L’ancien président : « J’ai pleuré pour la série B. Quand Gilardino a été licencié, sans que je le sache, j’ai compris que mon expérience était terminée. Maintenant, je soutiens De Rossi. »

« Dans ma vie, j’ai cultivé deux grandes passions, la médecine et le Genoa. Il n’y a pas un jour où je ne pense pas au Genoa. Le professionnalisme dans le football est la chose la plus éloignée possible de l’amour pour le maillot, et pourtant, pendant ma présidence, j’avais 30 enfants de plus ». Alberto Zangrillo n’est plus à la tête de son équipe préférée depuis près d’un an, mais il n’a pas cessé d’en être profondément amoureux et ne le fera jamais. Un lien indissoluble qui va au-delà de la déception et des souffrances de la dernière période.

Zangrillo, comment êtes-vous devenu supporter du Genoa ?

« Quand j’étais enfant, dans les années 70, j’allais voir les entraînements à Sant’Olcese. En 1988, j’étais à Modène pour le match de barrage qui nous a évité la relégation en Serie C. Cette année-là, mon premier fils, Andrea, est né. C’est le plus grand supporter du Genoa que je connaisse. Pourtant, Andrea n’a plus envie d’aller au stade aujourd’hui. »

Avez-vous vécu la même chose ?

« Je suis très amer face à ce qui s’est passé, mais je suis très compréhensif et je ne renonce pas au Genoa. J’ai acheté mon abonnement en ligne, même si la billetterie avait reçu l’ordre de ne pas me le vendre car je n’étais pas le bienvenu au club : mon geste avait été interprété comme une provocation. Quand je vais au stade Ferraris, les employés du Genoa que je croise baissent les yeux pour ne pas être surpris en train de me saluer. Je les comprends et je leur pardonne. Quand j’étais encore au conseil d’administration, ils m’ont retiré mon pass voiture et m’ont donné des billets dans le secteur visiteurs. Ce sont tous des signes, non ? Je suis très déçu, j’ai passé trois années merveilleuses pendant lesquelles j’ai pu proposer ma façon d’être président-supporter, une espèce en voie de disparition. Je pars vaincu, mais fier d’avoir contribué à créer l’enthousiasme pour amener les très jeunes au stade.

Pouvez-vous nous raconter ce qui s’est passé ?

« Au printemps 2024, il y a eu une rupture irrémédiable avec les dirigeants du club. J’étais en contact permanent avec ceux qui continuaient à soutenir financièrement le Genoa, mon interlocuteur était le conseiller bancaire de A CAP. Puis il y a eu l’augmentation de capital que j’ai votée pour le bien du Genoa, avant d’apprendre par la suite un développement inattendu dont j’avais été tenu à l’écart. Je me sens trahi et désabusé. Dans le football, nous sommes passés d’une gestion familiale à des réalités économiques difficilement évaluables qui font des promesses. J’ai moi-même été victime de promesses qui se sont ensuite révélées infondées. C’est le risque que l’on court aujourd’hui, le profit étant l’objectif principal. La première et dernière fois que je suis entré dans un grand hôtel milanais pendant le mercato, j’ai compris que je devais en sortir le plus vite possible. C’était un environnement où des personnages improbables se sentaient les maîtres du monde. Mais je suis fier d’avoir représenté le Genoa en gagnant l’estime et la confiance des institutions. Je pense qu’on ne pouvait pas faire mieux. J’ai fait en sorte que le club soit écouté dans les palais.

Vous êtes-vous expliqué pourquoi cela s’est terminé ainsi ?

« Je pense que la cause est une profonde antipathie entre moi et le directeur général Andres Blazquez, ainsi qu’une méfiance réciproque. Mais lui comptait et moi non, je l’accepte. Je me souviens d’un dîner il y a quatre ans chez Diego Della Valle à Milan. Il m’aime bien et ne comprenait pas pourquoi je me mettais dans le pétrin en acceptant la présidence du Genoa. Remo Ruffini m’a défendu parce qu’il savait que j’étais heureux. Pendant deux ans, Remo a aidé le Genoa sans rien attendre en retour, seulement ma reconnaissance. »

Quelle relation aviez-vous avec les supporters ?

« Le plus beau moment a été la banderole que m’a dédiée la Gradinata Nord : « Président, merci d’être toujours là ». Ce concept est simple mais très fort, ils ont compris que j’étais toujours là pour le Genoa et que rien ne m’avait arrêté, pas même une grave maladie oncologique affrontée en 2024 avec des traitements inimaginables, entre cycles de chimiothérapie et radiothérapie. Tout le monde le savait, mais depuis le 18 décembre 2024, personne ne m’a jamais appelé de Pegli. Seul Mattia Bani, une fois arrivé à Palerme ».

La relégation a-t-elle été le moment le plus douloureux de votre présidence ?

« Cela a été difficile à accepter, mais la série B a ensuite été la plus belle période. Après le match contre Naples, en mai 2022, je n’ai vu que deux personnes pleurer : Marco Rossi et moi-même. Mais on sentait qu’il y avait une possibilité de relance. Je le sentais tellement que je me suis personnellement chargé du slogan « Only One Year », une seule année en Serie B. J’ai présenté mes excuses aux supporters, en leur promettant que nous reviendrions immédiatement en Serie A. Et c’est ce qui s’est passé. Le moment le plus difficile a été le licenciement de Gilardino, qui s’identifiait beaucoup à moi. Cela s’est produit à mon insu, et j’ai alors compris que mon expérience à Gênes était terminée.

De Rossi est-il l’homme de la situation pour assurer le maintien ?

« J’aimais Gilardino, je l’appréciais pour ses qualités humaines, et je n’ai pas eu le temps de connaître Vieira car à cette époque, il valait mieux que je ne me montre pas. Je pense que De Rossi a dans son ADN les meilleures qualités pour diriger le Genoa. Les joueurs sont des gars sympas, la base est solide et je le soutiens : il peut relancer le club si, comme je le pense, il sait toucher le cœur des joueurs en n’écoutant que lui-même.

Comment voyez-vous l’avenir du Genoa ?

« Je ne sais pas, mais cela dépend d’une seule chose : l’enthousiasme des supporters du Genoa qui récompensent tous les efforts s’ils sentent que l’objectif est réalisable. « Only One Year » en est l’exemple.

Et si un jour on vous proposait de redevenir président ? « Je pense que cela n’arrivera pas et je ne veux pas que cela arrive. Si c’était le cas, je dirais non, car j’ai beaucoup souffert. J’ai été victime de méchanceté et d’un manque total de respect. Ce n’est pas ainsi que je me réconcilierais avec mon cœur. J’ai tout donné, ce serait stupide de se présenter à nouveau et cela ne serait pas compris. »