Kl. 12 i Bologna: sidste gang spanierne var blandt de fire bedste var i 2019
Spanien uden Alcaraz eller Tyskland anført af Zverev. Uanset hvordan det går, vil man tale om dem. Den ene som en tavs gæst, der hepper og lider foran tv’et, den anden som hovedperson på banen. Carlos er skadet, Sasha er genoplivet. Han havde stemplet denne Davis Cup som en simpel »opvisning« og modvilligt accepteret invitationen fra sin ven Struff. Han skiftede mening og indledte comebacket mod Argentina takket være sejren i single mod Cerundolo og heppede højlydt fra bænken på doubleparret Krawietz og Puetz indtil klokken 1 om natten. ” Det er som en aften i diskoteket, jeg har ikke mere stemme», sagde han umiddelbart efter 2-1, der gav tyskerne semifinalen.
I dag klokken 12 er der en aftale med historien. For begge landshold. Sidste gang Spanien nåede G4 i Davis Cup i 2019, vandt de titlen med «vamos” fra en vis Rafa Nadal. Tyskland nåede også finalen sidste år, men Zverev, der i disse dage er den eneste top ti-spiller i tennisarenaen på messen i Bologna, var ikke med. Tyskernes projekt er endnu mere ambitiøst: at udnytte verdens nummer 3 til at hente en pokal hjem, som har været væk i 32 år, nemlig siden Michael Stichs tid. Zverev vil gerne have mindst en smule af Boris Beckers berømmelse, den ikoniske spiller, der på det seneste ikke holder op med at kritisere ham. Selvom »Bum Bum« er uopnåelig – man behøver blot tænke på de 6 Grand Slam-titler, der får Saschas 3 finaler til at blegne – kunne den nuværende tyske leder begynde at efterligne ham i Davis Cup. Fans husker stadig den dobbelte finale, som Becker og Tyskland vandt mod Sverige og den evige rival Edberg i 1988 og 1989. “I ved, hvad jeg mener om det nuværende Davis Cup-format: Jeg synes, det er meget mere spændende at spille hjemme eller ude med varmen fra et mere engageret publikum. Men nu er jeg her, og jeg vil gøre alt, hvad jeg kan, for at Tyskland vinder,” proklamerer Zverev.
Revanche — For bare otte dage siden tabte han i Torino mod Auger-Aliassime og blev slået ud af finalen, hvilket afsluttede et år på touren, der slet ikke var tilfredsstillende, med kun én titel (og ikke engang en Masters, men 500 i Monaco) og mindre end halvdelen af Alcaraz og Sinners point. Davis Cup kan være hans revanche. Efter Cerundolo skal han møde en anden grus-spiller, Jaume Munar, som den spanske kaptajn Ferrer har udnævnt til første singelspiller i fraværet af nr. 1 Alcaraz og nr. 14 Davidovich Fokina. Munar, der ligger nr. 36 på ranglisten, vandt kun fire partier i det sidste direkte opgør med Zverev ved OL i Paris i 2024. »Men han spiller meget bedre end dengang,« siger Sascha forsigtigt. Før dem går nr. 2 Carreno Busta (89 Atp) og Struff (84 Atp) på banen i dag. Spanieren fører 3-1 i tidligere kampe, men sidste gang de mødtes var for fem år siden. Sandheden er, at udfaldet er åbent, og derfor kan finalisten først blive afgjort i double, hvor der er mindst tre superspecialister: tyskerne Krawietz og Puetz, nummer seks i dette års Race og med 19 sejre i 20 Davis Cup-kampe, og spanieren Granollers, vinder af Roland Garros og US Open, flankeret af Pedro Martinez, der i år har vundet alle sine kampe for Spanien (5 sejre ud af 5).
KAPTAJNENE— »Det hele kan igen blive afgjort i double. Og i fortiden har vi ofte vundet det. Mod Argentina har vi flere gange været tæt på afgrunden, men vi har formået at redde os selv. Vi er stadig her, og nu dyrker vi den store drøm om at vinde pokalen«, siger den tyske kaptajn Kohlmann. »Hvis vi formåede at vende kampen i Marbella mod Danmark og her i Bologna mod Tjekkiet, er det fordi vi er forenede og har tillid til hinanden. Det er sådan, man fungerer godt i Davis Cup. Det er klart, at de store navne kan bringe sejre, men gruppen er det vigtigste,« svarer Ferrer.
