Argentiinalainen nousee kolmanneksi Nerazzurrin kaikkien aikojen maalintekijöiden listalla ja tähtää nyt Altobelliin ja Meazzaan
Sofia Goggialla eilen mitalia silittänyt ele riittää ymmärtämään, että joskus kolmas sija onkin siunaus. Näin ollen, tarttuvan olympia-ilmapiirin vallitessa, myös Lautaro Martinez palasi Milanoon kaulassaan päivän pronssimitali: nyt hän on Interin kaikkien aikojen maalintekijöiden listalla edellään vain patriarkka Pepìn Meazza ja Spillo Altobelli. Hänen 171. maalinsa, joka syntyi ovelalla vasemman jalan käännöllä Sassuolon marttyyrin aikana, nosti hänet toisen Interin legendan rinnalle: Roberto Boninsegna on pysynyt samassa lukemassa vuodesta 1976 lähtien, myös siksi, että kahta maalia kuolleessa Picchi-pokaalissa ei lasketa virallisesti mukaan. Juhlistaakseen jälleen uuden merkkipaalunsa, hellä Lautaro kutsui luokseen viime vuosien parhaan ystävänsä: tässä Emilian vierasottelussa hän palasi Marcus Thuramin rinnalle, joka on pitkään ollut argentiinalaisen kaksoisveli ja joka on nyt syrjäyttänyt Pion pojan kuninkaan ensimmäisen ritarin roolista. Kerrankin nouseva Esposito jäi askeleen taakse ja tyytyi korvaamaan kapteenin viimeisen varttitunnin ajaksi. Ja lopulta hän kuunteli kapteenia, joka oli liikuttuneempi kuin koskaan: ”Minua vapisuttaa, kun ajattelen lapsuuttani, isääni, joka vei minut kentälle…”, sanoi argentiinalainen. ”Tämän tavoitteen saavuttaminen on erittäin tärkeää minulle ja Interille, mutta nyt minun on jatkettava: henkilökohtaiset tavoitteet ovat merkityksellisiä vain, jos ne palvelevat joukkueen tavoitteita.”
Kuten Goggia säilyttää aarrekammiossaan olympiakultaa ja -hopeaa, myös Martinez ryhtyi välittömästi tavoittelemaan kahta puuttuvaa mitalia: Bonimban ohittaminen kolmannella sijalla ei riitä, vaan alkaa pitkä matka kohti Altobelliä, joka on toisella sijalla 208 pisteellä. Tällä vauhdilla hän voi saavuttaa toisen sijan jo ensi kaudella, kun taas Meazza leijuu ylhäällä, Empireossa, näennäisesti saavuttamattomissa 284 maalillaan. 28-vuotias Lautaro on allekirjoittanut runsaan sopimuksen kolmeksi ja puoleksi kaudeksi, mutta hän rakastaa näitä värejä niin paljon, että ei ole vaarallista kuvitella häntä nerazzurrin paidassa myös vuoden 2029 jälkeen: tällä tahdilla kuusi vuotta riittää kiipeämään vuoren huipulle. Vaikeaa, mutta ei mahdotonta, ja sitten olympiatuli, joka palaa Arco della Pace -kaaren luona, muutaman sadan metrin päässä Martinezin kodista, inspiroi jaloihin tekoihin. Loppujen lopuksi argentiinalainen rakentaa uraansa rakkauden osoituksena nerazzurroille, joten hän on seurannut muiden suurten jalanjälkiä, jotka ovat vannoneet uskollisuutta yhdelle ainoalle paidalle: pelaajista, jotka ovat tehneet maaleja yksinomaan yhdelle joukkueelle, vain viisi on tehnyt liigassa enemmän maaleja kuin argentiinalainen: hänellä on 129 maalia, kuten Bettegalla, edellä Pascutti Bolognassa (130), Riva Cagliarissa (156), Boniperti ja Del Piero Juventuksessa (178 ja 188) sekä Totti Romassa (250).
Olimpia-taivas— Eilen kapteenina Lautaro halusi lisätä sanan siitä helvetillisestä syöttökoneesta, joka on Dimarco, hänen vieressään ottelun jälkeisessä haastattelussa: “Mistä muualta löytyy tällainen keskittäjä? Vitsailemme aina Kolarovin kanssa, joka on toinen suuri vasenkätinen, koska Federico-kaltaisen pelaajan saaminen on aina etu. Hän etsii minua aina ja harjoittelemme näitä pelitilanteita, mutta tärkeintä on, että Inter pysyy aina kärjessä, ei se, kuka tekee maalin tai syötön.” Tämä asenne ei ole yllättävä, sillä maalipörssin kärkimies (14 maalia) täyttää koko kentän johtajuudellaan ja haastaa vastustajat: eilen hän esimerkiksi lohdutti joukkuetoveriaan Berardia Sassolon suurimman turhautumisen hetkellä. Kun kiistanalainen Luis Henrique teki 5-0-maalin, argentiinalainen vaaransi kaulansa penkillä. Juhliessaan Thuramin kanssa hän oli lähellä vaarallista kaatumista, mutta pysyi pystyssä kiitos tasapainotaitojensa, joita hän käyttää usein rangella. Niitä hän tarvitsee myös hurjassa takaa-ajossa historiaan, aina Olympian kultaan asti.
