Parmas forsvarsspiller og anfører: »Vi er ikke nede, vi er i fremgang og vil overraske jer. Vi er gode i forsvaret og vil blive bedre i angrebet.«

Kaptajnens stemme er rolig, men bestemt. Han går lige til sagen, uden om formerne og med fokus på substansen. “Vi kommer fra to nederlag mod Roma og Bologna, men vi er ikke nede. Mit Parma sigter mod at undgå nedrykning, og det kan vi nå: Vi har de tekniske, fysiske og moralske kvaliteter. Nu kommer Milan, en vanskelig modstander, men vi starter ikke med at være slået. I sidste sæson har vi altid leveret gode præstationer mod de store hold. Så…». Enrico Delprato viser som en god leder vejen. Den er hård, temmelig ujævn og går opad, «men fodbold lærer os, at alt er muligt, og måske kan vi overraske”.

Parma halter bagefter, hvad sker der?

“Ikke noget særligt, vi gennemgår en normal vækstperiode, efter at der kom mange nye spillere til i sommer, og de har nu brug for lidt tid til at falde til. Nogle kampe er ikke gået så godt, også på grund af enkelte episoder: Jeg tænker på Cagliari, hvor vi indkasserede et mål, der var offside i starten af aktionen; jeg tænker på Como, hvor vi ikke fik tildelt et straffespark; jeg tænker på Lecce, hvor vi sandsynligvis fortjente mindst et point, men i stedet tabte. Jeg siger ikke disse ting for at klage, det ligger ikke til min natur, men for at understrege, at vurderinger altid skal være afbalancerede. Vi er ikke fænomener, men heller ikke dårlige spillere».

Parmas styrke?

«Gruppens sammenhold. Alle arbejder i samme retning, endnu mere end sidste år. Og så er der den entusiasme, som træner Cuesta overfører til os, hvilket er en ekstra fordel. Den defensive sammenhængskraft er helt sikkert en vigtig kvalitet for dette hold.»

Hvor skal der forbedres?

«I den offensive fase. Vi skal håndtere boldbesiddelsen bedre og hjælpe angriberne mere, som ofrer sig meget for at give en hånd. Derudover er spillere som Ondrejka og Oristanio ude med skader, og de kunne give os et kvalitetsløft i angrebet.»

Hvordan stopper man Milan?

«Det er et stort problem, der skal løses hurtigt. Rossoneri ligger på andenpladsen, har mange stjerner og en træner som Allegri, der har givet holdet et vigtigt løft, også på spilleniveau. Jeg tror, at Milan kan vinde mesterskabet, og hvis de ikke gør det, kommer de meget tæt på.”

Vær ærlig: ville du skrive under på uafgjort?

“Ja, det ville jeg. Uden tvivl. Hvor mange hold i Italien ville ikke skrive under på det? Napoli, Inter, måske Roma. Stop. Det betyder ikke, at Parma vil spille for at få uafgjort. Tværtimod. Vi går på banen med lyst til at vinde og give vores fans en aften fuld af glæde. Det handler om at være god til at håndtere situationer. Hvis de tvinger os til at sænke tempoet, må vi sænke tempoet. Det er naturligt, at Milan opfører sig sådan. Men når vi har bolden ved fødderne, skal vi starte igen med energi og hastighed, og måske, hvis vi finder dem ude af position, hvem ved…”.

Det er bydende nødvendigt at stoppe Leao. Hvordan gør man det?

»En som ham kan man kun stoppe ved at spille «som et hold». Hvis man går mand mod mand, er han så hurtig, at han løber fra dig, når han vil. Vi skal alle arbejde sammen for at begrænse ham. Men Allegris Milan er ikke kun Leao, der er andre«.

Hvem tænker du på?

“Midtbanen er meget stærk. Modric, selvfølgelig. Men også Fofana, Ricci, Loftus-Cheek. Spillere, der går ind og gør ondt i straffesparksfeltet. Takket være disse spillere er det lykkedes Allegri at skabe et harmonisk spil, der sandsynligvis er mere underholdende end de hold, han tidligere har trænet. Den eneste løsning er at holde øjnene åbne og ikke falde i deres fælder.»

En holdkammerat, man kan satse på?

«Jeg vil sige Patrick Cutrone. Han er vokset op i Milan, så han føler denne udfordring på en særlig måde.”