Den före detta Rossonero-anfallaren: ”De trodde att Max var ’färdig’, men han är en tränare som levererar resultat. Men han måste sikta högt. Leao är min favorit”
Han var den första som packade ner Supercuppen i resväskan. Sommaren 1993, för att marknadsföra det kommande VM i USA, övertygade USA Lega, Milan (mästare i Serie A) och Torino (vinnare av Coppa Italia) att spela finalen i Washington. Det hade aldrig tidigare hänt att Serie A delade ut en titel utomlands. Och det var just han, Marco Simone, som överlämnade trofén till Rossoneri. Ett snabbt mål, efter en duell mellan Mussi och Savicevic, där den rossonera anfallaren snabbt slog Giovanni Galli. ”Det var ingen minnesvärd match, den spelades på eftermiddagen i Washington och det var väldigt varmt”, minns Simone. ”På ena sidan stod Capello, på den andra Mondonico: pragmatiska tränare som inte lämnade mycket utrymme för underhållning”.
Idag har det nästan blivit praxis att spela Supercupen utanför landets gränser, men då kändes det lite konstigt, eller hur?
”Ja, faktiskt. Även om man redan hade en känsla av att den italienska fotbollen borde öppna sig mot utlandet. Och jag talar inte bara om den ekonomiska vinsten av evenemanget, utan också om den imagefördel som följer med det. Sedan finns det förstås nackdelar: den största är att de italienska supportrarna inte kan njuta av finalen live”.
Vilka minnen har du från den matchen i Washington?
”Jag blev imponerad av folkets entusiasm. Milan, det där Milan under Berlusconi, var en erkänd storhet över hela världen, inte bara i Italien. Och dessutom spelade vi på en legendarisk arena, Robert F. Kennedy Stadium, som då var hemmaarena för amerikanska fotbollslaget Washington Redskins. För mig, som alltid har älskat utlandet och att resa, var det en fantastisk upplevelse, bortom att ha vunnit och gjort det avgörande målet. Kanske är det mindre så för andra fotbollsspelare idag…”.
Låt oss gå över till aktuella händelser. Milan har landat i Riad, men förstaplatsen i tabellen har Inter lagt i bagaget…
“Det är fortfarande tidigt och ligan verkar mycket jämn. I toppen ligger nu Nerazzurri, men tidigare har även Napoli, Roma och Milan legat där. Allt förändras snabbt, kanske till och med för snabbt, och ofta fälls förhastade omdömen. Men det är numera typiskt i fotbollsvärlden med sociala medier”.
Syftar du på något särskilt?
”Resonemanget gäller generellt och det är också det som gör fotbollsmiljön ’tung’. Om vi sedan vill ta upp en specifik situation, ta Allegri: de sa att han var ’sliten’, slut, inte uppdaterad. Och istället…”.
Är du en ”allegriansk” tränare?
“Låt oss strunta i etiketterna. Max kan kritiseras för hur hans lag spelar, det är självklart. Alla pratar mycket, men i praktiken varar en tränares projekt en vecka: den som skiljer en match från en annan. Om resultaten uteblir ökar pressen och tränarens tid minskar. Och Allegri levererar resultat, även om det finns en sak jag verkligen inte kan förlåta honom.”
Vilken?
”Att han hela tiden upprepar att målet är att hamna bland de fyra bästa. Okej, Milan kommer från en åttondeplats, men det är fortfarande Milan: man måste alltid gå in för att vinna, utan några men. Om det inte går, kan man prata om Champions League och de ekonomiska konsekvenserna av att kvalificera sig till den Europa som räknas. Detsamma gäller även Inter och Juventus”.
I semifinalen i Supercuppen möter man Contes Napoli, som kommer från två raka förluster.
”Även här glömmer man allt alldeles för snabbt. Antonio presterade en extraordinär bedrift för bara några månader sedan. Och idag är han där, bland de främsta. Det är inte så självklart att upprepa prestationer på hög nivå i Napoli”.
Ser du Milan som favoriter?
”Jag vet inte, i en enkel match är det ännu svårare att göra förutsägelser. Och dessutom är Leao osäker, eller hur?”.
Gillar du Rafa?
“I det nuvarande Milan är han min favorit. Förstås finns det andra stora spelare som Maignan eller Pulisic, och Modric förtjänar ett eget kapitel som går bortom planen. Men Leao har den där förmågan att tända till och göra skillnad som berör mig. Jag tror att han kommer att nå full mognad förr eller senare och bli ännu starkare.”
Vad sa du om Modric?
”Man märker att han fortfarande spelar med samma entusiasm som när han var en okänd spelare. Det är inte självklart, han har vunnit allt med Real, han är en supermästare, men man ser att han har en genuin passion. Lite som Gattuso var på min tid: fansen känner det och älskar honom”.
Vem är då dagens Simone?
”Jag säger inte att han liknar mig helt och hållet, men när det gäller förmågan att spela både som renodlad anfallare och som länk väljer jag Lautaro. Jämfört med mig är han ännu bättre lämpad för rollen som centerforward. Ja, han är verkligen en Toro”.
Och Marco, vad gör han då?
”Jag har tillsammans med två kompanjoner grundat Monaco United, en damklubb där jag är ordförande, tränare och till och med lageransvarig (skrattar, red.). Vårt mål är att nå Serie A inom fyra år.”
