Une vie à la Roma, un titre de champion au Milan. Alessandro se confie : « J’ai commencé en copiant les actions de Pizarro, au Barça un but qui en vaut deux. Et si je dois partir au combat, j’emmène Nainggolan avec moi »

Si la vie est un voyage, il y a toujours des endroits où l’on revient volontiers. Ceux d’Alessandro Florenzi ont plus de terre que de gazon pour faire rouler le ballon, avec des cris d’enfants et des immeubles tout autour. C’est là qu’il a fait ses adieux au football il y a quelques mois avec une vidéo pleine d’émotion, c’est là que son aventure a commencé. « Mes parents géraient un terrain de sport à Acilia, près de Rome. Quand je sortais de l’école, j’allais derrière les conteneurs qui servaient de vestiaires ; il y avait un petit espace en terre battue où je passais mes journées avec un ballon. C’était ma mère qui me donnait le triple coup de sifflet en criant qu’on fermait et qu’il fallait rentrer à la maison. J’étais un enfant heureux, j’étais tout petit et tout le monde m’appelait Sandrino. »

Un enfant heureux et talentueux. La Lazio et la Roma le voulaient toutes les deux.

« Mes parents m’ont dit : “Choisis toi-même l’endroit où tu te sens le plus à l’aise.” Et dès que je suis sorti de Trigoria, j’ai tout de suite dit : “Je veux jouer ici”. Je ne pensais pas que j’y passerais presque toute ma carrière… ».

Son nom apparaît dans 1 039 titres de Sports Prediction, dont le premier : « Florenzi, la Roma a son nouveau Pizarro ».

« Je jouais en milieu de terrain défensif dans un trio et, à l’époque, “Pek” faisait la loi ; je m’inspirais de ses mouvements et de ses actions. Un autre que j’adorais, c’était Fabregas. Après, j’ai occupé plein de postes différents, j’étais la coqueluche des joueurs de fantasy football : ils m’achetaient et gagnaient ».

Il a connu deux baptêmes dans le football pro’.

« Mes débuts en Serie A à la place de Totti, inoubliables. Et le prêt à Crotone, qui a changé ma vie. Pour la première fois, je vivais seul, qui plus est dans une nouvelle ville ; je devais faire mes courses, cuisiner… des choses qui font de toi un homme ».

Florenzi, le football et les jeux vidéo. Cette fois-là en Suède avec les moins de 21 ans…

« Kalmar, 2013, barrages de qualification pour l’Euro. On était un groupe superstitieux : à chaque déplacement, une partie sur la PlayStation était incontournable. À l’hôtel, on s’est regardés dans les yeux après être sortis de nos chambres : il y avait un problème : les télés étaient vieilles, elles n’avaient pas de prise pour brancher les câbles. Mais on ne pouvait pas renoncer à ce rituel. On a fait une cagnotte, on a envoyé l’attaché de presse acheter une télé et il est revenu avec un engin énorme. La superstition a fonctionné : le lendemain, nous avons gagné ; Insigne, Immobile et moi-même avons marqué. Quoi qu’il en soit, nous avons emporté ce téléviseur géant avec nous, et dès notre arrivée à l’aéroport, on nous a annoncé que notre départ serait retardé à cause d’une tempête. Nous l’avons installé là, entre les sièges de la salle d’attente, nous avons sorti la console et nous nous sommes mis à jouer. Les jeux vidéo, ça nous a été utile. »

À quoi ?

« C’était une super façon de passer du temps ensemble. On se retrouvait parfois à 12 ou 13 dans une chambre, on plaisantait, on se racontait des histoires, on devenait amis. Si j’ai appris quelque chose au cours de ma carrière, c’est que c’est là le secret pour gagner. Un joueur peut marquer un panier à trois points, mais c’est le groupe qui te fait remporter le championnat. »

Florenzi, l’homme des beaux buts. Il a marqué d’une reprise acrobatique contre Gênes, et Totti a déclaré : « Si j’en fais un comme ça, j’arrête. »

« Francesco peut dire ce qu’il veut, il a marqué des buts inoubliables ; de ce point de vue-là, je ne peux même pas songer à me comparer à lui. »

En 2015, il a marqué d’un lob depuis le milieu de terrain contre Barcelone, puis le Puskas Award a été décerné à l’inconnu Wendell Lira…

« Ça m’a déçu, je trouve que le règlement est injuste. On parle d’objectivité par rapport à la compétition, mais j’avais marqué en Ligue des champions et lui au Brésil, dans le championnat de Goiás… Il me reste la joie d’avoir marqué un but qui en vaut au moins deux ».

Florenzi, le chouchou de sa grand-mère.

« Ma grand-mère Aurora n’était jamais venue au stade. La veille du match contre Cagliari (le 21 septembre 2014, ndlr), je lui ai dit : “Si je marque, je monte te serrer dans mes bras, je m’en fiche complètement.” Ce qui m’a le plus marqué, c’est le regard de De Rossi quand je suis revenu sur le terrain et que l’arbitre m’a donné un carton jaune. Il s’est approché et m’a dit : « Tu as fait quelque chose de vraiment incroyable. Mais si maintenant tu fais une bêtise et que tu prends un autre carton jaune, je te tue devant tout le monde. » J’en ai eu le sang glacé ; quand Daniele parlait, c’était comme un shérif… Après le match, on a éclaté de rire. »

Au fil des années, la Roma a toujours frôlé la victoire sans jamais la décrocher. Pourquoi donc ? 

« Je ne considère pas cela comme un défaut de notre part. Avec Garcia et Spalletti, nous y étions à deux doigts, nous étions très bien armés. Mais nous étions face à une Juve qui totalisait 100 points par saison… ».

Tu ne t’es pas séparé en très bons termes avec le milieu romain.

« Il y a eu beaucoup de malentendus, mais je n’ai jamais répondu à tout ce qui a été dit à mon sujet. J’ai toujours voulu laisser parler le terrain en faisant preuve de respect envers le maillot : j’ai tout donné jusqu’à la dernière goutte de sueur, et sur ce point, personne ne pourra jamais rien dire. Je tiens à préciser que je ne me suis jamais disputé avec personne, et quand je croise des supporters, ils se souviennent de moi avec affection. »

Les cinq meilleurs joueurs avec lesquels il a joué ?

« Totti, Ibrahimovic, Neymar, Mbappé et Di Maria. Moi, je reste sur le banc et j’applaudis ».

Le plus fou ?

« Dans le bon sens du terme, Nainggolan : il en vaut cinq. Il vit de manière incroyable, toujours à fond. En dehors du terrain, on peut faire ce qu’on veut, l’important, c’est ce qu’on fait sur le terrain. Et on le voyait avec cette combativité, cette férocité, cette envie d’aider ses coéquipiers… Voilà, si je dois partir au combat, j’emmène Radja avec moi ».

Celui qui s’habillait le moins bien ?

« Moi, mais je me suis amélioré. En fait, il y avait pire que moi : Manolas. Je me souviens de lui avec un sac à bandoulière noir… ».

Florenzi, le numérologue : d’où vous vient cette passion ?

« En écoutant un podcast et en lisant quelques livres. Si l’on additionne les chiffres de sa date de naissance, on obtient un chiffre compris entre 1 et 9 : pour moi, c’est le 7, et la seule année où j’ai remporté le Scudetto, à Milan, je portais le numéro 25, 2 + 5 font 7. Vous voyez ? On fait le lien entre plein de choses… ».