Alpines Executive Advisor: »Intet af det, der var sidste år, vil være tilbage i denne sæson. Af den grund har vi stoppet udviklingen i 2025.«

»2026 bliver et dramatisk år.« Det siger en, der ved noget om Formel 1, nemlig Flavio Briatore, der fra 2024 igen har fået en operativ rolle i Circus, da han er blevet Executive Advisor for Alpine. I forbindelse med præsentationen af det franske teams racerbil til den kommende sæson, der fandt sted i Barcelona, understregede den tidligere teamchef for Benetton betydningen af de regelændringer, der træder i kraft i 2026: »Intet af det, der var sidste år, vil være tilbage i denne sæson. Af denne grund har vi stoppet udviklingen i 2025, hvor vi selv med forbedringer blev straffet af motoriseringen, og satset alt på det kommende mesterskab«. Efter nogle vanskelige år er der nu en atmosfære af tillid i det franske team, da det har kunnet forberede sig bedst muligt på denne regelrevolution: »Vi har gennemført en perfekt shakedown. Vi kørte straks 150 kilometer, blandt andet i dårligt vejr. Vi er optimistiske: Hver afdelingschef har kunnet gøre, hvad han ville, og ingen har sagt til mig, at de havde brug for mere tid. Så enten har vi en konkurrencedygtig bil, eller også må vi alle gå hjem.« Overliggeren er altså høj, som det er normalt med Briatore ved roret.

Reglementet for 2026 vil også medføre store ændringer på kørselsniveau, hvor kørerne vil blive udsat for en række nye udfordringer, herunder styring af den elektriske del af Power Unit og den aktive aerodynamik. Kørerne skal derfor ikke kun være hurtige, men også tålmodige og dygtige til at styre de forskellige elementer i bilen, som de har kontrol over, hvilket Briatore selv bekræfter: “I år vil bilen være anderledes at køre. Kørerne skal tænke meget, for racerbilerne er komplicerede at styre. Der er brug for hurtige kørere, men også kørere, der har hovedet med sig og er gode til at forstå situationen. Her kan Pierre (Gasly, red.) klare sig godt. Jeg tror, at kørere som Alonso eller Verstappen har en fordel i denne situation. Generelt skal kørerne ikke være for impulsive.”

Mercedes-motorer—  Reglerne er ikke den eneste store nyhed for Alpine. Fra den kommende sæson vil det franske team nemlig ikke længere bruge hjemmelavede motorer, men i stedet montere Mercedes-motorer og dermed blive et kundeteam. Beslutningen om at opgive design og udvikling af egne motorer var Briatores egen, som han selv bekræfter: ”Beslutningen om at skifte til Mercedes-motorer var 100 % min. I starten var De Meo (tidligere administrerende direktør for Renault-koncernen, red.) skeptisk, men så skiftede han mening. Jeg ville ikke være vendt tilbage til Formel 1 uden sikkerhed for at have en motor på niveau med resten af feltet.» Og hvad angår kvaliteten af Mercedes-motorerne, som der har været meget snak om i de seneste uger, bekræftede den italienske manager, at han er optimistisk: «Vi har en motor, der måske er den bedste i feltet, og det giver os et godt udgangspunkt. At have en konkurrencedygtig motor lindrer mange af de problemer, vi havde i sidste sæson.”
Et blik på fortiden—  Med regelændringen i 2026 går Formel 1 ind i en ny æra. For Briatore er F1’s natur dog forblevet den samme, uanset regler og epoker: ”Det er altid en konkurrence mellem verdens bedste ingeniører, og det er altid tilfredsstillende at være en del af det. En forskel i forhold til tidligere er måske driften. Før var mange ejere af holdene eller i det mindste af andele i dem, mens der nu er managere. Før var det lidt nemmere og hurtigere at træffe beslutninger, nu er processerne mere komplicerede.”