Mittfältaren talade med ”Vivo Azzurro”: ”Tränaren har gett oss lusten att alltid vara konkurrenskraftiga, även under träningen. Vi vet hur mycket varje match är värd nu, vi är redo.”
”Som barn hade jag en mugg med bilder på Gattuso. Sen hände en katastrof, den gick sönder… och för att få tillbaka den limmade jag ihop den igen.” Gennaro Gattuso, idag förbundskapten för landslaget, var Sandro Tonalis barndomsidol. Inför de viktiga VM-kvalmatcherna mot Estland (11 oktober) och Israel (14 oktober) berättade han för ”Vivo Azzurro” hur mycket han identifierar sig med sin tränares anda. ”Tränaren förmedlar kärleken till den blå tröjan, men framför allt den vilja vi måste ha när vi tränar för att vara superkonkurrenskraftiga: skillnaden i intensitet mellan träning och match har minskat ännu mer. Förr tappade vi fokus för minsta lilla sak, nu är vi tillbaka och kämpar hårt.”
Det fanns också tillfälle att prata om en eventuell återkomst till Serie A, som han lämnade 2023 för att hamna i Premier League: “Man kan aldrig veta vad som kommer att hända, jag säger till alla att det är möjligt. Jag stänger inte dörren för Italien, det är mitt land. Kanske inte just nu, för jag har hittat min balans i Newcastle. Men Serie A är alltid lika vacker.” Under tiden tar han emot komplimanger från en legend: ”Scholes har kallat mig den bästa mittfältaren i Premier League? När man får komplimanger från tidigare starka spelare är det alltid trevligt och ger en bra känsla”, förklarar Tonali.
mellan dåtid och nutid— Det finns tid för en nostalgisk stund innan han tänker på nutiden: “Mitt första minne i det blå? Den första matchen, debuten med Mancini i Liechtenstein. Det är en känsla man bara upplever en gång. Den match jag skulle spela om? Den mot Nordmakedonien, där allt gick fel. Vi gjorde 30 skott och släppte in ett, bollen vägde 50 kilo och allt gick verkligen fel.” Men nu är det bara nuet som räknas, och koncentrationen är mycket hög: ”Alla matcher är viktiga, särskilt efter förlusten mot Norge. Vi vet mycket väl hur mycket varje match är värd och vi är redo att ta en match i taget.”
