Gattusův národní tým si může zajistit druhé místo. O postup se bude hrát na konci března, losování proběhne v listopadu. Možných kombinací je mnoho, je třeba sledovat také žebříček.

Cíl: play-off. Druhou hvězdou vpravo od Itálie, a pak rovnou na mistrovství světa, nemohly být nic jiného než barážové zápasy. Opět, potřetí v řadě. Po porážce v Oslu bylo první místo ztraceno: špatný zápas ve špatný okamžik, trenér vzdálený od týmu, hráči na dně a Norsko, které je, jak jsme viděli i proti Izraeli, jedním ze čtyř nejsilnějších národních týmů v Evropě. Dostali jsme to a teď jsme outsidery, sestoupili jsme do druhé virtuální skupiny. S Gattusem, abychom to řekli jeho slovy, jsme se pořádně probudili, tři výhry, třináct gólů, pár výpadků v obraně, ale cíl je střednědobý. Vybudovat tým, který konečně překoná ty prokleté baráže v březnu a po dvanácti letech nás dostane na mistrovství světa. Je to možné. Začneme Izraelem.

Zítra v Udine máme k dispozici match point, abychom proměnili dva listopadové zápasy – Moldavsko venku a Norsko v Miláně – v experimenty pro budoucnost. Po Haalandovi totiž nebudeme hrát čtyři měsíce. Toto jsou scénáře. 1) Porazit Izrael, což je dosažitelný výsledek, by znamenalo matematické druhé místo a sbohem výpočtům, které nás trápí od června. 2) Remíza by situaci příliš nezměnila: zůstali bychom favority s tříbodovým náskokem a stačila by remíza mezi Moldavskem a Norskem, abychom se dostali na 14 bodů, což by Izrael nikdy nedokázal dohnat. 3) Prohra by byla úplně jiná situace, také proto, že by to byl těžko přijatelný neúspěch. V tomto případě, kdy bychom měli po Udine stejný počet bodů (12), bychom potřebovali 4 body z utkání Moldavsko-Norsko.

První —  Stále jasněji se rýsuje obraz 12 vítězů, kteří se přímo kvalifikují na mistrovství světa. Devět skupin je téměř jistých: Švýcarsko (B), Francie (D), Španělsko (E), Portugalsko (F), Nizozemsko (G), Rakousko (H), Norsko (I), Anglie (K) a Chorvatsko (L). V ostatních třech skupinách je situace vyrovnanější. Ve skupině A je favoritem Německo, pokud zítra zvítězí v Severním Irsku. Ve skupině C je favoritem Dánsko, které má stejný počet bodů jako Skotsko, ale další tři body má téměř jisté díky Bělorusku a do posledního zápasu v Glasgowě půjde s výhodou v rozdílu gólů: může si dovolit prohrát. Nakonec je zmatek ve skupině J, kde však Belgie, mezi Kazachstánem a Lichtenštejnskem, může počítat s 17 body: pro Severní Makedonii a Wales nebude snadné ji překonat.

Druhé —  Situace druhých je složitější. Severní Irsko se vrátilo do hry, zatímco Slovensko ztratilo půdu pod nohama ve skupině A. Ve skupině B je Švédsko podle kalendáře favoritem před Kosovem a Slovinskem, ale… Skotsko ve skupině C. Ukrajina po úspěchu na Islandu, ale čeká ji odveta (D). Turecko má náskok před Gruzií a čeká ho přímý souboj v Izmitu (E). Maďarsko je o krok před Arménií (F). Ve skupině G je Polsko. Bosna je v čele, ale úspěch Rumunska nad Rakouskem dává naději (H). Itálie ve skupině I. Makedonie před Walesem (J). Albánie má náskok, Srbsko by mělo uspět na Wembley, aby mělo naději (K). Česko má Gibraltar, kde může získat jisté body (L).
Play-off—  Poslední 4 evropská místa se rozdělí v play-off mezi 12 druhých a 4 nejlepšími vítězi Nations, kteří se nekvalifikovali. Těchto 16 týmů bude rozděleno do 4 skupin při losování 21. listopadu: první tři podle žebříčku FIFA, poslední podle Nations League. Podle našich předpovědí by složení bylo následující (s aktualizovaným žebříčkem). První skupina: Itálie, Turecko, Ukrajina, Polsko. Druhá: Švédsko, Skotsko, Maďarsko, Česko. Třetí: Slovensko, Albánie, Severní Makedonie, Bosna. Čtvrtá: Wales, Rumunsko, Severní Irsko, Moldavsko. Budou vytvořeny čtyři mini-tabulky po 4 týmech. Semifinále mezi prvním a čtvrtým a mezi druhým a třetím (26. března) se bude hrát na hřišti nejlepších týmů. Finále se bude hrát 31. března mezi vítězi, místo bude vylosováno.

křížení—  Situace se však může změnit. Pokud by Švédsko — dočasně předstihnuté Polskem v žebříčku — přišlo o druhé místo, postoupilo by automaticky do čtvrté skupiny, s rizikem, že se opět setká s Itálií, jako v kvalifikaci na mistrovství světa 2018 (Itálie byla vyřazena). Pokud by Wales skončil druhý, dostal by se mezi nasazené týmy. Pokud by Ukrajina nesplnila svůj cíl, jeden tým by postoupil z druhé skupiny mezi nasazené týmy… Hypotetická hra, kterou je lepší neprohlubovat, ale která dává představu o celkové složitosti situace. Včetně skutečnosti, že při losování finálové fáze, které se uskuteční 5. prosince ve Washingtonu, bude 42 týmů plus 6 „X“ zařazených do poslední skupiny: označují 2 vítěze světových playoff a 4 vítěze evropských playoff. Musíme být X.