Bývalý hráč Milána mezi bolestí a vzpomínkami: „Můj syn byl sportovec, dělal Ju-Jitsu, ale celý den jen „vapoval“. Zpočátku jsem měl jít do Juventusu, Ancelotti chtěl mě, Dida a Marcia Amorosa. S Zaccheronim to byl noční můra, naštěstí…“

Jakmile se dostanete k tomuto tématu, jeho tvář zvážní. Zmizí obvyklý úsměv od ucha k uchu a jeho pohled ztmavne. „Nikdy si nezvyknu mluvit o smrti svého syna. Je to tragédie, která zpochybnila všechny jistoty. Od té doby je můj život převrácený naruby.“ Serginho odpovídá z Milána, kde žije se svou rodinou. Pendluje mezi Brazílií a Itálií, ale jeho základna je v Itálii, ve městě, které mu zůstalo v srdci, stejně jako klub Rossoneri a jižní tribuna. Když s ním mluvíte o jeho Miláně, nechává se unést emocemi a vzpomínky převládají. Bývalý brazilský obránce se rozhovoří o svém příjezdu do Itálie až po Berlusconiho, který ho učil předstihování a bránění. Prezident si nechával pomáhat od bodyguardů, využíval siluety a dával lekce taktiky. Navíc také působil jako skaut talentů. „Pomohl jsem Braidovi a Gallianimu objevit Thiaga Silvu.“

Serginho, začneme tím nejtěžším tématem. Před etwas více než rokem, v srpnu 2024, odešel váš syn Diego. Jak se s takovou bolestí žije?

„Slova nedokážou popsat bolest, kterou taková tragédie zanechá. Nikdy si nezvyknu mluvit o Diegově smrti. Od té doby, co tu není, jsem zpochybnil všechny jistoty, které jsem měl. Je to nejtěžší bolest, jakou může člověk snést. Dnes žiji pro něj, jsem si jistý, že nás čeká další život, ve kterém budeme navždy spolu.“

Všechno se stalo velmi rychle, dlouho nebyly jasné ani příčiny…

„Měl bolesti v rameni, ale nechápali jsme proč. Byl sportovec, dělal Jiu Jitsu. Nechali jsme ho vyšetřit, výsledky byly v pořádku. Pak se během pár týdnů jeho stav zhoršil. Ale téměř náhle. Vím, že za to může kouření: celý den strávil „vapováním“ elektronické cigarety. Stalo se to jeho zlozvykem.“

Byli vám fanoušci Rossoneri nablízku?

„Velmi. V nejtěžších chvílích jsem cítil velkou lásku, na to nikdy nezapomenu.“

Pojďme se nyní vrátit v čase k vašemu Milánu. Pamatujete si, kdy vás Braida přijal?

„Den předtím mě přišel navštívit Carlo Ancelotti, který v té době trénoval Juve: hráli jsme přátelský zápas ve Fortaleze s brazilskou reprezentací. On doporučil Juventusu mě, Didu a Marcia Amorosa… ale pak přišel Braida a všechny předběhl. Přesvědčil mě za deset minut. Přivedl s sebou Edinha, bývalého obránce s více než stovkou zápasů v Serii A za Udinese, který dělal prostředníka a překladatele. Za měsíc jsem byl v Itálii pod vedením Zaccheroniho.“

Zaccheroni, začátek s ním nebyl snadný…

„Noční můra! Strávili jsme nejméně půl hodiny taktickými cvičeními. Ptal jsem se sám sebe: „Kdy budeme hrát s míčem?“ Tréninky, při kterých jsme hráli 11:0, byly pro mě nepochopitelné. Byl jsem smutný, trpěl jsem zimou a chtěl jsem odejít.“

Pak přišel Cesare Maldini a všechno se změnilo.

„Musím poděkovat jemu a Ancelottimu. Cesare Maldini mi zachránil kariéru: říkal mi, abych myslel jen na útok, s ním jsme vyhráli derby 6:0. Vždycky jsem byl nejlepší na hřišti. Pak přišel Carlo a všechno se definitivně změnilo. Byli jsme neuvěřitelný tým, v těch letech nejsilnější na světě.“

Když už mluvíme o derby, vzpomínáte si na těch šest dní mezi dvěma semifinále?

„Byla to agonie, vzpomínám si, jak Berlusconi přišel do šatny, aby nás povzbudil. Vím, že Nesta, Pirlo, Gattuso a ostatní to prožívali velmi těžce, k čemuž přispívaly i noviny a televize. My Brazilci jsme byli naopak klidnější, daleko od všeho toho tlaku.“

Zůstává penalta proměněná ve finále nejdůležitějším momentem vaší kariéry?

„Ano, obecně vítězství v Lize mistrů. Před penaltou, s Buffonem před sebou, se mi branka zdála strašně malá. Naštěstí ale všechno dopadlo dobře.“

V průběhu let jste dosáhli mnoha úspěchů. Velké vítězství a dvě Ligy mistrů, které mohly být tři…

„Jsem toho názoru, že v Istanbulu bychom prohráli, i kdybychom hráli celý týden. Byl to prokletý, neskutečný večer. Dudekův zákrok proti Shevchenkově střele byl nadpřirozený, o tom jsem s ním mluvil i o několik let později. Na lavičce jsme už před penaltami byli demotivovaní a přesvědčení, že to dopadne špatně. Řekli jsme to i Carlovi: „Pane trenére, prohrajeme, je to prokleté.“ A skutečně jsme z penalty selhali já, Pirlo a Shevchenko, tři nejlepší střelci z jedenácti metrů. Byla to otázka psychiky, ne techniky. Nebo, chcete-li, čarodějnictví…“.

Říká se, že už v poločase někteří slavili…

„To jsou kecy. Stalo se naopak: všichni jsme se pohádali, padaly i ostré slova. V té sezóně se totiž často stávalo, že po návratu na hřiště jsme ztráceli koncentraci. A stalo se to i v Istanbulu. Ale představte si, že by se někdo odvážil slavit.“

Ten tým se mohl spolehnout na skvělé vedení a prezidenta staré školy, jakým byl Berlusconi. Máte na něj mnoho vzpomínek?

„To si pište, o prezidentovi bych mohl napsat knihu. Byl nenapodobitelný, jedinečný. Často chodil do šaten, dával taktické rady a říkal, ať předvedeme show. Stávalo se také, že s námi obědval v Milanellu. Povím vám jednu historku: jednoho dne mě vzal stranou, aby mě naučil bránit. „Vysvětlím ti, jak na to, musíš hrát s předstihem,“ řekl mi. A vyšel na hřiště se svým bodyguardem a pár figurínami, aby mi ukázal pohyby.“

Po skončení kariéry vám Galliani a Braida navrhli, abyste pokračoval v Miláně a vytvořil spojení mezi klubem a Brazílií. Jak to dopadlo?

„Zavolal mi Galliani a požádal mě, abych zastával tuto roli: jakýsi most mezi klubem a Brazílií. Založili jsme Milan Junior Club, do kterého se zapojilo mnoho mladých lidí. Navíc jsem se snažil doporučovat mu některé talenty, když jsem cestoval po zemi. Doporučil jsem mu Mirandu a Thiaga Silvu, Braida se do druhého zamiloval. Měl již předběžnou smlouvu s Interem a o hráče měl zájem také Villarreal. Ale promluvili jsme si a… za pět minut si vybral Rossoneri. Přesvědčila ho prestiž klubu a představa, že bude růst po boku někoho jako Sandro Nesta. S odstupem času bych řekl, že udělal dobře, s odpuštěním našich bratranců z Interu…“