Den tidligere midtbanespiller: “En forkert aflevering, og Mancio blev rasende. Jeg svarede ham, og han gik til Mantovani. Simoni forsøgte at få mig til Napoli, det var en fejl ikke at følge med. De stopper mig stadig for det hul i straffesparksfeltet i Juve-Toro…»

For mange er Riccardo Maspero «ham med hullet». En snedig manøvre, der blev kult, og som gav Toro et uventet 3-3 i derbyet i 2001. «Jeg havde også scoret, så at tabe ville have været en dobbelt hån. Heldigvis gik det godt.” Han fortæller uden filter og graver i hukommelsen mellem smerter og store sejre. »Da vi vandt med Cremonese på Wembley«, men også uenigheder og nogle misforståelser. »Jeg skændtes med Mancio, og set i bakspejlet kan jeg sige, at det var en fejl ikke at stole på Simoni. Han ville have mig til Napoli, men jeg valgte at blive i Cremona for at holde mit løfte«.

Maspero, lad os starte fra begyndelsen. Du er født i en sportsfamilie: har fodbold været en del af dit liv siden vuggen?

“Ja, det er faktisk sådan. Min far var fodboldspiller, han spillede i Piacenzas ungdomsafdeling, men han nåede ikke helt til tops. Man kan sige, at jeg også har realiseret hans drøm. Jeg husker hans tårer den dag, han debuterede i Serie A.»

I dag spiller hans sønner også.

«Den ene i Pro Sesto, den anden i Alessandria. Jeg sætter pris på deres vedholdenhed i at nå et mål. De minder mig om mig selv som dreng.”

Er der et øjeblik, hvor du indså, at du havde nået dit mål?

“I Cremona. For det vigtige er ikke at debutere, men at kunne forblive på et højt niveau. Vi i Cremo havde en gruppe, der var som en familie. Vi var en familie. Favalli var en fantastisk sportsdirektør, han købte godt og solgte rigtig godt, samtidig med at han altid bevarede vores holdånd. Selv de nye spillere blev hurtigt integreret. Tro mig, det var noget magisk.»

Men du gik væk.

«Jeg ville tage et kvalitetsmæssigt spring. Eriksson ringede til mig og sagde: ›Jeg vil have dig på holdet‹. Det var umuligt at sige nej.”

I Sampdoria så man ikke den Maspero, man kendte fra Cremona. Hvad gik galt?

»Jeg var lidt handicappet af formationen. Året efter hentede de Seedorf og Karembeu, og jeg valgte at forlade klubben. Jeg har dog nogle mindeværdige minder, som semifinalen i Cup Winners’ Cup mod Arsenal. Det var en utrolig rejse. Jeg knyttede også mange bånd det år, især ét…«

Med hvem?

“Ruud Gullit. Vi var virkelig meget sammen. Han var allerede en stjerne, jeg var en fyr i sit første år i et stort hold. For at kunne gå ud sammen måtte han klæde sig ud, det var hver gang et show. Jeg har mange minder om en fantastisk fyr: til middag fik han dig til at grine, i omklædningsrummet satte han musik på. Så gik han på banen og forvandlede sig.»

Det blev sagt, at du var gået for at skændes med Mancini.

«Lad os sige, at Roberto havde meget magt i Sampdoria. Eriksson lyttede meget til ham, og min rolle som andenangriber var lidt besværlig. Vi skændtes aldrig, bortset fra én gang. Hvis jeg må…”

Fortæl os om det.

»Selv under træningen var han en, der krævede meget, og en gang gav jeg ham en dårlig aflevering, og han blev rasende. Jeg svarede ham, og vi skændtes. Jeg har intet imod ham, men jeg ved, at han pressede på for at få mig solgt. Og tænk, at de fortalte mig, at det var ham, der kun et år tidligere havde foreslået Mantovani og træneren at hente mig…« .

I løbet af din karriere har du haft mange store trænere. Vælg en af dem.

“Jeg vil sige Simoni, men jeg vil ikke gøre nogen uret. Gigi var som en anden far for mig. Det var en fejl ikke at følge ham til Napoli: Det var i 1996, og han pressede meget på for at få mig. Han lod mig bo hos sig i to dage for at prøve at overbevise mig. Men jeg valgte at blive i Cremona, fordi sæsonen var i gang, og jeg havde lovet præsidenten og Favalli, at jeg ville hjælpe holdet, der var i vanskeligheder. Jeg ville ikke forlade skibet i stormvejr, det er ikke min måde at være på. Min kone bebrejder mig stadig for det, hun ville have ønsket det.”

I mødtes igen i Torino.

”I en håndfuld kampe. For Simoni blev fyret næsten med det samme. Men også det var en fantastisk periode. Alle husker mig for ›bunca‹ i derbyet, men det var tre meget gode år.”

Ja, bunca. Stopper de dig stadig på gaden?

”Ja, det sker, at man kun bliver husket for det. I virkeligheden er jeg meget tilfreds med min karriere. Det i derbyet var en smart manøvre: Det stod 3-3, jeg havde lige scoret udligningen, og vi fik et straffespark imod os. Så jeg gik derhen og ›gravede‹. Salas lagde ikke mærke til det og sparkede i hullet. Bolden fløj op i luften. Juve-fansene bebrejder mig stadig for det.”

Og så var du jo tæt på at ende i Juventus år tidligere…

”Det er rigtigt, Favalli forhandlede meget med Bianconeri og fortalte mig, at der var denne mulighed. Men jeg besluttede at gå til Samp”.

Det bedste øjeblik?

” Der er mange, men jeg vælger sejren på Wembley med Cremonese: Vi slog Derby County og vandt Anglo-Italian Cup. At score i et sådant stadion er noget, man bærer med sig for altid».

Et minde, du fortryder?

«Jeg har fået mindre, end jeg fortjente. Jeg blev lidt straffet af formationerne og nogle valg”.

Før du trak dig tilbage, spillede du otte år i amatørligaen.

”Jeg havde valgt at blive i Bergamo sammen med min kone, som har en virksomhed i området. Jeg blev genfødt. Efter Firenze havde jeg mistet lysten til at spille, men de år gav mig den tilbage”.

I dag er du træner.

”I øjeblikket er jeg uden arbejde, men jeg venter på en mulighed. I årevis har jeg ikke fulgt med i fodbold, jeg er gået ind i virksomheden og må sige, at jeg har nydt det. Nu må vi se. Måske betaler jeg prisen for ikke at være særlig medievenlig. Det var også sådan, da jeg var fodboldspiller. Jeg har aldrig brudt mig om at være i rampelyset”.