Entinen Interin, Genoan ja Toron puolustaja: “Nukuin Lucio Soviglianan luona, hän on erittäin antelias ihminen ja loistava valmentaja. Sain Mazzonen muuttamaan mielensä: hän luuli minua naistenmieheksi, mutta sitten hän kutsui minua suureksi ammattilaiseksi.”

Fabio Galante on iloinen ja ystävällinen ihminen, jonka luonnollinen asenne on kuin taustamusiikkia hänen jokapäiväisessä elämässään. Hänellä on aurinko taskussaan, kuvissa – kaksikymmentä vuotta kasvoja, geelillä muotoiltuja kiharoita ja viisi erilaista pelipaitaa – hän hymyilee usein ja sanoo olevansa onnekas, ”jos Herra näkisi minut jonain päivänä surullisena, hän pudottaisi pylvään päälleni ja sanoisi: mitä muuta voisit vielä haluta elämältä?”. Hänen isänsä ja äitinsä, Giovanni ja Maria, omistivat kenkäpohjan tehtaan Monsummano Termessä, kylässä jossa Fabio kasvoi. He valmistivat kenkäpohjia, ja Fabio kävi siellä töissä jo poikana. Ehkä juuri sieltä hän on perinyt – kuten sanotaan – kyvyn pitää jalat maassa, kurinalaisuuden ja tietoisuuden siitä, että kengän todellinen arvo ei ole sen päällisessä, vaan mukavassa tuessa, jonka pohja tarjoaa.

Galante, sanoitte kerran: ”Jos olisin ollut rumempi, minulla olisi ollut parempi ura”. Päällinen, pohja. Ulkopuoli, sisäpuoli. Estetiikka, sisältö. Putoamme aina siihen. Se, mitä ihmiset näkevät meissä, se, mitä olemme. Kyllä, olin komea, tapailin tuolloin viihdemaailman tyttöjä, mutta sunnuntaisin, heti kun tein virheen, alkoi myrkyllinen puhe: kuka tietää, missä Galante oli eilen illalla. On vaikea päästä eroon leimoista, en ole koskaan välittänyt niistä, mutta tietyt kommentit loukkasivat minua. Siellä oli myös kateutta. Soitin kerran toimittajalle, joka oli antanut minulle arvosanan 5. Pyysin häntä selittämään arvionsa, ja hän vastasi: ‘Mitä sinä välität arvosanasta 5, kun sinulla on kaikki naiset?’. Minä masennuin, mutta mikä tapa se on keskustella?”

Millainen olit lapsena?

”Pelasin hyökkääjänä, kannustin Interiä. Pidin myös Torosta, koska siellä pelasi Ciccio Graziani. Isäni sanoi minulle: ‘Katso, miten Graziani liikkuu, ja kopioi häntä’. 14-vuotiaana pelasin Empolin juniorijoukkueessa: kaikki alkoi sieltä.”

Empolissa tapasit Spallettin.

”Hän oli joukkueen veteraani, hän oli minulle kuin isoveli. Hän opetti minulle kaiken. Asuin pitkään hänen kotonaan Soviglianassa, hänen äitinsä Ilvan luona. Rakastan Lucioa. Hän on upea valmentaja ja erityinen, erittäin antelias ihminen.”

Kaksikymmentävuotiaana Serie A:ssa Genovan riveissä.

“Olen edelleen Serie C:n kaikkien aikojen parhaiten palkattu pelaaja. Spinelli maksoi minusta yli kolme miljardia liiraa ja myi minut sitten Interille kolminkertaisella hinnalla plus Centofanti. Minulla on aina ollut erityinen suhde ‘Sciù Aldoon’, olemme olleet yhdessä yhdeksän vuotta, kolme Genovassa ja kuusi Livornossa. Esitin hänelle Alino Diamantin, jonka vein C2:sta A:han. Hän sanoi minulle: ‘Belin Fabio, mutta käykö tämä kaveri diskoissa?’ Ja minä vastasin: ‘Kyllä, mutta ajattele, mitä hän voisi tehdä, jos ei kävisi’. Niinpä hän otti hänet. Olin Diamantille sama kuin Spalletti oli minulle.”

