Den före detta mittfältaren: “En felpassning, och Mancio blev galen. Jag svarade honom, och han gick till Mantovani. Simoni försökte ta mig till Neapel, ett misstag att inte följa med. Än idag blir jag stoppad för straffsparken i Juve-Toro…”

För många är Riccardo Maspero ”han med straffsparken”. En listig handling som blev kultförklarad och gav Toro en oväntad 3-3-seger i derbyt 2001. ”Jag hade också gjort mål, att förlora hade varit en dubbel hån. Turligt nog gick det bra.” Han berättar utan filter, gräver i minnet bland smärtor och stora segrar. ”När vi med Cremonese vann på Wembley”, men också gräl och några missförstånd. ”Jag grälade med Mancio och med facit i hand kan jag säga att jag gjorde fel som inte litade på Simoni. Han ville ta mig till Neapel, men jag valde att stanna i Cremona för att hålla mitt ord”.

Maspero, låt oss börja från början. Du föddes i en idrottsfamilj: har fotbollen varit en del av ditt liv sedan du var liten?

”Ja, det stämmer faktiskt. Min pappa var fotbollsspelare, han spelade i Piacenzas ungdomslag, men han nådde inte fram. Man kan säga att jag också förverkligade hans dröm. Jag minns hans tårar dagen då han debuterade i Serie A”.

Idag spelar även hans söner.

”Den ene i Pro Sesto, den andre i Alessandria. Jag uppskattar deras envishet när det gäller att nå ett mål. De påminner mig om mig själv som pojke”.

Finns det ett ögonblick då du insåg att du hade lyckats?

”I Cremona. För det viktiga är inte att debutera, utan att lyckas hålla sig på hög nivå. Vi på Cremo hade en grupp som var som en stor familj. Favalli var en otrolig sportchef, han köpte bra och sålde mycket bra, samtidigt som han alltid höll vår laganda intakt. Även de nya spelarna integrerades omedelbart. Tro mig, det var något magiskt.”

Men du lämnade klubben.

”Jag ville ta ett kvalitetssteg. Eriksson ringde mig och sa: ’Jag vill ha dig i laget’. Det var omöjligt att säga nej.”

I Sampdoria såg man inte Maspero från Cremona. Vad gick fel?

”Jag var lite missgynnad av formationen. Året efter värvade de Seedorf och Karembeu, och jag valde att lämna klubben. Jag har dock minnesvärda minnen, som semifinalen i Cupvinnarcupen mot Arsenal. Det var en otrolig resa. Jag knöt många band det året, ett i synnerhet…”.

Med vem?

”Ruud Gullit. Vi umgicks verkligen mycket. Han var redan en stjärna, jag var en kille som var i sitt första år i ett stort lag. För att kunna gå ut tillsammans var han tvungen att klä ut sig, det var en show varje gång. Jag har många minnen av en fantastisk kille: vid middagen fick han en att skratta ihjäl sig, i omklädningsrummet satte han på musik. Sedan gick han in på planen och förvandlades.”

Det sägs att du lämnade klubben på grund av en konflikt med Mancini.

”Låt oss säga att Roberto hade mycket makt i Sampdoria. Eriksson lyssnade mycket på honom och min roll som andra anfallare var lite besvärlig. Vi bråkade aldrig, förutom en gång. Om jag får…”.

Berätta.

”Även under träningen var han en som krävde mycket, en gång passade jag en boll dåligt och han blev galen. Jag svarade honom och vi diskuterade. Jag har inget emot honom, men jag vet att han pressade på för att jag skulle bli såld. Och tänk att de sa att det var han som bara ett år tidigare hade föreslagit Mantovani och tränaren att ta in mig…” .

Under din karriär har du haft många fantastiska tränare. Välj en av dem.

“Jag skulle säga Simoni, men jag vill inte vara orättvis mot någon. Gigi var som en andra far för mig. Det var ett misstag att inte följa med honom till Neapel: det var 1996 och han tryckte på för att få mig. Han bjöd hem mig till sitt hus i två dagar för att försöka övertyga mig. Jag valde dock att stanna i Cremona eftersom säsongen var igång och jag hade lovat ordföranden och Favalli att jag skulle hjälpa laget som var i svårigheter. Jag ville inte överge skeppet i storm, det ligger inte i min natur. Min fru klandrar mig fortfarande för det, hon hade velat att jag gjort det.”

Sen träffades ni igen i Turin.

”För en handfull matcher. Simoni blev nämligen avskedad nästan omedelbart. Men även det var en fantastisk period. Alla minns mig för ”buca” i derbyt, men det var tre mycket fina år.”

Ja, buca. Stannar folk fortfarande dig på gatan?

”Ja, det händer att man bara minns mig för det. I själva verket är jag mycket nöjd med min karriär. Det i derbyt var en listig grej: det stod 3-3, jag hade just gjort kvitteringsmålet och vi fick en straff mot oss. Så jag gick dit och ”grävde”. Salas märkte det inte och sparkade i hålet. Bollen flög upp i luften. Juve-fansen påminner mig fortfarande om det”.

Du var ju på väg att hamna i Juventus några år tidigare…

”Det stämmer, Favalli förhandlade mycket med Bianconeri och sa till mig att det fanns en möjlighet. Men jag bestämde mig för att gå till Samp”.

Det bästa ögonblicket?

” Jag har många, men jag väljer segern på Wembley med Cremonese: vi slog Derby County och vann Anglo Italian Cup. Att göra mål på en sådan arena är något man bär med sig för alltid”.

Något du ångrar?

”Jag fick mindre än jag förtjänade. Jag blev lite straffad av formationerna och vissa val”.

Innan pensioneringen, åtta år i amatörligan.

”Jag hade valt att stanna i Bergamo med min fru, som har ett företag i trakten. Jag har fått ett nytt liv. Efter Florens hade jag tappat lusten att spela, men de här åren har gett mig den tillbaka”.

Idag är han tränare.

”Just nu är jag utan jobb, men jag väntar på en möjlighet. I flera år har jag inte följt fotbollen, jag har arbetat i företaget och jag måste säga att jag har tyckt om det. Nu får vi se. Kanske straffas jag för att jag inte är så mediemässig. Så var det även när jag var fotbollsspelare. Jag har aldrig tyckt om att synas.”