»Den lille Medvedev« fra Pisa røg ud i Melbourne mod legenden, men det var en slags indvielsesritual. Ligesom med mål glemmer man aldrig de første…

Hvis du er nummer 141 i verden, spiller din første Grand Slam og møder den tidligere nummer 1, der har vundet 24, er chancen for, at du taber, stor. Og faktisk blev Francesco Maestrelli besejret af Novak Djokovic i anden runde af Australian Open. Men ordet »nederlag« er malplaceret. For Nole var det blot en rutinepræget overgangskamp, for Francesco en indvielsesritual, mødet med myten. Da han fik at vide af en journalist, hvem han skulle spille mod, rystede han som et seismograf. Til sidst gav han den serbiske gud et håndtryk med et vindersmil: »Tak for lektionen. Den glemmer jeg ikke…«. Det eneste, der manglede, var, at han gik forbi klubbens sekretariat for at betale for de to timers banetid. Nole ærede ham med ægte komplimenter: »Du var dygtig«. Hvordan kan den »Lille Medvedev« fra Pisa føle sig besejret? Den australske præmiepenge, som for Sinner og Alcaraz vil virke som en drikkepenge, vil hjælpe den 23-årige Francesco med at planlægge en sæson med fremgang, der vil bringe ham ind blandt de første 100. Men frem for alt glæden ved den første gang. Det første kys er uden sidestykke.

som røde—  Under VM i 2006 rådede Pablito Rossi Toni: »Nyd målene mod Ukraine, dine første i et VM. Ikke engang det, du scorer i finalen, vil røre dig så meget«. En dag i 1937 kom Angelo Moratti hjem og viste sin kone nogle bundter med tusindlira-sedler: »Erminia, min første million.« De millioner, der ville give ham mulighed for at købe Grande Inter, ville ikke gøre ham lige så stolt. Det er ved drømmens begyndelse, man er virkelig lykkelig. Kipling har ret: sejr og nederlag lyver. Francesco har vundet.