Sen aloitti Scoglio.

”Professori oli taikauskoinen, hän käytti iskulauseita kuten ”On vain 21 tapaa potkaista kulmapotku”, mutta hän oli edelläkävijä. Kun hän tuli puolivälissä kautta Masellin tilalle, hän sanoi: ‘Jäljellä on 18 ottelua, olen laskenut: häviämme vain 2, joten pelastumme’. No ja? Hän oli oikeassa, hävisimme vain kaksi ottelua ja pelastimme itsemme upeasti.”

Millaiset olivat kolme vuotta Interissä?

”Upeat, loistava joukkue ja ainutlaatuinen valmentaja, Gigi Simoni. Vuonna 1998 voitimme Pariisissa UEFA-cupin, Morattin aikakauden ensimmäisen pokaalin. Minulla oli etuoikeus pelata kaikkien aikojen vahvimman pelaajan, Fenomenon, kanssa. Moskovassa, Spartakia vastaan Cupissa, hän teki maalin tanssimalla jäällä, keksi sen tyhjästä. Ja me sanoimme: meidän taktiikat toimivat, eikö niin, Ronie? Hän oli ahne kaikesta, ruoasta ja elämästä. Kerran kävin tapaamassa häntä Madridissa, leirillä, ja hänen yöpöydällään oli kymmeniä suklaakonvehteja, leivonnaisia ja makeisia. Sanoin hänelle: Ronie, mutta sinun on pelattava tänä iltana… Ja hän, suu täynnä: no joo… Sinä iltana hän teki kaksi maalia.

Kaunein kohteliaisuus tuli Mazzonelta, eikö niin?

”Kyllä, Livornossa hän sanoi julkisesti, että luuli olevansa tekemisissä keimailijan kanssa, mutta oli löytänytkin esimerkillisen ammattilaisen. Se oli kuin silittävä kosketus. Olen aina tullut toimeen valmentajien kanssa, mikä vahvistaa vakavuuttani. Camolesen kanssa Torossa ja Livornossa tuli erinomaisesti toimeen: hän oli erittäin pätevä, mutta sai vähemmän kuin ansaitsi.”

Kuka oli vahvin hyökkääjä, jota jouduit merkkaamaan?

“Teenko luettelon hyökkääjistä, joita olen kohdannut? Batistuta, Sheva, Del Piero, Totti, Mancini, Vialli, Vieri, Inzaghi, Montella, Di Natale, Toni, Gilardino, Lucarelli… Pippo oli uskomaton: pallo etsi häntä, ei päinvastoin.”

Mitkä olivat puolustajan ominaisuutesi?

”Olin tarkka ennakoinnissa, hyvä pääpelissä ja liikkumisessa, kohtalainen merkkaamisessa. Ja vastustajan hyökkääjät saatoin sekaisin puhumalla heille pelin aikana (nauraa), sekoitin heidän päänsä.”

Kaipasitko maajoukkuetta?

”Hieman, ehkä olisin voinut pelata muutaman ottelun, mutta olen ylpeä siitä, että olen yksi kolmesta, minä, Panucci ja Cannavaro, jotka ovat voittaneet kaksi Euroopan mestaruutta alle 21-vuotiaiden sarjassa”.

Mitä teet nykyään?

”Olen Interin brändilähettiläs ja uuden Radio-tivù Serie A -kanavan talentti. Olen ollut yhdessä Francescan kanssa kymmenen vuotta, hän on ihana nainen. Rakastamme matkustamista, olemme kiertäneet jopa maailman, Japanista Kaliforniaan. Ai, vielä yksi asia: toivomme pian laajentavamme perhettämme…”