”Den lille Medvedev” från Pisa mötte legenden i Melbourne, men det var som ett slags invigningsritual. Precis som med mål glömmer man aldrig de första…

Om du är nummer 141 i världen, spelar din första Grand Slam och möter den före detta världsetta som har vunnit 24 titlar, är sannolikheten stor att du förlorar. Och faktiskt besegrades Francesco Maestrelli av Novak Djokovic i andra omgången av Australian Open. Men ordet ”förlust” är felaktigt. För Nole var det en banal övergångsfas, för Francesco en invigningsrit, mötet med myten. När han fick veta av en journalist vem han skulle spela mot, vibrerade han som en seismograf. I slutet skakade han hand med den serbiske guden med ett vinnarens leende: ”Tack för lektionen. Jag kommer inte att glömma den…”. Det enda som saknades var att han skulle gå förbi klubbens reception för att betala för de två timmarna på banan. Nole hedrade honom med uppriktiga komplimanger: ”Du var duktig”. Hur kan ”Lille Medvedev” från Pisa känna sig besegrad? Prispengarna från Australien, som för Sinner och Alcaraz kommer att verka som en dricks, kommer att hjälpa Francesco, 23 år, att planera en säsong av utveckling som tar honom in bland de 100 bästa. Men framför allt glädjen över den första gången. Den första kyssen är oöverträffad.

som Rossi—  Under VM 2006 gav Pablito Rossi Toni rådet: ”Njut av målen mot Ukraina, dina första i ett VM. Inte ens det du kommer att göra i finalen kommer att beröra dig lika mycket”. En dag 1937 kom Angelo Moratti hem och visade sin fru några buntar med tusenlira-sedlar: ”Erminia, min första miljon.” De miljoner som skulle göra det möjligt för honom att köpa Grande Inter skulle inte göra honom lika stolt. Det är i början av drömmen som man är riktigt lycklig. Kipling har rätt: seger och nederlag ljuger. Francesco har vunnit.