Patru victorii din patru s-ar putea să nu fie suficiente pentru Azzurri; doar o victorie a Israelului asupra Norvegiei ar schimba scenariul

Noi îi avem pe Kean și Retegui, ei îl au pe Haaland. Noi avem zece goluri în două meciuri, ei au unsprezece într-un singur meci (și fac un „zgomot” nebunesc). Nu ne puteam face iluzii în privința meciului Norvegia-Moldova, liderii grupei împotriva celor mici, care au deranjat Italia doar la sfârșitul ciclului lui Spalletti. Dar nimeni nu și-a imaginat un astfel de masacru: 11-1. Diferența de goluri nu este complicată, devine abisală: imposibil de recuperat diferența acumulată aseară (+21 față de +5). Dar adevărul este că nici măcar o victorie scandinavă cu 5-0 nu ar fi schimbat prea multe.

După Oslo, era clar că viitorul nostru nu depindea de noi, ci de Norvegia. Acum este și mai rău: chiar dacă am câștiga cele patru meciuri rămase, inclusiv confruntarea directă de la Milano din 16 noiembrie, am fi tot condamnați de diferența de goluri. Mai sunt două căi către Cupa Mondială din America de Nord. Prima, acum cea mai puțin probabilă, este ca Norvegia să piardă teren în următorul meci, pe 11 octombrie, împotriva Israelului, care nu este Moldova: totuși, meciul se joacă la Oslo, iar limitările apărării lui Shimon ar putea fi pedepsite de un Haaland nemilos. A doua: barajul.

Coșmaruri din trecut —   Barajul este un cuvânt care îi face pe Azzurri să tremure. Ultima Cupă Mondială a avut loc în 2014 în Brazilia, unde au fost eliminați în prima rundă, la fel ca patru ani mai devreme în Africa de Sud. De la acea noapte din Berlin, Cupa Mondială a devenit un coșmar pentru cei care au câștigat patru: două turnee s-au încheiat imediat, iar celelalte două nici măcar nu au început. Rusia 2018 a fost pierdută în barajul împotriva Suediei, 0-1 la Solna și 0-0 la Milano. Qatar 2022, și mai trist, s-a pierdut în barajul cu Macedonia de Nord la Palermo, 0-1: o umilință și mai cruntă, fără a mai menționa că, dacă am fi câștigat, am fi întâlnit Portugalia lui CR7 în finala din deplasare. Iată problema: barajele vor fi probabil populate de echipe care nu sunt deloc dispuse să renunțe.
Riscul Slovaciei —  Pare science fiction, cu patru meciuri înainte de final, dar Germania și-a complicat viața pierzând acasă în fața Slovaciei. Lobotka și coechipierii săi nu sunt la fel de dominanți ca Norvegia, dar Nagelsmann riscă să trebuiască să recurgă la barajele care implică cele 12 echipe clasate pe locul al doilea în grupe și cele patru câștigătoare ale Națiunilor care nu s-au calificat încă. Printre posibilii clasați pe locul al doilea, dacă germanii scapă, se va afla și Slovacia: nici asta nu e bine.

Patru mini-turnee—  Drumul către Cupa Mondială pentru „reservați” include o semifinală și o finală. Înaintea unei echipe mari, va fi una presupusă „mică” (așa cum Macedonia era mică acum trei ani…). Două meciuri de 90 de minute (sau 120 de minute) plus lovituri de departajare, un singur meci, victorie sau înfrângere: primul la echipa cu cel mai bun clasament FIFA, al doilea la o locație decisă prin tragere la sorți. Cele 16 echipe din play-off vor fi împărțite în patru grupe și patru mini-tragere la sorți. Prima grupă include cele patru echipe cu cel mai bun clasament FIFA din noiembrie; a doua, echipele de pe locurile cinci până la opt; a treia, echipele de pe locurile nouă până la doisprezece. A patra include cele patru echipe cele mai bune din națiunile încă excluse. Prima împotriva celei de-a patra grupe, a doua împotriva celei de-a treia, cele două câștigătoare în play-off-ul final.
Cap de serie—  Italia este aproape sigură că va fi cap de serie în tragere la sorți: astăzi, datorită dificultăților Germaniei, ar trebui să revină în top zece, precedată de două echipe sud-americane (Brazilia și Argentina), care sunt irelevante, și șapte echipe europene care se îndreaptă spre calificarea directă (Spania, Franța, Anglia, Portugalia, Olanda, Belgia și Croația).
Rivalii din semifinale—  În ultima grupă, după cum stau lucrurile în grupe, ar putea fi Suedia, Irlanda de Nord, Moldova și San Marino, toate câștigătoare ale grupelor lor din Liga Națiunilor. Nu trebuie să ne temem de ultimele două. Problema ar fi în finală: este imposibil să prezicem astăzi un posibil rival, dar nu va fi o plimbare în parc. Franța și Portugalia au avut și ele dificultăți ieri: clasa de mijloc este în creștere.

rivalii din finală—  Nu putem întâlni Germania, care ar fi în primul coș ca și noi (dar în cazul foarte puțin probabil în care ar termina pe locul trei în grupă, ar fi în al doilea coș datorită Ligii Națiunilor…). Prin urmare, pretendenții la locul al doilea sunt: Slovacia; Scoția sau Grecia; Islanda; Georgia sau Turcia; Ungaria sau Armenia; Polonia; Bosnia sau Austria; Macedonia de Nord sau Țara Galilor; Serbia; Republica Cehă. Toate sunt indicații probabile, nu departe de scenariul de la mijlocul lunii noiembrie. Și dacă ar trebui să alegem una astăzi? Poate Armenia, Țara Galilor, Macedonia de Nord, oops, mai bine nu… Există un lucru de care încă nu putem scăpa: gândul persistent al unei alte apocalipse sportive.