Antrenorul Rossoblù în ajunul finalei Supercupei împotriva lui Napoli: „Trebuie să joci, dar dacă câștigi, totul pare diferit. Este a opta oară când mă confrunt cu asta, dar îmi amintesc că am jucat întotdeauna cu capul sus, încercând să fac față situației. Nu trebuie să avem regrete.”

Din Arzignano, învingând Campodarsego pe 26 mai 2018 în Serie D (playoff). De atunci, Vincenzo Italiano se pregătește să trăiască a opta sa finală în șapte ani, a patra consecutivă în trei ani, inclusiv sezonurile florentine. Urcând, ascendent, o viață în ascensiune de la Serie D la Coppa Italia pe 14 mai până la această finală a Supercupei din Arabia Saudită. Bologna a învins Napoli în campionat, dar asta este o altă poveste. „În primul rând, este prima mea finală de Supercupă”, spune Vincenzo Italiano, „și este încă emoționantă, atât pentru mine, cât și pentru staff-ul meu, chiar dacă am jucat destul de multe. Știi că joci pentru ceva important, adversarul s-a schimbat, trebuie să te gândești să aduci bucurie nouă, oamenilor noștri și clubului. Este un meci atât de diferit de toate celelalte, încât trebuie abordat cu o concentrare diferită față de restul zilelor obișnuite de meci.”

Eto’o obișnuia să spună că „finalele nu se joacă, se câștigă”. „Este o frază perfectă”, spune Italiano, „pentru că atunci când pierzi, te simți rău. Aceasta este a opta mea finală. Am câștigat unele și am pierdut altele, dar amintirile mele sunt că le-am jucat întotdeauna cu capul sus, deschis, onorându-le. Pe teren, vom încerca să onorăm aceste cuvinte, pentru că sunt sacre. Nu trebuie să existe nicio greșeală în aceste meciuri.” De Laurentiis l-a apreciat întotdeauna pe Italiano. „În trecut, am avut plăcerea de a vorbi cu președintele”, continuă Italiano. „La La Spezia, mi s-a spus că președintele va veni. Am crezut că este al nostru, dar în schimb a apărut De Laurentiis. Îl respect. De când a venit, Napoli a făcut pași mari.”

auzi asta…—  Doar în 1937 Bologna a câștigat două trofee în același an: Scudetto și Trofeul Paris, cu Arpad Weisz. Pentru Bologna, ar fi prima participare în Supercupa Italiei. „Napoli este campioana Italiei, o echipă foarte puternică, cu jucători foarte buni”, continuă Italiano, „dar trebuie să încercăm să nu facem greșeli. Dubla din 1937? Fotbalul este motivul meu de a trăi. Joc pe străzile din suburbii de când m-am născut, iar apoi a devenit și o profesie pe care o practic cu zâmbetul pe buze. În fiecare zi, abia aștept să mă întâlnesc cu băieții și să lucrez cu ei. Peste câțiva ani, mi-ar plăcea să aud oamenii spunând: „Bologna lui De Silvestri, Bologna lui Italiano etc., etc.” Am auzit oamenii vorbind despre Bologna lui Baggio și Signori, așa că, în curând, aș vrea să mă alătur rândurilor diverselor Bologna importante. Cupa este acolo, la vedere, la douăzeci de centimetri distanță, pe masa de conferințe. „Am privit Cupa imediat ce m-am așezat: este foarte frumoasă în realitate. Este de la sine înțeles că suntem aici și că am scris istorie. Când joci în finală, vrei să fii cel care ridică trofeul. Au spus că este interzis să atingi Cupa, dar este în regulă să o privești… Alinierea? Berna s-a accidentat și este o mare pierdere pentru noi, deoarece Fede schimba lucrurile în toate privințele: două clavicule într-un an (celălalt este Freuler, n.r.) este un record, nu am auzit niciodată de așa ceva… Cu siguranță, primul unsprezece nu trebuie să greșească.
text—  După accidentarea lui Bernardeschi (două luni de pauză cu clavicula ruptă), Italiano are patru aripi disponibile: Orsolini și Cambiaghi vor fi probabil titulari. „Orsolini a spus că suntem aici pentru că suntem puternici mental”, continuă Italiano. Pe lângă aspectul fizic, mai există și aspectul mental, faptul de a fi în joc: de exemplu, în semifinală, după ce am fost conduși după două minute de Inter, am continuat să dăm totul, să fim acolo, atașați de orice dinamică a jocului ar fi fost. Toate experiențele pe care le-am avut în trecutul recent, inclusiv Liga Campionilor, ne-au făcut să creștem. Anxietate? Niciuna. Trebuie să ne recuperăm fizic, dar cred și că înfrângerea Interului ne oferă o doză suplimentară de motivație. Baggio și Conte Roberto Baggio se numără printre marii foști jucători invitați la finală. „Roberto ne-a dat un impuls în seara Coppa Italia”, a spus Vincenzo Italiano, „iar acel impuls ne-a dat un plus de energie. Încă avem nevoie de el, așa că, dacă vine, cu atât mai bine. Jucăm un meci istoric pentru Bologna: trebuie să ne recuperăm toată energia, mai ales mental, și să ne pregătim bine din toate punctele de vedere. Trebuie să jucăm un meci grozav pentru oameni, pentru oraș și pentru club. Robi este un mare fan al echipei Bologna, îl cunoșteam deja, și dacă ne poate oferi ceva în plus, atunci vom accepta cu bucurie. Antonio Conte? Îmi amintesc de el când antrena Bari și chiar și atunci, cu un sistem diferit, s-a descurcat bine, ca să nu mai vorbim de titlurile de campion cu Juventus, unul dintre ele fără să piardă niciun meci. Este unul dintre cei mai buni antrenori din lume, are carismă, este o persoană minunată și, în profesia noastră, a fost întotdeauna o sursă de inspirație.

Suntem prieteni—  Ca la fiecare meci important, iată-l pe căpitanul ales alături de Italiano, Lorenzo De Silvestri. „Fiecare dintre noi își asumă rolul de a vorbi”, spune el, referindu-se la comentariul lui Orsolini către Heggem despre mentalitate, „din acest punct de vedere, este plăcut să-i auzim pe toți vorbind. Mental, sunt calm, pentru că acesta este un grup în care fiecare dintre noi este acolo pentru ceilalți. Ce pregătesc pentru finală? Mă las purtat de val, instinctiv. Îmi place să împărtășesc experiența mea, dar acesta este un grup care a avut performanțe incredibile din punct de vedere mental timp de trei ani și sunt mândru de colegii mei. Există o predispoziție de a ne concentra, de a lucra ca o echipă, suntem cu toții implicați… Este adevărat că am scris istorie cu Coppa Italia, ne-am uitat la fotografii împreună cu băieții, dar apoi există întotdeauna prezentul și întotdeauna există loc pentru a ridica ștacheta. Și asta este, de asemenea, un motiv de mândrie, faptul că am ajutat clubul să crească. Suntem prieteni și ne înțelegem bine, fie că este pe teren sau în afara lui: acest grup a trăit momente importante, începând cu Sinisa. Există presiune? Este minunat să o experimentezi.