Le club en a assez des performances et du comportement de Rafa : il est impensable d’obtenir les 170 millions prévus dans la clause du contrat, mais 80 suffiraient. Dans le viseur : Nusa, un joueur de 20 ans de Leipzig qui, avec la Norvège, a déjà mis en pièces la défense italienne
Le nouveau Leao est un attaquant qui se sacrifie dans un rôle qui n’est pas le sien et qui entre sur le terrain même s’il n’est pas au meilleur de sa forme : l’équipe passe avant tout. Rafa a renoncé à l’espace qu’il trouvait sur le flanc gauche pour chercher quelques centimètres d’espace dans la surface. Il n’est plus un ailier à pleine vitesse, mais un avant-centre qui peut aller lentement ou vite, l’important étant qu’il arrive à temps au contact du ballon. Dans les plans initiaux d’Allegri, lui et Pulisic devaient exploiter les contre-attaques rapides et ne pas laisser de repères aux défenseurs adverses : la mise en pratique s’est avérée plus complexe, à tel point que Pulisic semble avoir épuisé son stock de buts dès la fin décembre. Rafa n’a pas marqué depuis deux matchs et, chez la Lazio, il a fait un pas de plus en arrière : pas une seule tentative.
C’était la cause de la frustration de Leao à l’Olimpico, qui est sorti d’un pas lent (au grand dam du directeur sportif Tare dans les tribunes) et de très mauvaise humeur. Il a même ignoré la tentative de réconciliation de Maignan et l’étreinte de Max : la scène n’avait rien de très réjouissant, mais le point positif est que Rafa voulait rester sur le terrain pour tenter enfin d’aider l’équipe. C’est pourquoi il n’y a eu ni amende ni avertissement officiel de la part du club : aucune sanction n’est prévue pour les joueurs qui quittent le terrain en colère à cause du résultat et parce qu’ils n’ont pas réussi à apporter leur contribution.
Premier League et Arabie—  Ce qui lui manque justement, en termes de buts, depuis le doublé marqué contre la Cremonese. Leao compte neuf buts en championnat jusqu’à présent : trop peu pour être la star de l’équipe et le joueur le mieux payé de l’effectif. Il faudrait bien plus : Allegri changera difficilement de système en fonction de Rafa, préférant s’en tenir aux deux attaquants centraux. Pour cette raison, et au vu de l’ensemble de la carrière rossonera de Leao, déterminante lors du Scudetto 2022 puis beaucoup moins, le club examinera les éventuelles offres qui pourraient arriver pour le transfert du Portugais. L’hypothétique prolongation de contrat jusqu’en juin 2030 n’exclut pas cette perspective, bien au contraire. La vraie question est de savoir qui pourrait se permettre une dépense importante pour un joueur qui ne figure pas aujourd’hui parmi les meilleurs à son poste : Leao a une clause de 170 millions, un chiffre aujourd’hui loin de sa valeur réelle, et ferait en effet l’objet de négociations pour beaucoup moins. Peut-être autour de 80 millions : des intérêts potentiels de la Premier League et de l’Arabie saoudite. Son salaire est de 5,5 millions plus des primes. Giovanni Branchini, l’agent de Massimiliano Allegri, s’est exprimé hier à ce sujet sur « Radio Anch’io Sport ». Il a déclaré : « Les dynamiques au sein du club sont complexes : Leao est un actif du club et il faut donc prendre en compte divers facteurs. Cette année, il n’apporte pas une contribution exceptionnelle, c’est sous les yeux de tous. Il reste un joueur important et il faut le défendre jusqu’au bout, comme l’a fait Allegri après le match de dimanche, malgré la fin abrupte de son remplacement ». Toute offre devra toutefois être à la hauteur de la situation, et d’un attaquant qui, entre une période dorée et trop de moments de stagnation, a tout de même marqué quatre-vingts buts (dont seulement deux sur penalty) en 284 matchs avec les Rossoneri.

Sous surveillance—  Des alternatives possibles ? Voici son profil : vingt ans, un potentiel encore largement inexploité et un prix (pour peu de temps encore ?) abordable. Les Italiens associeront le nom d’Antonio Nusa aux matchs où, avec la Norvège, il a littéralement mis en pièces la défense azzurra. Avec Leipzig, trois buts en 27 matchs : les Allemands occupent actuellement la cinquième place de la Bundesliga, hors de la Ligue des champions. Ne pas se qualifier pour les compétitions européennes de premier plan pourrait convaincre le club de la galaxie RedBull de céder son petit bijou. Valeur : environ 35 millions. Le Milan suit la situation de près.