Sportovní ředitel je na Kypru od prosince 2023: „Hned jsem pochopil, že se tu dá vybudovat něco významného. Zpočátku jsem měl potíže přesvědčit hráče, aby sem přišli, dnes ti, kteří sem přijdou, už nechtějí odejít.“
Na Kypru je malé letovisko, které spojuje místní i cizince pod jedinou tématikou: fotbal. Pafos je malá tečka na ostrově, který byl ještě před jedenácti lety výhradně turistickou destinací. Dnes se v těchto končinách zpívá hymna Ligy mistrů. Klub, který loni v květnu vyhrál první kyperskou ligu ve své historii, má v kádru 21 zahraničních hráčů (včetně Davida Luize), ruské majitele a moderní sportovní centrum. Jedním z tvůrců tohoto úspěchu je Cristiano Giaretta, 57letý rodák z Vicenzy, sportovní ředitel Pafosu. Po kariéře v Itálii, Bulharsku a Anglii pracuje již rok a půl v zákulisí a je to právě on, kdo vede tento mladý klub k úspěchu a odhaluje všechna jeho tajemství.
Kde se tento sen zrodil?

„Do Pafosu jsem přišel 15. prosince 2023, když jsem opustil Watford a potenciální Premier League. Od první návštěvy klubu jsem pochopil, že se dají položit pevné základy pro vybudování něčeho významného: v Ligu mistrů jsem věřil už od chvíle, kdy jsme loni v květnu poprvé vyhráli kyperskou ligu.“

Nyní máte evropský rozměr, což pomáhá i při přilákání hráčů. David Luiz byl první, jak vznikly jednání?

„Především jsme hledali středního obránce. Vždy jsme měli slabost pro ty ‚slavné‘ hráče, kteří by mohli přinést i publicitu našemu klubu. David je jedním z nich: má 23 milionů sledujících na Instagramu a určitě pomohl zvýšit povědomí o klubu Pafos. Cílem je sladit potřeby na hřišti s potřebami propagace značky ve světě. I když nechceme sestavit tým jen z hvězd. Jednání vzniklo také díky jeho agentovi. David, to vám zaručuji, je skvělý kluk a jeho vůdčí schopnosti nám na evropské cestě hodně pomohou.“

Cristiano, pověz nám bez obalu, jaké je to v Pafosu?

„Máme špičkové sportovní centrum, postavené před čtyřmi lety. Jsou tam tři hřiště s přírodním trávníkem, která jsou díky našemu týmu zahradníků udržována v perfektním stavu. Máme také tělocvičnu, gril, naše kanceláře, hřiště na padel, futsal a plážový fotbal. Zkrátka máme kompletní areál, kde mohou hráči spolu se svými rodinami trávit volné dny. Brzy sportovní centrum rozšíříme o další tři hřiště, takže budeme mít celkem pět hřišť s přírodním trávníkem, plus restauraci a lékařskou kliniku. K tomu všemu patří i náš vlastní hotel, kde ubytováváme zahraniční kluky z akademie.“

Chybí vám stadion?

„Ano, to je to, co nám chybí, abychom se mohli dále rozrůstat. Tady na Kypru jsou složité byrokratické záležitosti, ale už delší dobu na tom pracujeme a za dva roky by měly začít práce na novém stadionu: i tady je za tím pěkný projekt. Cílem je mít moderní stadion s kapacitou 10 tisíc míst.“

Máte v kádru 21 zahraničních hráčů, ale silně sázíte na vlastní mládež.

„Do mladých hráčů hodně investujeme. Máme všechny věkové kategorie od U9 až po U19, kde jsme již vyhráli tři mistrovské tituly v řadě a loni také národní pohár. Klub je v tomto ohledu velmi konkurenceschopný. Hodně pracujeme se zahraničními hráči: Brazilci, Chorvaty, Portugalci… Snažíme se rozvíjet i kyperské hráče: zdá se, že za pár let se prosadí povinnost, aby týmy nasazovaly alespoň jednoho místního hráče. Momentálně jich máme v kádru tři, ale musíme se na to připravit.“

Výběr hráčů: algoritmy nebo skauting?

