Výkonný poradce Alpine: „Nic z toho, co bylo loni, nezůstane v této sezóně. Z tohoto důvodu jsme zastavili vývoj v roce 2025.“
„Rok 2026 přinese dramatickou změnu.“ Říká to někdo, kdo se ve Formuli 1 vyzná, a to Flavio Briatore, který se od roku 2024 vrátil do operativní role v cirkusu, když se stal výkonným poradcem Alpine. Na okraj představení monopostu francouzského týmu pro nadcházející sezónu, které se konalo v Barceloně, bývalý šéf týmu Benetton zdůraznil dopad změny pravidel, která nastane v roce 2026: „Nic z toho, co bylo loni, v této sezóně nezůstane. Z tohoto důvodu jsme zastavili vývoj v roce 2025, kdy jsme i přes zlepšení byli penalizováni motorizací, a vsadili jsme vše na příští šampionát.“ Po těžkých letech nyní v transalpském týmu panuje atmosféra důvěry, protože se tým mohl na tuto revoluci v pravidlech co nejlépe připravit: „Provedli jsme perfektní shakedown. Najeli jsme hned 150 kilometrů, a to i přes špatné počasí. Jsme optimističtí: každý vedoucí oddělení mohl dělat, co chtěl, nikdo mi neřekl, že by potřeboval více času. Takže buď máme konkurenceschopný vůz, nebo musíme všichni jít domů.“ Laťka je tedy vysoká, jak je u Briatoreho u kormidla obvyklé.
Regulace 2026 přinese velké novinky i v oblasti řízení, kdy budou jezdci čelit několika novým výzvám, včetně řízení elektrické části pohonné jednotky a aktivní aerodynamiky. Jezdci tedy budou muset být nejen rychlí, ale také trpěliví a schopní řídit různé prvky monopostu, které budou pod jejich kontrolou, jak potvrzuje sám Briatore: „Letos se bude auto řídit jinak. Piloti budou muset hodně přemýšlet, monoposty jsou složité na ovládání. Potřebujeme rychlé piloty, ale také piloty, kteří mají hlavu a umí správně vyhodnotit situaci. V tomto ohledu může Pierre (Gasly, pozn. red.) uspět. Myslím, že piloti jako Alonso nebo Verstappen mají v této situaci výhodu. Obecně platí, že piloti nebudou muset být impulzivní.“
motory mercedes— Novinky týkající se pravidel nejsou pro Alpine jedinou velkou novinkou. Od příští sezóny totiž francouzský tým přestane používat motory vlastní výroby a bude montovat pohonné jednotky Mercedes, čímž se stane zákaznickým týmem. Rozhodnutí vzdát se navrhování a vývoje vlastních motorů bylo právě Briatoreho, jak sám potvrdil: „Rozhodnutí přejít na motory Mercedes bylo stoprocentně moje. Zpočátku byl De Meo (bývalý generální ředitel skupiny Renault, pozn. red.) skeptický, ale pak změnil názor. Bez jistoty, že budeme mít k dispozici motor na úrovni ostatních týmů, bych se do Formule 1 nevrátil.“ A pokud jde o kvalitu motorů Mercedes, o kterých se v posledních týdnech hodně mluvilo, italský manažer potvrdil, že je přesvědčen: „Máme motor, který je možná nejlepší na startovním roštu, a to nám umožňuje vycházet z důležitého základu. Mít k dispozici konkurenceschopný motor zmírňuje mnoho problémů, které jsme měli v minulé sezóně.“
Pohled do minulosti— S změnou pravidel v roce 2026 vstupuje Formule 1 do nové éry. Pro Briatoreho však bez ohledu na pravidla a éry zůstala podstata F1 stejná: „Vždy jde o soutěž mezi nejlepšími inženýry na světě a je vždy uspokojující být její součástí. Rozdíl oproti minulosti možná spočívá v provozní stránce. Dříve bylo mnoho lidí majiteli týmů nebo alespoň jejich podílníky, zatímco nyní jsou tu manažeři. Dříve bylo trochu jednodušší a rychlejší přijímat rozhodnutí, nyní jsou procesy složitější.“
