Den före detta brasilianske mittfältaren: ”Arrigo var som en pappa, Zamparini en gentleman men utan tålamod, Sabatini däremot respekterar jag inte: han sparkade mig två gånger utan att ens säga något. I Rom hittade vi brasilianer på något nytt varje dag…”

Fabio Simplicio är precis som vi minns honom från sin tid som fotbollsspelare. Lite rundare, men alltid med ett leende. Han har ett skratt som sprider glädje. Och när han berättar, radar han upp anekdoter och historier i följd. Som om de vore diabilder som plockas ur en bunt, en efter en, från Parma till Palermo och vidare till Roma med Totti och De Rossi. ”Daniele är en misslyckad brasilianare. Han hade en festpriss själ. Dessutom var han ett föredöme, en supporter på planen.” Många minnen. ”Jag kom till Italien tack vare Sacchi. I Rom träffade jag två personer som tog andan ur mig: de heter båda Francesco. Den ena såg jag i Trigoria, den andra vid Peterskyrkan. Och mitt hjärta bultade av känslor.”

Fabio Simplicio, du kom till Italien 2004. Varför Parma?

”Det var Sacchi som tipsade om mig. Han sa att jag potentiellt var bättre än Kakà. I själva verket utövade Ricardo en annan sport. Men Arrigo var som en far för mig, förutom att han var en stor sponsor”.

Minns du det första mötet?

”Han tog emot mig i staden och sa åt mig att alltid gå in hårt. Resultatet? Under de tre första matcherna fick jag tre gula kort. Men han sa åt mig att fortsätta”.

Parma, vilka år var det?

”Fantastiska, även om jag hade lite svårt att komma in i det. De tog med mig på middag till Morfeos restaurang, jag förstod inte italienska och fattade inte ironin. Sen, så fort jag lärt mig språket, skrattade vi gott.”

Du nämnde Morfeo, ett slösat talang?

”Mimmo är unik, slösad nej, jättestark ja. Han hade toppklass, elitspelare. Han kunde ha gjort mer, säkert. Han är en av dem jag placerar i Olympen, tillsammans med Totti. Han och Francesco är de starkaste jag någonsin spelat med.”

På tal om Totti, åkte du till Rom för hans skull?

“Jag blev rörd två gånger: när jag såg honom och när jag såg påve Bergoglio i Peterskyrkan. Och båda heter Francesco. Tro mig, det är något speciellt. Och ja, jag valde det för prestige och för att spela med Totti och De Rossi. Vi hade roligt. Vi hade en grupp brasilianare som hittade på något varje dag.”

Under de åren cirkulerade rykten om er bristande professionalism. Det fanns de som skrev att ni kom till träningarna berusade…

“Rom är, som man vet, en komplicerad plats när det gäller radio, rykten och tidningar. Underbart, men tufft mediemässigt. Jag minns när jag i början var skadad och inte spelade, då pratades det om mig och en massa falska saker sades. Men bortsett från allt det där hände det faktiskt ett par gånger att vi kom dit berusade… åtminstone vi brasilianare”.

Berätta gärna om det, om du kan.

”Jag vill först säga att omklädningsrummet är heligt för mig, men med Ranieri hände det att vi firade den brasilianska karnevalen hemma hos en lagkamrat. Dagen efter var vi som lik. Jag såg inte bollen. Claudio skällde ut oss: ’Brasilianare, vad har ni gjort i går kväll?’. Och han skickade oss att duscha. Vi skrattade åt det senare, efter ett tag. Han retade oss ofta. Men det är inte det enda jag har ställt till med… jag skulle vilja berätta om en annan händelse.”

Varsågod.

”En gång körde jag in med bilen i en fontän i Parma. Jag var full och lyckades inte bromsa. Man kan säga att det var ett ungdomsmisstag…”.

Låt oss återgå till fotbollen. Stämmer det att Mourinho ville ha dig?

”Ja, jag var väldigt nära att flytta till Inter. Jag pratade även med Moratti och jag vet att Mou ville ha mig på mittfältet. Det gick i stöpet på grund av pengar och utbyten, men jag hade gärna gått dit. Men det var inte bara Nerazzurri, jag hade många andra möjligheter.”

Juventus?

”Ja, det stämmer. I det fallet ringde Amauri och sa att Bianconeri var intresserade av mig. Jag hade gärna spelat med honom igen, men jag är glad att jag gick till Roma.”

Finns det någon i din karriär som har gjort dig besviken?

”Jag har alltid haft bra relationer med alla, men det fanns en direktör som inte tålde mig” .

Vem?

“Walter Sabatini. Han sparkade mig både i Palermo och i Roma. I Rosanero tog han Pastore i mitt ställe, så det är inget att säga om det, men han ville helt enkelt ha en annan profil än min. Mer än valen var det sättet han gick tillväga på som sårade mig. Ingen involverade mig någonsin: bara ett ’du måste gå’. Det räcker.”

Hade du möjlighet att prata med honom om det senare?

”Aldrig, noll kontakt. Men det är okej för mig. Jag gillade inte hur han betedde sig och jag respekterar honom inte, punkt.”

I Palermo blev det också en konflikt med Foschi. Eller åtminstone var det vad som stod i tidningarna…

”Bara i början. Han ringde mig till Milano för att skriva på och ändrade villkoren i kontraktet. Jag accepterade inte det och gick därifrån. Sen sa Zamparini bestämt ’Jag vill ha Simplicio nu’ och började skrika. Så ringde de tillbaka, ändrade några saker, och jag skrev på. Sen har jag och Rino skämtat om det många gånger.”

Ordföranden var också en speciell typ…

”Ja, han hade sina små fixa idéer. Men mot mig var han alltid en gentleman. Han bytte tränare hela tiden: vid ett tillfälle hade han 4–5 under kontrakt. Det räckte med två dåligt spelade matcher för att han skulle tappa tålamodet. Till mig sa han att jag alltid skulle gå på anfall.”

Vad gör Simplicio idag?

”Jag har många verksamheter, bland annat restauranger, butiker och nöjesparker. Jag gillar också att upptäcka spelare och titta på många matcher. Men jag har en dröm: att bli ordförande i en klubb”.

Som Zamparini?

”Kanske lite mer tålmodig, så där ja…”.