Kaksintaistelijat kohtaavat jälleen Torinossa kauden päätyttyä. Viime vuoden pisteet hylätään, ja Carlos on kärjessä. Tässä ovat kaikki yhdistelmät, joiden avulla Jannik voisi päättää kauden ensimmäisellä sijalla
Sincaraz-saga on valmis vaihtamaan paikkaa. Pariisin Défensen jälkeen – jossa Jannik soitti sooloa, joka muistutti Rolling Stonesin ja Bruce Springsteenin konsertteja – seuraava tilaisuus on Torinossa, Isozakin suunnittelemassa Inalpi Arenassa. Rockmusiikki, arkkitehtuurin tähti, tennis. Eivätkö Jannik Sinner ja Carlos Alcaraz olekin jo täydellisesti integroituneet viihdeteollisuuteen? Toistaiseksi kaksikko ei ole koskaan kohdannut toisiaan ATP-finaaleissa. He ovat kohdanneet vuonna 2023, kun Djokovic voitti heidät molemmat peräkkäin (espanjalaisen semifinaalissa, italialaisen finaalissa), mutta eivät koskaan vastakkain. Nyt saattaisi olla oikea hetki: kauden kaunein päätös, joka on jo kirjoittanut tennishistoriaa uudelleen.
Nämä kaksi ilmiömäistä pelaajaa ovat hallinneet kenttää ja murskanneet kilpailijat. Otetaan esimerkiksi uusi virallinen ranking (joka perustuu 52 viikkoon), jossa Sinner on nyt ykkösenä: Jannik ja Carlos ovat keränneet yli 11 000 pistettä, mikä on kaksinkertainen määrä kolmanneksi sijoittuneeseen (Zverev, 5560) verrattuna. Duopoli alkoi vuonna 2024 ja jatkui tänä vuonna huolimatta Sinnerin kolmen kuukauden tauosta Clostebol-tapauksen vuoksi. Viimeiset kahdeksan Slam-turnausta ovat heidän nimissään, tasan jaettuna: neljä kummallekin yhteensä, kaksi kummallekin kunkin kauden aikana. Vuosi 2025 merkitsi sitten Big Two -aikakauden huipentumaa, kun he kohtasivat toisensa finaalissa viidessä seitsemästä turnauksesta, joihin molemmat osallistuivat. Poikkeuksia säännöstä olivat ensimmäinen turnaus (Australian Open) ja viimeinen (Masters 1000 Pariisissa), jotka Sinner voitti. Jannik ja Carlos kohtasivat toukokuussa Internazionali-turnauksessa, juuri kun etelätirolaisen paluu oli tapahtunut. Rooman ja sitten Roland Garrosin savikentillä espanjalainen osoitti olevansa askeleen edellä. Italialainen pyyhki pois pahat muistot kolmesta hukatusta ottelupisteestä Pariisissa hallitsemalla Wimbledonin finaalin. Cincinnatissa virus vei hänet pelistä. Sitten Alcaraz oli US Openissa niin vastustamaton, että Sinner joutui tekemään joitakin muutoksia. Löydettyään rakastamansa sisähallin (26 peräkkäistä voittoa), Volpe löysi myös itsensä: korkea suorituskyky palvelussa, tukahduttava paine pohjalyönneillä, drop-shot-variantti, jota hän käyttää yhä varmemmin. Pariisissa murcielainen kohtasi jälleen tiettyjä haamuja, ja voimasuhteet kääntyivät jälleen päinvastaisiksi. Meidän on totuttava siihen. Nyt olemme siis Torinon porteilla. Alcaraz on ilmoittanut olevansa Italiassa jo keskiviikosta lähtien totuttaakseen itsensä GreenSetin, entisen maailmanlistan 23. sijan Javier Sanchez Vicariota johtaman, rakentamaan kenttään. Sinner ottaa muutaman päivän lisää aikaa toipua Pariisin rasituksista. Torstaina arvotaan finaalien kaksi lohkoa. Ratkaisevana tekijänä on kauden Race-ranking, jossa Alcaraz johtaa Sinneriä. Siksi Carlos, sijoitettu ykköseksi, sijoitetaan ryhmään A ja Jannik, sijoitettu kakkoseksi, ryhmään B. He eivät kohtaa toisiaan round robin -kierroksilla. He voivat kohdata toisensa lauantaina pelattavassa semifinaalissa, jos he sijoittuvat ryhmissään vuorotellen ensimmäiseksi ja toiseksi. Tai sitten sunnuntain finaalissa.
tilinteon hetki— Kumpikin on voittanut kaksi Grand Slam -turnausta, Alcaraz yhteensä kahdeksan titteliä ja Sinner viisi, joka on pelannut neljä turnausta vähemmän. Finaalit tuntuvat tilinteon hetkeltä vuonna 2025. Pelissä on myös vuoden lopun rankingin ykkössija. Espanjalainen saavutti tämän tavoitteen vuonna 2022 ja italialainen vuonna 2024. Kenen vuoro on nyt? Ensi maanantaina virallisessa rankingissa vanhenevat vuosi sitten Torinossa ansaitut pisteet: 1500 Jannikille, 200 Carlosille, joka palaa näin kärkeen. Tilanne on seuraava: Alcaraz 11 050 pistettä, Sinner 10 000. Finaaleissa jaetaan 200 pistettä jokaisesta voittosta round robin -turnauksessa, 400 puolivälierävoitoista, 500 finaalivoitoista, yhteensä 1500 pistettä voittamattomalle mestarille (kuten Sinner vuosi sitten). Päästäkseen ATP-rankingin kärkeen toista vuotta peräkkäin, italialaisen on pakko voittaa finaalit uudelleen. Jos hän tekisi sen voittamattomana, eli päätyen 11 500 pisteeseen, hänen pitäisi toivoa, että Alcaraz ei voittaisi enempää kuin kaksi ottelua alkusarjassa ja jäisi sitten semifinaaliin, jolloin hän saisi enintään 11 450 pistettä. Jos hän tekisi sen yhdellä tappiolla round robin -turnauksessa, jolloin hän päätyisi 11 300 pisteeseen, espanjalaisen pitäisi voittaa enintään yksi ottelu ja nousta 11 250 pisteeseen. Jäljelle jäävä vaihtoehto: Jannik voittaa finaalit voittamalla vain yhden ottelun alkusarjassa ja päätyen siten 11 100 pisteeseen; tässä tapauksessa Carlos ei saisi voittaa yhtään ottelua Torinossa, vaan pysyisi 11 050 pisteessä. Laskelmat sikseen, Inalpi Arenalla nähdään joka tapauksessa upea show.