„Mám tým skautů, kteří se mnou úzce spolupracují. Dva z nich pracují tady v Pafosu, ostatní žijí ve svých domovských zemích, v Jižní Americe a Evropě. Hodně se spoléháme na data, ať už fyzická, nebo technická, ale pouze jako podporu. Velmi věřím v některé parametry, zejména ty atletické: rychlost na dlouhé vzdálenosti nebo maximální rychlost, které může dosáhnout křídelní útočník. To jsou aspekty, které vám dají představu o tom, koho sledujete. Náš postup začíná výběrem několika hráčů jakékoli národnosti na videu, sestavíme seznam a postupně ho zúžíme, až vytvoříme jakýsi užší výběr. Od toho momentu začíná fáze poznávání naživo: životní styl, zvyky, rodina, jeho minulost… Prozkoumáme to ze všech stran.“

Proč jste si vybral Kypr?

„Mám mezinárodní mentalitu. Už 7–8 let jsem mimo Itálii. Po Ascoli jsem odešel do Bulharska, do CSKA Sofie, strávil jsem čtyři roky ve Watfordu a teď jsem už dva roky v Pafosu. Zaujal mě projekt, který za tímto klubem stojí: ruští majitelé na mě udělali výborný dojem, stejně jako zázemí. A k tomu bych přidal kvalitu života.“

Vysvětlete nám to.

„V Pafosu se žije skvěle. Je to letovisko, které se rychle rozrůstá: jsou tu vily u moře a příroda, která tvoří kulisu. Jsou tu turisté všeho druhu, Angličané, Rusové a také Italové. Je to vyhledávaný ostrov, životní náklady jsou normální, jídlo je zdravé a kvalitní. Rodiny navíc tráví dny venku na slunci. Ze začátku jsem měl potíže přesvědčit hráče, aby se přestěhovali do Pafosu, ale jakmile sem jednou přijeli, už nechtěli odjet.“

Jak vypadá váš typický den?

„V každodenním životě se věnuji přestupům po celý rok. Neustále jsem v kontaktu se světem, se svým týmem, neustále sleduji hráče, nabízím naše vlastní hráče na trhu a tak dále. Každý týden mám schůzky s lékařským a technickým týmem, ale také s hráči, kteří možná hrají méně a nejsou úplně nadšení. Trávím své dny ve sportovním centru každý den v týdnu: přicházím v 9 ráno, odcházím v 9 večer. Abych dobře plnil roli sportovního ředitele, musím být neustále v kontaktu: s týmem, trenéry, agenty a manažery.“

Jak prožívají fotbal Kypřané?

„Prožívají ho s vášní a napětím, zejména fanoušci velkých klubů jako Apoel nebo Omonia Nikósie, kde stadiony zaplní 20 tisíc lidí. Na nás naopak chodí na stadion osm tisíc lidí. Je to velký krok vpřed, když si uvědomíme, že ještě nedávno Pafos sledovalo jen několik set lidí. Tady je celý týden ve znamení fotbalu: rádia, televize, sociální sítě i místní deníky o fotbale mluví neustále.“

Máte nějaké talenty, které byste doporučil do Evropy?

„V týmu jich máme spoustu. Už jsem si z Evropy někoho vybral. Domingos Quina přichází z Udinese, Ken Sema z Watfordu, Derrick Luckassen vyrůstal v Nizozemsku v klubech AZ a PSV… Dva nebo tři z nich mohou bez problémů hrát v Serii A, ne v těch velkých klubech, ale v týmech střední úrovně. Sema, abych uvedl příklad, byl v Udinese v základní sestavě a měl nabídky od Atalanty. Naši majitelé hodně investují, stejně jako ti z Aris Limassol, také Rusové, kromě Apoelu a Omonie.“

Zahraniční hráči, ale i trenéři.

„Na lavičce máme Juana Carla Carceda, Španěla, který 15 let pracoval s Unai Emerym. Působil ve štábe významných týmů, jako jsou PSG, Arsenal a Sevilla. Na Kypr se musíte přijet podívat, abyste to pochopili, jinak si člověk myslí, že jsme ve všem pozadu. Tak to není, to vám zaručuji.“
„Pafos nikdy nic nevyhrál. Dosud jsme zvedli nad hlavu dvě trofeje (národní pohár a ligu, pozn. red.) a lidé na nic jiného nečekali, takže je to velká prestiž. Navíc máme i identitu dobrého fotbalu, ve kterou věříme a kterou chceme předvést, mezi držením míče a vysokým presingem. Proti Arisu, v zápase, který nám loni v květnu zajistil ligový titul, jsme vyhráli 4:0 díky strhující hře. Naše mužstvo je velmi pohyblivé, a tady se vracím k tématu atletických údajů, což je důležitý prvek při výběru konečného hráče.“