρόνος ενός προπονητή. Και ο Αλέγκρι φέρνει αποτελέσματα, αν και υπάρχει ένα πράγμα που πραγματικά δεν μπορώ να του συγχωρήσω».
Ποιο;
«Το ότι συνεχίζει να επαναλαμβάνει ότι ο στόχος είναι να τερματίσουμε στις πρώτες τέσσερις θέσεις. Εντάξει, η Μίλαν έρχεται από την όγδοη θέση, αλλά παραμένει η Μίλαν: πρέπει πάντα να ξεκινάει για να κερδίσει, χωρίς «αν» και «αλλά». Μετά, αν δεν τα καταφέρει, μπορεί να μιλήσει για το Τσάμπιονς και τις οικονομικές συνέπειες της πρόκρισης στην Ευρώπη που μετράει. Το ίδιο ισχύει και για την Ίντερ και τη Γιουβέντους».
Στον ημιτελικό του Σούπερ Καπ βρίσκεται η Νάπολι του Κόντε, η οποία έρχεται από δύο συνεχόμενες ήττες.
«Και εδώ, όλα ξεχνιούνται πολύ γρήγορα. Ο Αντόνιο πέτυχε ένα εξαιρετικό κατόρθωμα μόλις πριν από λίγους μήνες. Και σήμερα βρίσκεται εκεί, στο τρένο των πρώτων. Δεν είναι τόσο δεδομένο να επαναληφθεί σε υψηλό επίπεδο στη Νάπολι».
Πιστεύετε ότι ο Μίλαν έχει το πλεονέκτημα;
«Δεν ξέρω, σε έναν αγώνα μονής αναμέτρησης είναι ακόμα πιο δύσκολο να κάνεις προβλέψεις. Και εκτός αυτού, ο Λεάο είναι αμφίβολος, έτσι δεν είναι;».
Σας αρέσει ο Ράφα;
«Στον σημερινό Μίλαν είναι ο αγαπημένος μου. Να είμαστε ξεκάθαροι, υπάρχουν και άλλοι σπουδαίοι παίκτες όπως ο Μαϊγκάν ή ο Πούλισιτς, ενώ ο Μόντριτς αξίζει μια ξεχωριστή αναφορά που ξεπερνά τα όρια του γηπέδου. Αλλά ο Λεάο έχει αυτή την ικανότητα να ανάβει και να κάνει τη διαφορά που με συγκινεί. Κατά τη γνώμη μου, θα καταφέρει να φτάσει στην πλήρη ωριμότητα αργά ή γρήγορα και να γίνει ακόμα πιο δυνατός».
Τι έλεγε για τον Μόντριτς;
«Φαίνεται ότι παίζει ακόμα με τον ενθουσιασμό που είχε όταν ήταν ένας άγνωστος. Δεν είναι κάτι ασήμαντο, έχει κερδίσει τα πάντα με τη Ρεάλ, είναι ένας σούπερ πρωταθλητής, αλλά βλέπεις ότι έχει γνήσια πάθος. Λίγο όπως ήταν ο Γκατούζο στην εποχή μου: οι οπαδοί το αντιλαμβάνονται και τον αγαπούν».
Ποιος είναι, όμως, ο Σιμόνε του σήμερα;
«Δεν λέω ότι μου μοιάζει απόλυτα, αλλά για την ικανότητά του να παίζει τόσο ως καθαρός επιθετικός όσο και ως συνδετικός κρίκος, επιλέγω τον Λαουτάρο. Σε σύγκριση με εμένα, είναι ακόμα πιο δομημένος για να παίζει κεντρικός επιθετικός. Ναι, είναι πραγματικά ένας «Τόρο».
Και ο Μάρκο, τι κάνει;
«Ίδρυσα μαζί με δύο συνεργάτες τη Monaco United, μια γυναικεία ομάδα της οποίας είμαι πρόεδρος, προπονητής και μάλιστα αποθηκάριος (γελάει, σημ. συντ.). Στόχος μας είναι να φτάσουμε στη Serie A μέσα σε 4 χρόνια».