Stroud vs. Flacco – hvilket eventyr fortsætter?

Playoffs, baby! Nu starter NFL-sæsonen forfra, så at sige – og fra nu af er hver kamp en knockout-kamp, hvor kun sejren tæller. Når Houston Texans og Cleveland Browns åbner efterårssæsonen natten til lørdag, mødes to meget overraskende slutspilskandidater i Texas.

DeMeco Ryans og hans hold har gjort det! Ved at vinde “do or die”-kampen mod Colts sikrede franchisen fra Texas sig en playoff-billet for første gang siden 2019. Takket være Jaguars’ nederlag på sidste spilledag lykkedes det dem endda at vinde AFC South-divisionen, og så fortsætter eventyret om den førsteårige head coach Ryans og hans rookie-quarterback C.J. Stroud i postseason

Cleveland-franchisen, der trænes af Kevin Stefanski, kvalificerede sig tidligt til slutspillet på trods af, at den faste quarterback blev skadet i løbet af sæsonen, og backupperne viste sig at være en fejl ved flere lejligheder. Men 38-årige Joe Flacco, som Browns så at sige hentede ud af pensionen, førte holdet til fire sejre i fem kampe, og de sluttede den regulære sæson med elleve sejre og seks nederlag, hvilket var nok til en andenplads i AFC North. Bookmakeren Betano, for eksempel, ser nu gæsterne lidt foran i den første slutspilsrunde, og oddsene for Clevelands første postseason-sejr siden 2021 er 1,70.

i Texans vs.

Houston Texans – Statistik & nuværende form

Inden vi tager et kig på hjemmeholdet, er der en spiller, der har meget at gøre med begge franchises, selvom han ikke vil være involveret i head-to-head sammenstødet. Den spiller er Deshaun Watson, og vi springer tilbage til 2021: Watson er under kontrakt i Houston, men sagde i offseason, at han ikke længere ønskede at spille for holdet. Hans skifte gik dog i vasken på grund af beskyldninger om sexchikane. Den 19. marts 2022 blev playmakeren – som også var suspenderet af NFL på det tidspunkt – solgt fra Texas til Ohio for tre værdifulde valg. Bær dog over med os, når vi afstår fra at give vores Texans vs Browns-forudsigelse kælenavnet “Watson Bowl.”

Positiv prognose for fremtiden

I mellemtiden er rookie og 4th-overall pick C. J. Stroud den nye playmaker i Texans-tøjet, hvilket gør ham til den første quarterback siden Watson, der har ført holdet til slutspillet. Holdet tabte den sidste postseason-kamp i 2020 31:51 i Kansas City.

Det vigtigste spørgsmål for værternes stærke pasningsangreb bliver, hvem der kan stille op på NRG Stadium natten til lørdag. Der er bestemt håb om, at de brede modtagere vil blive støttet af enten Robert Woods eller Noah Brown. På det seneste har Nico Collins og Dalton Schultz næsten været de eneste pasningsmodtagere, og det kan blive et stort problem i den kommende kamp. Holdet flytter bolden under gennemsnittet på jorden sammenlignet med resten af ligaen, og nu venter et af de bedre løbeforsvar på de to running backs Devin Singletary og Daemon Pierce.

Med 20,8 point tillader Texans’ defensive enhed faktisk færre point end deres kommende modstandere. Men kasteforsvaret, som er blevet tyndet ud på grund af skader, må nu fremhæves som den svageste personalegruppe. Modstandernes løb har derimod været godt forsvaret gennem hele sæsonen, selvom Colts kunne notere 227 rushing yards i sidste kampdag.

