Underbygger Colts deres slutspilsambitioner?

Mange fodboldfans spørger sig selv i denne weekend, hvorfor der er to NFL-kampe på lørdag? Svaret er enkelt. Fordi der kun er få kampe tilbage i college, udnytter National Football League den ledige lørdag til at fordreje programmet lidt og nå ud til et endnu større publikum med forskellige kickoff-tider. Vi kan se frem til et ægte højdepunkt sent lørdag aften kl. 22.30 tysk tid.

Oddsene på tovejsmarkedet bekræfter allerede, at Indianapolis og Pittsburgh er to hold på lige fod. I det skelsættende opgør mellem Colts og Steelers er der lidt lavere odds på Indy. Denne vurdering skyldes dog ikke udelukkende hjemmebanefordelen, men også de to nylige tilbageslag, som cheftræner Mike Tomlins hold måtte klare sig igennem.

Betydningen af dette møde bliver også tydelig, når man ser på resultaterne. Begge hold har i øjeblikket syv sejre og seks nederlag. Et par uger før afslutningen på den regulære sæson i NFL vil en sejr mod en direkte rival være guld værd. Det er derfor meget muligt, at især de defensive linjer vil have en varm dans, og at en forudsigelse af under point vil gå i opfyldelse i duellen Colts vs Steelers

Indianapolis Colts – Statistik & nuværende form

Forud for sæsonen var Indianapolis Colts i fokus på grund af Anthony Richardson. Den 21-årige quarterback blev draftet som nummer fire og var udset til at indlede en ny æra i den amerikanske stat Indiana. Toptalentet pådrog sig dog en alvorlig skulderskade tidligt i forløbet og måtte erstattes af Gardner Minshew. Backup’en har gjort et hæderligt stykke arbejde indtil videre, men kunne ikke forhindre det bitre nederlag i den foregående uge.

Efter fire sejre i træk, som bragte Colts tilbage i en position, hvor de overhovedet kunne tænke på post-season, tabte Indy 14:34 til Cincinnati Bengals, som også manglede erstatninger, og gik glip af et stort point i kampen om play-offs. Hvis de havde vundet, kunne træner Shane Steichens hold endda have spillet lige op med de førende i AFC South, Jacksonville Jaguars. Ikke desto mindre er udgangspunktet fortsat lovende, især fordi Raiders, Falcons og Texans er de eneste mulige modstandere, der venter i slutspurten.

Colts’ forsvar skal lægge pres på modstanderens QB

For at efterlade en direkte konkurrent bag sig, vil det være meget vigtigt at få en sejr i denne weekend. For at øge sandsynligheden for det, skal især pass rush præstere bedre end i den foregående uge. Mod Bengals QB Browning blev der ikke lavet en eneste sack, selvom Colts er et top tre-hold i NFL i denne kategori med i alt 43 QB-sacks. Hvis de formår at lægge pres på Steelers’ playmaker Trubisky, som har været svag på det seneste, kan det resultere i kampafgørende turnovers.

Offensivt bliver Colts’ vigtigste opgave at etablere deres løbespil. Det kompliceres af, at Jonathan Taylor, en af de bedste running backs, stadig er skadet. Backup Zack Moss har haft en solid sæson indtil videre, men har kun løbet omkring to yards pr. løb flere gange på det seneste – ikke nok til at åbne op for playbooken og åbne backfield for den stærke Minshew.

Ikke desto mindre har Indy stadig et top 10-scoringsangreb (8.), som hovedsageligt bæres af wide receiver Michael Pittman. Den 26-årige er jævnligt eftertragtet og kan nå 1.000+ yard-mærket i denne sæson på lørdag. Han har scoret fire touchdowns indtil videre. Skulle Pittman bære ægget ind i end zone igen på Lucas Oil Stadium, kan der spilles flotte odds 2,50 mellem Colts og Steelers hos Bet365.

