Den tidligere Rossonero-angriber: »De troede, Max var ›færdig‹, men han er en træner, der skaber resultater. Men han skal sigte højt. Leao er min favorit«
Han var den første til at pakke Supercuppen ned i kufferten. Sommeren 1993, for at promovere det kommende VM i USA, overbeviste USA Lega, Milan (vinder af scudettoen) og Torino (vinder af Coppa Italia) om at spille finalen i Washington. Det var aldrig før sket, at Serie A havde sat en titel på spil i udlandet. Og det var netop ham, Marco Simone, der overrakte trofæet til rossoneri. Et mål på en ripost, efter en duel mellem Mussi og Savicevic, hvor den rød-sorte angriber hurtigt fik slået Giovanni Galli. »Det var ikke en mindeværdig kamp, den blev spillet om eftermiddagen i Washington, og det var meget varmt,« husker Simone. »På den ene side var der Capello, på den anden Mondonico: pragmatiske trænere, der ikke gav meget plads til underholdning.«

I dag er det næsten blevet praksis at spille Supercuppen uden for landets grænser, men dengang var det lidt mærkeligt, ikke?

“Jo, faktisk. Selvom man allerede havde en fornemmelse af, at italiensk fodbold burde åbne sig op for udlandet. Og jeg taler ikke kun om den økonomiske gevinst ved begivenheden, men også om det image, der følger med. Så er det klart, at der er nogle ulemper: den største er, at de italienske fans ikke kan nyde finalen live».

Hvilke minder har du fra den kamp i Washington?

«Jeg blev slået af folks entusiasme. Milan, det Milan under Berlusconi, var en anerkendt storhed over hele verden, ikke kun i Italien. Og så spillede vi på et legendarisk stadion, Robert Fitzgerald Kennedy, som dengang var hjemmebane for Washington Redskins i amerikansk fodbold. For mig, der altid har elsket udlandet og at rejse, var det en fantastisk oplevelse, udover at vi vandt og jeg scorede det afgørende mål. Måske er det mindre for andre fodboldspillere i dag…”.

Lad os komme til nutiden. Milan er landet i Riad, men førstepladsen i tabellen har Inter lagt i kufferten…

“Det er stadig tidligt, og mesterskabet virker meget afbalanceret. I toppen ligger Nerazzurri nu, men tidligere har der også været Napoli, Roma og selve Milan. Alt ændrer sig hurtigt, måske endda for hurtigt, og ofte afsiges der forhastede domme. Men det er efterhånden typisk i fodboldverdenen med de sociale medier».

Henviser du til noget bestemt?

«Ræsonnementet gælder generelt, og det er også det, der gør fodboldmiljøet ›tungt‹. Hvis vi så skal tage en specifik situation, kan vi tage Allegri: man sagde, han var ›færdig‹, slut, ikke opdateret. Og i stedet…”.

Er du en »Allegri-træner«?

“Lad os droppe etiketterne. Max kan kritiseres for, hvordan hans hold spiller, det er klart. Alle har store ord, men i virkeligheden varer en træners projekt en uge: den, der adskiller den ene kamp fra den anden. Hvis der ikke er resultater, stiger presset, og en træners tid er ved at løbe ud. Og Allegri leverer resultater, selvom der er én ting, jeg simpelthen ikke kan tilgive ham.»

Hvilken?

«At han bliver ved med at gentage, at målet er at slutte blandt de fire bedste. Okay, Milan kommer fra en ottendeplads, men det er stadig Milan: de skal altid gå efter sejren, uden hvis og men. Så hvis det ikke lykkes, kan man tale om Champions League og de økonomiske konsekvenser af at kvalificere sig til det Europa, der tæller. Det samme gælder for Inter og Juventus».

I semifinalen i Supercuppen møder man Contes Napoli, der kommer fra to nederlag i træk.

«Også her glemmer man alt for hurtigt. Antonio udførte en ekstraordinær bedrift for blot et par måneder siden. Og i dag er han der, blandt de førende. Det er ikke så selvfølgeligt at gentage succesen på højt niveau i Napoli”.

Ser du Milan som favoritter?

»Det ved jeg ikke, i en enkelt kamp er det endnu sværere at forudsige udfaldet. Og så er Leao jo tvivlsom, ikke?«.

Kan du lide Rafa?

“I det nuværende Milan er han min favorit. Forstå mig ret, der er også andre store spillere som Maignan eller Pulisic, og Modric fortjener en særskilt omtale, der går ud over banen. Men Leao har den evne til at tænde op og gøre en forskel, som begejstrer mig. Efter min mening vil han før eller senere nå en fuldkommenhed og blive endnu stærkere”.

Hvad sagde du om Modric?

»Man kan se, at han stadig spiller med den samme entusiasme, som da han var en ukendt spiller. Det er ikke ligegyldigt; han har vundet alt med Real, han er en supermester, men man kan se, at han har en ægte passion. Lidt ligesom Gattuso var i min tid: fansene fornemmer det og elsker ham.«

Hvem er derimod dagens Simone?

»Jeg siger ikke, at han ligner mig fuldstændigt, men på grund af evnen til at spille både som ren spids og som bindeled vælger jeg Lautaro. I forhold til mig er han endnu bedre rustet til at spille centerforward. Ja, han er virkelig en Toro«.

Og hvad laver Marco så?
»Jeg har sammen med to partnere grundlagt Monaco United, en kvindeklub, hvor jeg er formand, træner og endda lagermedarbejder (griner, red.). Vi sigter mod at nå Serie A inden for fire år.«