Nøglespillere:

  • QB: C. J. Stroud
  • RB: Devin Singletary
  • WR: Nico Collins
  • TE: Dalton Schultz
  • K: Ka’imi Fairbairn

Cleveland Browns – statistik & nuværende form

Lad os tale om Watson en sidste gang: Playmakeren med den forfærdelige kontrakt kom kun med i seks kampe i denne sæson på grund af skader, men Cleveland vandt fem af dem. Efter hans pensionering begyndte trænerstaben at eksperimentere med PJ Walker og Dorian Thompson-Robinson på quarterback-positionen, men ingen af dem var overbevisende. Med Flacco vendte en vis baseline i kastespillet tilbage til denne position, og hans statistik lyder ganske imponerende

Furious Flacco comeback

Fem gange førte han Browns på banen fra start, i fire kampe kastede han bolden for mere end 300 yards og scorede i alt 13 touchdowns. Hans modstandere opfangede en af hans afleveringer otte gange, og to af disse interceptions kom mod Texans i deres første møde for et par uger siden. Cleveland vandt alligevel, og Amari Cooper skrev franchise-historie ved at gribe pasninger for i alt 265 yards.

Vil gæsterne finde måder at udnytte deres pass receivers så godt igen i det kommende opgør? Hvis de gør, skriger duellen mellem Texans og Browns næsten på et tip om, at over/under på 44,5 point bliver sprængt. Ved siden af Cooper har det især været tight end David Njoku, der har imponeret som receiver, siden Flacco tog over som passer. Han har lavet 390 af sine 882 receiving yards og fire af sine seks touchdowns i fem kampe med den gamle.

Når det gælder modstandernes gennemsnitlige yards pr. kamp, var Browns’ forsvar det bedste, NFL havde at byde på i den regulære sæson, og det var især kasteforsvaret, der tillod 164,7 yards, hvilket var mere end nogen anden enhed. Vi forudser dog, at de vil stå over for en større udfordring nu, end de gjorde i uge 16, da Texans mødte Browns for første gang. Årsagen til dette er C.J. Stroud. Hvis Stroud får bare lidt mere tid til at fremvise sine playmakere, vil han angribe disse matchups. Det er også interessant at bemærke, at Clevelands forsvar kun tillod et gennemsnit på 21,3 point i løbet af sæsonen, men tillod et gennemsnit på 29,6 point på udebane!

Nøglespillere:

  • QB: Joe Flacco
  • RB: Jerome Ford
  • WR: Amari Cooper
  • TE: David Njoku
  • K: Dustin Hopkins

Houston Texans – Cleveland Browns head-to-head / H2H record

I det første møde manglede hjemmeholdets playmaker på grund af en skade, hvilket efterlod Houston uden chance juleaften. I duellen flyttede begge hold hovedsageligt bolden gennem luften, som statistikken på 585 kasteyards og 126 løbeyards tydeligt viser. Resultatet på 36-22 dækker dog over Browns-forsvarets dominans i kampen, for Texans flyttede bolden for i alt 106 yards i deres første ni offensive serier. De eneste syv point – indtil syv minutter før tid – kom fra et 98-yard kickoff return touchdown af Pierce. Det var først i garbage time med 7:36 tilbage, at der blev scoret to touchdowns og et vellykket onside kick.

Houston Texans – Cleveland Browns Tip

Med tanke på kampens forløb og resultatet af den første kamp og det faktum, at hjemmeholdet nu sandsynligvis kan angribe mere i pasningsspillet end for tre uger siden, synes vi, at pointspredningen er for lav. Det er derfor, vi i den første af seks wildcard-kampe også vælger Houston Texans og Cleveland Browns til at knække den.

Det faktum, at gæsterne er favoritter med 2,5 point, virker helt berettiget, når man tænker på, hvor disse hold er i deres udvikling. Quarterback-erfaringen er også klart i Clevelands favør, for mens Flacco allerede har en Super Bowl-sejr (2013) bag sig, er Stroud i gang med sit første NFL-år. Alligevel tror vi ikke, at duellen bliver så entydig som det første opgør, så vi er også fristet af muligheden for at give hjemmeholdet et handicap på 3,5 point for at hjælpe dem med at vinde kampen. I vores øjne er der endda en chance for, at Houston slår Cleveland

Med hensyn til touchdown-scorere er der nogle varme kandidater i opgøret mellem Texans og Browns. Oddsene for de sædvanlige mistænkte – Collins og Schultz på hjemmeholdet og Cooper og Njoku på udeholdet – giver også god værdi. Med så mange playmakere er det dog svært at træffe en beslutning, og derfor er vores sidste tip, at der bliver scoret mindst fem touchdowns i kampen

Skriv et svar