Αντέχουν ακόμα οι Αμερικανοί;
Στον προκριματικό γύρο, δεν θα μπορούσαν να αποτύχουν στο Ολυμπιακό τουρνουά χόκεϊ επί πάγου ανδρών. Εν τω μεταξύ, οι αγώνες της φάσης των “16” έχουν διεξαχθεί και οι τέσσερις πρώτες ομάδες αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν. Ο αποκλεισμός των Γερμανών πατινέρ είναι πικρός, αλλά όχι απροσδόκητος μετά την απόδοσή τους. Δεν ήταν το τουρνουά για την ομάδα του Toni Söderholm.
Νωρίς την Τρίτη, η γερμανική ομάδα ηττήθηκε από τη Σλοβακία. Δεν θα υπάρξει εκδίκηση μετά την ήττα από τις ΗΠΑ στον προκριματικό γύρο. Αντ’ αυτού, ο αγώνας μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των Σλοβάκων θα διεξαχθεί στα προημιτελικά στο Πεκίνο. Ο νικητής θα προκριθεί στα ημιτελικά και μπορεί να ελπίζει στην κατάκτηση των μεταλλίων.
Οι Αμερικανοί ήταν η πιο επιτυχημένη ομάδα στη φάση των ομίλων και είναι η μόνη ομάδα που έχει κερδίσει όλους τους αγώνες στην κανονική διάρκεια μέχρι στιγμής. Αυτό καθιστά τα κολεγιόπαιδα από τη Βόρεια Αμερική φαβορί και για τα προημιτελικά.
Ωστόσο, μετά από δύο ήττες στην πρεμιέρα, οι Σλοβάκοι έχουν πλέον ανακάμψει, έπαιξαν πολύ πιο δυνατά στα δύο τελευταία παιχνίδια και, πάνω απ’ όλα, ήταν πιο συμπαγείς. Δεν νομίζουμε ότι αποκλείεται να επικρατήσουν οι Ευρωπαίοι και μπορούμε να φανταστούμε να ποντάρουμε στη νίκη των υποτιθέμενων αουτσάιντερ στον προημιτελικό μεταξύ των ΗΠΑ και της Σλοβακίας.
USA – Στατιστικά & τρέχουσα φόρμα
Μερικές φορές συμβαίνει να έρχονται ομάδες από τις οποίες δεν περιμένεις πολλά και να διαπρέπουν. Έτσι οι Ηνωμένες Πολιτείες έγιναν Ολυμπιονίκες στο Lake Placid το 1980 στο θρυλικό “Miracle on Ice”. Και τότε, επίσης, οι Αμερικανοί έπαιζαν με μια ομάδα νεαρών κολεγιακών παικτών και ίσως ο καιρός είναι ώριμος για ένα άλλο θαύμα.
Καλύτερη ομάδα του προκριματικού γύρου
Στον προκριματικό γύρο, η Team USA ήταν η καλύτερη ομάδα τουλάχιστον μία φορά. Και τα τρία παιχνίδια κερδήθηκαν στην κανονική διάρκεια. Το μόνο ερώτημα είναι τι αξίζουν αυτές οι νίκες. Ούτε οι Καναδοί έστειλαν τους καλύτερούς τους στο Πεκίνο. Έτσι, η νίκη στο ντέρμπι με τους Maple Leafs δεν ήταν επιτυχία απέναντι σε μια ομάδα παγκόσμιας κλάσης. Υπήρξε επίσης μια σαφής επιτυχία ενάντια στους υπεράριθμους Κινέζους.
Το γεγονός ότι η γερμανική ομάδα δεν είναι τόσο δυνατή όσο ήταν πριν από τέσσερα χρόνια φάνηκε και στους τέσσερις αγώνες στο Πεκίνο. Ως εκ τούτου, οι τρεις επιτυχίες των Αμερικανών αγοριών δεν θα πρέπει να υποτιμηθούν, αλλά θα πρέπει να τεθούν σε μια προοπτική. Ωστόσο, προσφέρονται χαμηλότερες αποδόσεις για τη νίκη των Βορειοαμερικανών στον προημιτελικό μεταξύ των ΗΠΑ και της Σλοβακίας.
Το πόσο μακριά βρίσκονται πραγματικά οι ΗΠΑ, ωστόσο, θα φανεί ήδη σε αυτόν τον αγώνα της Τετάρτης. Ίσως ο Σον Φάρελ μπορέσει να αφήσει ξανά το στίγμα του στο παιχνίδι. Ο 20χρονος από το Πανεπιστήμιο Χάβαρντ βρίσκεται τουλάχιστον στην κορυφή της λίστας των σκόρερ. Ο τερματοφύλακας Drew Commesso παίζει επίσης ένα εξαιρετικό τουρνουά μέχρι στιγμής και είναι ο καλύτερος τερματοφύλακας στο Πεκίνο μέχρι στιγμής.
Η ομάδα των ΗΠΑ:
Γκολ: Commesso, Mann, Nagle
Άμυνα: Helleson, Warsofsky, Perbix, Sanderson, Faber, Kampfer, Cooper, Ness
Επίθεση: Μπένιερς, Αγκοστίνο, Χέντες, Σμιθ, Αμπρουζέζε, Μπρισόν, Ο’Νιλ, ΜακΛάφλιν, Φάρελ, Κέιτς, Σάιρ, Μάιερς, Μίλε, Κνις, Αμπντελκαντέρ
Επικεφαλής προπονητής: Quinn
Σλοβακία – Στατιστικά & τρέχουσα φόρμα
Οι Σλοβάκοι θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την απόδοση της γερμανικής ομάδας πριν από τέσσερα χρόνια στο Pyeongchang ως πρότυπο για το τουρνουά στο Πεκίνο. Τότε, η Γερμανία έχασε από τη Φινλανδία και τη Σουηδία στον προκριματικό γύρο, όπως και η Σλοβακία τώρα στο Μεσαίο Βασίλειο. Οι Γερμανοί έφτασαν μέχρι τον τελικό. Αυτός θα μπορούσε να είναι και ο δρόμος που θα ακολουθήσουν οι Σλοβάκοι.