Nøglespillere for Indianapolis Colts:

  • QB: Gardner Minshew
  • RB: Zack Moss
  • WR: Michael Pittman Jr.
  • WR: Josh Downs
  • TE: Kylen Granson
  • K: Matt Gay

Pittsburgh Steelers – statistik & nuværende form

Når de varmblodede Steelers-fans højlydt kræver deres tredje quarterback udskiftet under en kamp, bliver det hurtigt klart, at der stadig er meget galt offensivt. Den pågældende quarterback er i øvrigt Mason Rudolph, som blev mødt med buh-råb i sidste sæson. Ikke desto mindre håber Steeler Nation på en udskiftning på playmaker-positionen, hvilket primært skyldes Mitch Trubiskys skuffende præstationer. Med starteren Kenny Pickett stadig væk på grund af en skade, har Trubisky, der engang blev valgt som nummer to i NFL-draften, indtil videre ikke været i stand til at få Pittsburghs offensiv i gang.

Han er dog i godt selskab, for selv med Pickett har Steelers’ angreb været et af de svageste i ligaen. I gennemsnit scorer de sorte og gyldne kun 16,2 point. I seks af de seneste syv kampe har de scoret færre end 21 point. Pittsburgh ligger nummer 27 i NFL i yards pr. kamp, mens der kun er to hold med dårligere pass yards pr. kamp end Steelers, som stadig har en positiv rekord.

Uden forsvaret fungerer intet for Steelers

Hovedårsagen til den meget tilfredsstillende sæson indtil videre er utvivlsomt forsvaret, som ledes af en af ligaens bedste linebackers i TJ Watt. Den tidligere Defensive Player of the Year har allerede lavet 14 sacks. På søndag må han dog undvære sin kongeniale makker Alex Highsmith. Den ydre linebacker måtte forlade banen i sidste uge på grund af en hovedskade og er nu i NFL’s “Concussion Protocol”.

Men resten af forsvaret er også imponerende. Kun seks hold tillader færre point end head coach Mike Tomlins hold. En særlig styrke er den fremragende turnover-differentiale. Pittsburgh lukker få turnovers ind, men har allerede hentet 13 interceptions (nr. 4 i ligaen).

Men når forsvaret ikke gør forskellen, kæmper Black and Gold selv mod de svageste modstandere i ligaen. I de seneste to weekender har de tabt til New England og Arizona, hvilket har ført til et pludseligt stemningsskifte i Steeler Nation. Det er svært at forestille sig, at holdet på tredjepladsen i AFC North nu vil komme tilbage på sporet mod en stærkere modstander. For en sikkerheds skyld afholder vi os derfor fra at komme med et bud på gæsterne mellem Colts og Steelers.

Nøglespillere for Pittsburgh Steelers:

  • QB: Mitch Trubisky
  • RB: Najee Harris
  • WR: Diontae Johnson
  • WR: George Pickens
  • TE: Pat Freiermuth
  • K: Chris Boswell

Indianapolis Colts – Pittsburgh Steelers head-to-head / H2H record

De sidste ni møder i NFL Regular Season er alle blevet vundet af Steelers. Colts fejrede deres sidste sejr over Pittsburgh i 2008. Head-to-head skal dog tages med et gran salt, da quarterbackene selv i sidste sæson stod over for hinanden på helt forskellige måder. I det kommende opgør ser Minshew dog ud til at have overtaget over Trubisky.

Indianapolis Colts – Pittsburgh Steelers Tip

Det er et af tre sammenstød i uge 15 mellem to hold med slutspilsambitioner. Colts’ kamp mod Steelers får afgørende indflydelse på, hvem af de to AFC-toere, der ender med at gå videre til knockout-runden i midten af januar, og hvem der må gå tomhændet derfra.

Vi ser i øjeblikket Indy som lidt stærkere i denne henseende, hvilket hovedsageligt skyldes, at Gardner Minshew i øjeblikket gør et meget bedre stykke arbejde som backup QB end Mitch Trubisky, som endda blev buhet ud af sine egne fans i den foregående uge. Læg dertil hjemmebanefordelen og sandsynligvis en lidt bedre form, og pendulet svinger til fordel for Steichens drenge. Indy har vundet fire af deres sidste fem kampe, mens Pittsburgh har lidt to smertefulde nederlag mod Patriots og Cardinals

Skriv et svar