Napolin valmentaja: ”Onko heillä enemmän nälkää kuin meillä? Tuskin, mutta jos niin käy, se on yksin meidän syytämme.” Sitten Italianosta: ”Hän on tehnyt oppirahansa ja häntä ajaa suuri intohimo”
Keskittynyt, kuten aina. Aivan kuin ottelu olisi jo nyt, aivan kuin hän pelaisi sitä jo mielessään. Loppujen lopuksi Bologna on kahdessa viimeisessä ottelussa saanut hänet vakavaan kriisiin ja marraskuussa se aloitti viimeisimmän sisäisen kriisin. Siitä Napoli on noussut vahvempana, mutta myös erilaisella taktiikalla. ”Se ei ollut hyvä ottelu meille, varsinkaan toinen puoliaika. Ja verrattuna siihen kertaan jouduimme muuttamaan taktiikkaa joidenkin loukkaantumisten takia”, sanoi Conte, ”etsiäksemme uusia ratkaisuja. Voitoissa ja tappioissa on joka tapauksessa aina aloitettava alusta, ja se on helpompaa voiton jälkeen.” Ja niinpä voitto Milanista auttoi lataamaan energiat nopeasti. ”Kyllä, koska voitto tuo energiaa, luottamusta ja innostusta”, jatkoi Conte. ”Ja huomenna pelataan pokaalista, joten väsymyksestä toipuminen on helpompaa. Valmistelemme tätä ottelua parhaalla mahdollisella tavalla, mutta kuten sanon pojille aina, on hienoa päästä finaaliin, mutta lopulta muistetaan vain voittaja.”
Selkeä viesti, kuten sekin, joka koskee asennetta. ”Jos Bologna on nälkäisempi kuin me, se tarkoittaa, että olemme tehneet jotain väärin, se on vain oma vikamme. Bologna voi tietysti voittaa cupin, mutta sen tekemiseksi sen on osoitettava olevansa parempi ja vahvempi kuin me. En kuitenkaan usko, että se voi olla nälkäisempi, sillä meidän on vähintäänkin vastattava siihen nälkään…”. Napoli saapui Riadin mestaruusvyö rinnassaan, kuten kaksi vuotta sitten. Verrattuna kahteen vuoteen sitten se haluaa kuitenkin muuttaa finaalin tarinan. ”Emme saa unohtaa, mistä tulemme. Viime vuonna saavutimme upean tavoitteen voittamalla mestaruuden kymmenenneltä sijalta. Olen kuitenkin sanonut vuoden alusta asti, että tämä kausi tulee olemaan monimutkainen. Sitten loukkaantumiset tekevät siitä vieläkin vaikeamman. Mutta liigassa olemme siellä missä meidän pitääkin olla, olemme päässeet tänne pelaamaan finaalia ja muissa cupeissa meillä on vielä mahdollisuus edetä”.
kunnianosoitus— Lopuksi kehu Italianolle. ”Italianosta voin puhua vain hyvää, näen valmentajan, jolla on aina halu oppia ja kehittyä. Hän on tehnyt oppipoikatyöt kuten minäkin ja missä tahansa hän on mennytkin, hän on menestynyt – Conte korostaa. Me valmentajat emme voi pysähtyä, meillä on oltava se intohimo, joka ajaa meitä joka päivä parantamaan itseämme. Hän on yksi niistä, joilla on aina nälkä, ja hän tekee todella hienoa työtä.” Huomenna ei kuitenkaan ole armoa. On kostettava äskettäinen nolo tappio. Ja on yritettävä tuoda pokaali takaisin Napoliin.
