Dronningen af 5.000 og 10.000 meter og duellen med den italienske atlet: »Jeg skal føde i juni, det bliver min smukkeste guldmedalje«

De kenyanske piger med fletninger ser beundrende på hende, som man gør med popstjerner, mens hun genert skjuler sin let svulmende mave under en sort jakke. Når man ser hende sådan, ligner Beatrice Chebet, der skal være mor i juni, ikke den 25-årige, frygtindgydende herskerinde på 5.000 og 10.000 meter: hun er verdensrekordholder og regerende verdens- og OL-guldvinder i begge discipliner. I 2018 og 2019 konkurrerede hun her i »Discovery Kenya«, i 2026 er hun supergæst hos sin manager-far, Gabriele Rosa. Den anden italienske kvinde i hendes liv hedder derimod Nadia: Battocletti har indtil videre altid spærret vejen for hende mod målstregen.

Så Beatrice, dreng eller pige?

»Det ved vi ikke endnu, men det bliver under alle omstændigheder en velsignelse, den bedste guldmedalje, livet kan give dig. Efter at have opnået ekstraordinære resultater, ønskede jeg også at realisere mig selv som kvinde på denne måde. Man skal respektere andres valg, men jeg ønsker at blive kaldt mor snart«.

Hvorfor har du valgt netop denne periode?

”Når man har en karriere, skal man planlægge hvert skridt omhyggeligt. 2026 er et år uden VM og uden OL, det rigtige tidspunkt at stoppe på. Jeg vil overveje at vende tilbage i 2027 for at være i topform til Los Angeles 2028: jeg vil forsvare hver eneste hårdt tilkæmpede succes”.

Men frygter du ikke, at du kommer tilbage som en svagere spiller end før?

”Jeg tror tværtimod, at jeg kommer tilbage stærkere; jeg har en lys fremtid foran mig. Jeg er overbevist om, at jeg vil kunne frigøre en ny energi. Jeg vil gerne blive en inspiration for kvindelige atleter og kvinder generelt, ikke kun de afrikanske. Det er ikke retfærdigt altid at skulle vælge mellem karriere og privatliv; vi har ret til at forfølge begge dele.”

Har du talt med andre kolleger, der har været i samme situation?

”Jeg skal være i Milano under vinter-OL, hvor jeg også skal møde Serena Williams: Jeg vil gerne dele denne side af vores liv. Også mine rivaler har skrevet til mig: For eksempel har jeg modtaget en smuk privat besked fra Nadia Battocletti”.

Men det er jo dig, der er grunden til, at Battocletti ikke har olympiske og verdensmesterskabsguld…

”Vi er rivaler, men også veninder. Jeg kan godt lide, at hun vil tage en universitetsuddannelse og blive arkitekt: hun mener også, det er vigtigt at realisere sig selv uden for sporten. På banen er hun desuden en tiger: hun ligner ikke en europæisk atlet, men en afrikansk…”.

Forklar os det nærmere.

”Hun giver ikke op, hun er sej og udholdende, men hun kan også slå dig i sprinten. Ja, der er også noget af Afrika i hende. Og så har hun tålmodighed, selvtillid og talent. Hun ved, at hendes tid snart kommer: hun kan vinde Ultimate Championship, og ved VM i 2027, når vi igen skal dyste mod hinanden, kan hun blive meget farlig, især på 5.000-meteren”.

Hendes beslutning om at blive mor blev også drøftet med dr. Gabriele Rosa, hendes mangeårige manager: hvad betyder han for dig?

”Han er alles far, en visionær, der har forstået Kenyas skønhed og styrke. Han så det talent, vi ikke selv kunne se i os selv. Han fik mig til at indse, at jeg kunne klare det, og han skabte de træningslejre, hvor jeg kunne udvikle mig: uden ham ville jeg være en anden person, en anden kvinde.”

Til sidst, hvad er dine mål, når du vender tilbage?

”Jeg planlægger at dedikere mig til maraton efter Los Angeles. På landevejen har jeg store muligheder, jeg kan prøve at vinde det hele også der. Jeg har lært ikke at sætte grænser for mig selv, jeg vil blive den største langdistanceløber nogensinde. Som mor”.