El exseleccionador de Francia: «Y hay quien critica a los Bleus… ¿La expulsión de Zidane en la final del Mundial de 2006? Conociéndolo, sabía que podía pasar».
Raymond Domenech e Italia son toda una novela. Y siempre hay mucha ironía en las palabras del exseleccionador de Francia, que perdió el Mundial de 2006 contra los Azzurri: «Pero la final de Berlín —explica a Sports Predictions el técnico de 73 años— la volví a ver diez años después y solo por fragmentos. Sobre todo la expulsión de Zidane, porque todo el mundo me hablaba de ella constantemente».
¿Sigue enfadado con Zidane?
«Conociéndolo, sabía que podía pasar, pero a veces me pregunto por qué se comportó así. Pero lo que más impactó fue la lesión de Vieira. Es agua pasada».
¿Sigue convencido de que un equipo ganó y el otro no perdió?
«Incluso para la FIFA es un empate. Es como una medalla de plata olímpica y muchos me dicen que fue el Mundial más bonito. No tengo remordimientos. Éramos favoritos y los italianos solo jugaron con orgullo durante los diez minutos posteriores al gol de Zidane, que llegó demasiado pronto».
El orgullo de Materazzi.
«Es el protagonista de la final: provoca el penalti, empata, hace que expulsen a Zizou y marca su penalti. ¿Quién puede pedir más?».
En 1994, primer enfrentamiento con Italia, semifinal del Euro Sub-21, derrota en los penaltis.
«Dos años después, en Barcelona, en la final contra España, cometéis un montón de faltas: es escandaloso lo que el árbitro os dejó hacer. Acabáis con nueve jugadores y felices de ir a los penaltis. Es una tradición vuestra, contra mí en particular…».
Otro partido polémico con la selección sub-21: Italia-Francia en 1999, 2-1 para los azzurri. Y usted, en 2007, acusó al árbitro de corrupción.
«Nos estafaron, pero no entendí por qué los medios italianos se ensañaron conmigo. Yo estaba enfadado con el árbitro portugués, que expulsó injustamente a uno de nuestros jugadores y anuló un gol válido de Henry. Unos años más tarde se descubrió el sistema del Calciopoli, que dio lugar a varias condenas».
Usted fue sancionado y Gattuso le criticó.
«Me perdí el partido de San Siro, un triste empate que convenía a todos. Gattuso fue impulsivo».
Ahora Gattuso es el seleccionador de Italia, condenada a la repesca para ir al Mundial.
«Me hace sonreír, sé lo que significa. Son partidos muy tensos. Vi el Italia-Israel: Donnarumma os salvó, jugasteis mal. Y eso que hay quien critica a Francia».
En 2006, Francia-Italia 3-1, después de la final del Mundial: ¿una revancha?
«El partido importante fue el de Berlín, pero demostramos que incluso sin Zidane podíamos ganar a los campeones del mundo. Debería haberme retirado después de esa victoria. Pero esperaba ganar la Eurocopa».
En la Eurocopa 2008, sin embargo, fue eliminado por Italia. Derrota por 2-0 y usted le pidió la mano a su ahora exmujer en directo: un escándalo.
«Después de un largo balance del torneo, me preguntaron qué iba a hacer a continuación. Respondí que aprovecharía las vacaciones para casarme. Fui espontáneo, pero no todo el mundo me entiende».
Desmontemos un mito: Domenech convocaba a los jugadores según sus signos del zodiaco.
«Me hace gracia que me lo preguntes. Nunca hice algo así en la selección, al igual que nunca hice caso a los muchos periodistas que me decían a quién convocar. Sin embargo, cuando entrenaba al Lyon, juntaba a los «escorpiones» en los partidos, para evitar problemas».
Otro mito: Domenech, el supersticioso que veía señales premonitorias en una bandera italiana antes del partido de la Eurocopa.
«Más que superstición, autosugestión. Vi la bandera desde el hotel, porque había más aficionados italianos por allí. En cambio, en el Mundial de 2006 salía a correr antes de los partidos. Antes de la final me lesioné la pantorrilla, pero seguí hasta el final. En el estadio estaba lesionado y agotado: todo un símbolo».
Otra originalidad: llevaba a los jugadores al teatro.
«La vida no se limita al fútbol. Siempre he apreciado el papel de educador, por eso estaba más capacitado para ser entrenador de la selección sub-21. Antes de los partidos, dejaba a los jugadores la tarea de hablar con el equipo y hacer la alineación, algo que ya era evidente en los entrenamientos. Hoy me digo a mí mismo que fui un precursor. En 1984 ya contaba con un psicólogo en mi equipo técnico, en Mulhouse».
El Mundial de 2010, con la revuelta en el vestuario, la huelga, las divisiones étnicas: ¿fue un fracaso deportivo o social?
«Fue un fracaso de organización, poder y responsabilidad. Nos faltó inteligencia individual y colectiva. Me equivoqué con las convocatorias. Debería haber dejado en casa a Anelka o a Gourcuff. Aunque hasta el último momento, todo parecía ir bien». Con Italia hubo mucha polémica, pero sus amigos de la infancia eran «ritals», inmigrantes italianos. «Todavía lo son, Nicola Saccinto y Patrick Baldassara. Los Saccinto eran de Apulia, en verano cruzábamos Italia en un Fiat 850 para ir a la playa en Bari. En el retrovisor había un banderín de la Fiorentina. Mi primera esposa era una D’Orefice. Mi actual pareja tiene orígenes italianos. Adoro Italia, un país precioso con sus contradicciones y exuberancia, como yo. Me gusta provocar, pero con los italianos se bromea con respeto. Pero no me digáis que Sinner es italiano: ¡es austriaco! (risas, ndr)».
En 1972 fue uno de los líderes de la huelga de jugadores en Francia. ¿Deberían imitaros en lo que respecta a los calendarios?
«Paralizamos el fútbol contra los contratos de por vida que nos esclavizaban. Hoy se necesita más valentía y menos palabras. El problema es que una minoría juega demasiado. Hay que fijar un límite de partidos en cada competición, para garantizar la calidad en el campo y dar más espacio a los jóvenes y a los que juegan menos. Y habría que crear un fondo para los jugadores veteranos con dificultades. También es gracias a ellos que el fútbol actual es tan rico».
