Den envishet med vilken han undvek tredje set är en del av en noggrann plan: ”Om jag vill ha en lång karriär måste jag ge allt i så få turneringar som möjligt och ta hand om min kropp.”
Jannik Sinner är en robot programmerad för att hålla länge. Hålla länge och samtidigt prestera på högsta nivå. Ta den senaste matchen mot Diallo, den som gjorde honom så missnöjd att han omedelbart återvände till banan för en träning med fokus på serven (50 % förstapall). I tiebreak i andra setet får kanadensaren en setboll och slår en giftig serve i mitten: italienaren svarar med en forehand på linjen och avvärjer hotet om ett tredje set, som skulle ha förlängt ansträngningen och tappat energi. Denna oöverträffade förmåga att hålla fokus på poängen och få ut det mesta av de mest komplicerade situationerna är inte bara kopplad till nuet. Den ingår i en långsiktig plan.
Det är som om Sinner, som nådde förstaplatsen på rankingen vid 22 år och 9 månader och fortfarande ligger i topp några dagar före sin 24-årsdag, har två mål med varje val han gör: att ge allt nu och samtidigt lägga grunden för att behålla den konkurrensfördel han har skaffat sig. Med andra ord: att dominera tennis i många år framöver. Han förklarade det själv efter att ha besegrat Diallo: ”Mitt mål är att spela så många matcher som möjligt med så få turneringar som möjligt. Om jag vill ha en lång karriär måste jag ibland stanna upp, träna hårt fysiskt för att se till att min kropp fortsätter att fungera”. Klara ord, klarsynthet. Det är en utmaning till Carlos Alcaraz som, till skillnad från Sinner, visar upp både toppar och dalar under matcher som på pappret borde vara lätta, vilket leder till att han tillbringar många fler timmar på banan: 2025, av spanjorens 32 segrar i matcher över tre set (därför exklusive Grand Slam-turneringar), gick en tredjedel (11) till tredje set, inklusive debuten i Cincinnati mot Dzumhur.
dritto— Efter triumfen i Wimbledon har sydtyrolen återfunnit sin favoritunderlag. På hardcourt, där han har två titlar i rad att försvara (Cincinnati och US Open), tog han i natt sin 23:e raka seger. Sedan 2000 har endast fyra spelare lyckats med detta, och vilka spelare: Federer, Nadal, Murray och Djokovic (den senaste att lyckas var 2020). Mot Diallo var servet inte felfritt, men forehanden var det. Som Tennis Data Innovations har konstaterat, har det slag som har varit så dödligt de senaste åren (backhand har alltid varit en del av Sinners DNA) registrerat imponerande siffror i de två första matcherna i Cincinnati: ”insight score” på 9,6 mot Galan och 9,1 mot Diallo. Det är ett mått som kombinerar alla data och visar den totala prestandanivån för det slaget. Med tanke på att skalan går från 0 till 10 och att genomsnittet för spelarna på touren är 7,5, är Janniks forehand dessa dagar nära perfektion.
