Valmentajat kohtaavat toisensa ensimmäistä kertaa urallaan: tässä ovat Nerazzurrin taktiikat, jotka voivat ratkaista ottelun
Olisinko minä ensikertalainen? Cristian Chivu hymyilee, kun hänelle puhutaan ensimmäisestä Milanon derbystä. Itse asiassa hän on jo pelannut kuusi derbya häviämättä yhtäkään: emme juhli hänen ansiokasta uraansa Interin pelaajana, jonka aikana hän kuitenkin sai runsaasti tyydytystä 19 pelatussa derbyssä, vaan hänen ansioitaan Primavera-valmentajana, joka on kolmen kauden aikana voittanut Milanin kahdesti ja pelannut neljä muuta ottelua tasan. Casadein ja Pio Espositon kaltaisten pelaajien ansiosta hän on voinut kunnioittaa ja omaksua fanien sydäntä eniten koskettavan ottelun, vaikka onkin seurannut sitä vain penkiltä. Hän on siis voittamaton ja lisäksi yhden vuoden ajan Italian mestari. Sunnuntaina tilanne on kuitenkin aivan toinen. Ei vain siksi, että Chivu kohtaa kokeneen kollegansa Massimiliano Allegrin, jolla on 493 ottelun etumatka Serie A:n valmentajakokemuksessa (yhteensä 517–24), vaan myös siksi, että suurten joukkueiden derby on jännitystä ja tunteita, odotuksia ja pettymyksiä, rohkeutta ja pelkoa. Se on jotain muuta, jopa itsestään, koska kukaan ei ole toisen kaltainen. Ehkä voittaa se joukkue, joka hallitsee hermojaan paremmin. Tai ehkä ei. Voittaa se joukkue, joka osoittautuu paremmaksi kaikessa. Myös strategiassa. Tästä näkökulmasta Chivu on valmis ottamaan roolinsa haltuunsa ja hyödyntämään Marcus Thuramin paluuta sekä lukuisia hyökkäysvaihtoehtoja, joiden avulla hän voi kehittää ja mukauttaa erilaisia taktisia ideoita. Hän ei aio muuttaa filosofiaansa, vaan pikemminkin hioa sitä entisestään voittaakseen maineikkaan vastustajansa.
Thuram on treenannut ahkerasti taukon aikana ollakseen huippukunnossa. Hänen viimeisin ottelunsa avauskokoonpanossa oli 30. syyskuuta Inter–Slavia Praha -ottelussa, jolloin hän venytti lihasta upeassa käänteessä, joka johti voittavaan kantapääsyöttöön. Lautaron kanssa hän muodostaa näin tärkeimpänä iltana unelmien parin, josta ei olisi uskaltanut edes uneksia. Juuri heidän liikkeensä ovat yksi avaintekijöistä Interin hyökkäyksessä. Lautaro tulee usein pallon luo, kun joukkuetoverit irtaantuvat prässistä tukemaan hyökkäystä, vetäen puoleensa vähintään yhden, ellei jopa kaksi Milanin puolustajaa. Siinä vaiheessa Thuramilla on tarvittava tila tunkeutua syvälle, mikä on yksi Chivun ennakkoehdoista: hän ei halua kiertää vastustajaa ennen kuin ohittaa tämän, vaan hyökätä ja iskeä suoraan edestä.
Aggressiivisuus— Marcus saa syötöt keskikenttäpelaajilta, jotka kaikki pystyvät viemään peliä nopeasti eteenpäin. Tietenkin puremiseen on ensin näytettävä hampaat. Aggressiivisuus on uuden Interin vähimmäisvaatimus; joukkue teki maalin Lazion verkkoon jo ottelun ensimmäisillä minuuteilla juuri Bastonin korkean prässin ansiosta, jota Lautaron mahdoton laukaus vielä korosti. Korkea pallonriisto, kuten Covercianossa sanotaan, ansaitsee suosionosoitukset. Tällä kertaa neutraloitava tekijä on nero Modric, jolle Chivu ei aio antaa aikaa miettiä peliliikettä. Siksi ensisijaisesti Lautaro, mutta sitten pääasiassa Calhanoglu ja molemmat keskikenttäpelaajat joutuvat tukahduttamaan hänen ajattelunsa tiiviillä pallonhallinnalla. Jos Milan sen sijaan valitsee pitkän syötön välttääkseen ongelmia pallon uloskuljetuksessa, Interillä on hyvä vastahyökkäys ja se järjestäytyy tilanteen mukaisesti.
Huomioitavaa— Puolustuksessa Chivun suositus on puolestaan ilmeinen: ei saa jättää sivustaa auki Milanin vastahyökkäyksille, sillä Leao ja Pulisic pystyvät irtautumaan vauhdilla, jota kukaan puolustaja ei pysty pysäyttämään. On mahdollista, että Inter aloittaa sunnuntaina jälleen Bisseckin keskellä, sillä hän on puolustuslinjan dynaamisin pelaaja. Yksittäinen pelaaja ei kuitenkaan sinänsä takaa suojaa. Ennakoiva merkkaaminen ja kaksinkertaistaminen ovat ratkaisevia: näissä asioissa Carlos Augusto on erittäin taitava, ja hän on määrä korvata loukkaantunutta Dumfriesia oikealla laidalla. Se ei ole hänen tavanomainen pelipaikkansa, mutta hätätilanteessa sillä ei ole väliä: Carlos auttaa Akanjia Leaoa vastaan. Toisella laidalla Dimarco tukee Bastonia Pulisicin pysäyttämisessä. Derbyn vaatimia uhrauksia.
