Ställningen är 12-0 till italienarens fördel. Vi hejar på Jannik, självklart, vi ser honom redan under Trojas murar där han återigen duellerar med Alcaraz. Men hur kan man inte tycka om australiern?

I Fellinis mytologi från Fusignano, berättad av Arrigo Sacchi, fanns också Lorenzo Zagonari, en välbärgad arvtagare, passionerad biljardspelare, övertygad om att han kunde slå den bästa spelaren på baren. En miljon lire per match. Han förlorade 18 i rad. Med tanke på tiden spelade han bort tre lägenheter på en natt. Motståndaren provocerade honom: ”Vi spelar en nittonde omgång. Jag är fortfarande inte övertygad om att jag är bättre än du…”. Ungefär som Jannik Sinner med Alex De Minaur: ”Jag har vunnit 12 gånger, men jag är inte övertygad om att jag är bättre. Kom igen, vi spelar en omgång till”. Så i eftermiddag, i semifinalen i Turin, möts de på banan igen. Från ATP Finals Next Gen ’19 till semifinalen i ATP i Peking ’25 är ställningen 12-0. Vi hejar på Jannik, självklart, vi ser honom redan under Trojas murar i ännu en duell med Alcaraz. Men hur kan man inte tycka om De Minaur? Hur ska han kunna hålla hoppet uppe mot en motståndare som har besegrat honom 12 gånger? Det krävs samma obevekliga envishet som Willy Coyote, som regelbundet kraschar i botten av kanjonen, men aldrig ger upp jakten på Beep-Beep.

Tro på sina egna förmågor, bortom förnuftet: det är meningen med sport. Även australiern har fått levererade lådor från den mytomspunna ACME med nya fällor: statistiken säger att han servar bättre i Turin, att hans forehand längs linjen är mer effektiv, segern över Fritz har gett honom energi. Willy De Minaur försöker igen. Han kommer att binda raketer vid fötterna, låta sig slungas iväg med en slangbella och söka hörnen med en boll som aldrig är för tung. Problemet är att bitar av sten kommer att flyga tillbaka mot honom. Beep Beep!