Ο πρώτος σκόρερ Slafkovsky
Στον τρίτο αγώνα του ομίλου πέτυχαν την πρώτη τους νίκη, καθώς πραγματοποίησαν μια δυνατή εμφάνιση απέναντι στη Λετονία. Ιδιαίτερα ο νεαρός Juraj Slafkovsky έχει δείξει στους μέχρι τώρα αγώνες ότι μπορεί να γίνει μεγάλος μια μέρα. Στα 17 του, έχει ήδη πετύχει τέσσερα γκολ στο Πεκίνο. Με πάταγο, ο νεαρός επιθετικός παρουσιάζεται στη μεγάλη σκηνή του χόκεϊ επί πάγου.
Στη φάση των 16, οι Σλοβάκοι είχαν να αντιμετωπίσουν τη Γερμανία και ουσιαστικά δεν υπήρχε καμία αμφιβολία καθ’ όλη τη διάρκεια των 60 λεπτών για το ποιος θα έφευγε από τον πάγο ως νικητής. Από την αρχή, η ομάδα του Κρεγκ Ράμσεϊ κράτησε τα ηνία και προηγήθηκε στην πρώτη περίοδο με 1-0 μετά από γκολ του Λίμπορ Χούντατσεκ.
Στη δεύτερη περίοδο ακολούθησε η απόφαση. Ο Peter Cehlarik και ο Michal Kristof έδωσαν προβάδισμα 3-0 στη Σλοβακία. Το υπόλοιπο του παιχνιδιού ήταν απλώς μια διαχείριση του προβάδισμα. Ο Μάρεκ Χρίβικ πέτυχε ένα γκολ με κενό τέρμα για το 4-0. Αν οι Σλοβάκοι αποδώσουν έτσι στα προημιτελικά, τότε μπορεί κανείς να προβλέψει ένα κλειστό παιχνίδι μεταξύ των ΗΠΑ και της Σλοβακίας.
Η ομάδα της Σλοβακίας:
Γκολ: Tomek, Rybar, Konrad
Άμυνα: Νέμετς, Γκρμαν, Τσερέσνακ, Κνάσκο, Γκέρνατ, Μάριντσιν, Τσαϊκόφσκι, Νταλόγκα
Επίθεση: Zuzin, Kelemen, Jurco, Kristof, Hrivik, Cehlarik, Roman, Takac, Dano, Slafkovsky, Hudacek, Regenda, Pospisil, Holesinsky
Επικεφαλής προπονητής: Ramsay
ΗΠΑ – Σλοβακία απευθείας σύγκριση / H2H-ισορροπία
Μια ματιά στο προηγούμενο ρεκόρ μεταξύ των ομάδων επιλογής από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Σλοβακία καθιστά σαφές ότι την Τετάρτη αναμένεται ένας πολύ κλειστός αγώνας. Συνολικά, οι δύο ομάδες έχουν βρεθεί αντιμέτωπες σε 26 αγώνες. Στην άμεση σύγκριση, τα αγόρια των ΗΠΑ προηγούνται με 14:10 νίκες. Δύο αγώνες έληξαν ισόπαλοι.
Η τελευταία συνάντηση μεταξύ αυτών των δύο ομάδων ήταν επίσης προημιτελικός και έγινε πριν από λιγότερο από ένα χρόνο. Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Λετονίας, οι Ηνωμένες Πολιτείες κέρδισαν καθαρά με 6:1. Ωστόσο, εκείνη την εποχή είχαν επίσης μια ομάδα που αποτελούνταν σχεδόν εξ ολοκλήρου από παίκτες της NHL. Την Τετάρτη, το παιχνίδι θα είναι πολύ πιο ισορροπημένο.
USA – Σλοβακία tip
Οι ΗΠΑ θεωρούνται πλέον ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση του χρυσού ολυμπιακού μεταλλίου. Οι εμφανίσεις τους στη φάση των ομίλων έμοιαζαν επιβλητικές, αλλά οι αντίπαλοί τους μπορεί να μην ήταν τόσο δυνατοί όσο άλλες ομάδες στο Πεκίνο, παρόλο που έχουν ήδη χρειαστεί να πατήσουν πάγο απέναντι στον Καναδά. Ουσιαστικά, αυτός ο προημιτελικός είναι πλέον το πρώτο πραγματικό τεστ για τη νεαρή ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Οι Σλοβάκοι παίζουν ουσιαστικά το τουρνουά που η Γερμανία υποδειγματοποίησε το 2018, ενώ οι Ευρωπαίοι φαίνεται να έχουν πάρει φόρα. Στα δύο τελευταία παιχνίδια με τη Λετονία και τη Γερμανία, έδειξαν αρκετά σίγουροι.
Θεωρούμε ότι είναι δυνατή μια έκπληξη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ευνοούνται σίγουρα, αλλά πιστεύουμε ότι η πορεία των κολεγιόπαιδων από τις ΗΠΑ θα τελειώσει την Τετάρτη. Αυτό που έγινε στη φάση των ομίλων δεν μετράει πια. Ως εκ τούτου, αποφασίσαμε να παίξουμε τις αποδόσεις στοιχήματος για την πρόκριση των Σλοβάκων μεταξύ των ΗΠΑ και της Σλοβακίας.
