Es el único italiano que ha ganado tres torneos esta temporada: «Sueño con estar entre los veinte mejores. Mi hermano también juega al tenis y puede contar con mi experiencia».
Es el único italiano que ha ganado tres torneos este año, y es uno de los muchos logros de una Italia que cada semana nos regala alguna alegría tenística. Luciano Darderi ha consagrado su vida al tenis. Junto a su padre, el explosivo Gino, y su hermano menor, Vito, ha hecho todo tipo de sacrificios. Cuando llegó a Italia desde Argentina tenía 14 años y jugaba en la Serie C: «Todos me ayudaron, mucha gente me acogió, amigos a los que les debo mucho y que siempre estarán en mi vida». Sacrificios que se han visto recompensados con su regreso al top 40, a un paso de su mejor ranking, el número 32 del mundo, y sobre todo con una cabeza de serie en Nueva York. Su último éxito en Umago, en la final contra el español Taberner, le dejó un tobillo magullado, pero nada detiene a este chico nacido en 2002, que cada vez tiene más confianza en su tenis y en el futuro.
Luciano, lesionarse para celebrar una victoria es un bonito récord, ¿cómo estás?
«Efectivamente… Me torcí el tobillo al final del partido. No podré jugar en Toronto, pero no es nada grave y espero empezar pronto a prepararme para los torneos sobre cemento».
Es tu tercer título de la temporada, el primero entre los italianos. ¿Te lo esperabas a principios de año?
«Sinceramente, no. Después de ganar en Marrakech, me di cuenta de que tenía el nivel para ganar torneos, pero las dos semanas en Bastad y Umag, con dos títulos consecutivos, han sido realmente especiales. He ganado confianza partido a partido».
¿En qué cree que ha mejorado más en estos años?
«En todo, diría yo. Tanto física como técnicamente, pero sobre todo mentalmente. Jugar dos semanas seguidas en tierra batida y mantener siempre el nivel es un reto. Ahora sé gestionar mejor la energía, son cosas que se aprenden con la experiencia».
La tierra, como demuestran los cuatro títulos de su carrera, es su superficie preferida. El cemento es su próxima prueba. ¿Qué expectativas tiene?
«Creo que tengo buenas posibilidades de hacerlo bien aquí también. El año pasado tuve problemas físicos en la temporada americana y no conseguí buenos resultados, pero ahora estoy mejor. Si el tobillo me lo permite, lo intentaré. El cemento es diferente, pero puedo crecer».
Como ha dicho antes, de aquí al final de la temporada tiene pocos puntos que defender y el mejor ranking está a un paso: ¿es realista el objetivo de entrar en el top 20?
«Sí, absolutamente. Me gustaría mucho conseguirlo y estoy trabajando para ello, queda poco y quiero pisar el acelerador».
En la gira, la selección italiana cuenta con muchos jugadores. ¿Cómo es el ambiente en el grupo?
«Genial. Hemos crecido juntos, somos todos jóvenes, nos conocemos bien. En Londres, solíamos ir todos a cenar juntos, al Macellaio, un restaurante italiano, era nuestro cuartel general. Es importante contar con este apoyo también fuera de la pista».
Sinner fue el último italiano en ganar Umago. ¿Tener al número 1 «en casa» os empuja a crecer?
«Por supuesto, él es un gran ejemplo y un referente para todos nosotros. Lo que ha hecho en Wimbledon, ganar el título después de perder la final de París, es una locura. Volver tan fuerte en otro desafío contra Alcaraz solo significa una cosa: que mentalmente es el mejor del mundo».
Su padre también es su entrenador, su hermano Vito es una promesa del tenis. ¿Cómo es compartir el trabajo y la familia?
«Es bonito. Mi padre y yo todavía tenemos mucho camino por recorrer, pero cuatro títulos en tres años son un buen punto de partida. Amamos este deporte, trabajamos mucho y para mi hermano es importante contar con mi experiencia en el circuito. Para mí, como para mi padre, todo era nuevo. Si hoy estoy aquí, es gracias a él. A veces discutimos, somos muy explosivos, pero el objetivo siempre ha sido convertirnos en tenistas profesionales y lo estamos consiguiendo».
¿Es cierto que estuvo a punto de morir en un accidente de tráfico?
«Sí, una vez íbamos en coche con Marcello Macchione, después de un partido en Rímini, íbamos a jugar otro torneo. Corrimos un gran peligro en una carretera de montaña porque un coche intentó adelantarnos de forma temeraria y debajo de nosotros había un precipicio. Los ocupantes del coche que iba detrás murieron, no era nuestro momento. Pero sin duda haber vivido un susto tan grande te hace apreciar mucho más todo».
Usted es argentino e italiano. ¿Qué lleva consigo de ambas culturas, tanto dentro como fuera del campo?
«En la vida, sin duda la comida italiana, y en el campo la garra argentina, las ganas de luchar siempre. De pequeño me enfadaba mucho si las cosas no salían bien durante el partido, ahora soy más maduro y más tranquilo».
Sabemos que es hincha del Nápoles. ¿Por méritos de Maradona?
«Por supuesto, Diego lo une todo. Nápoles es mi casa».
Pero no te has tatuado el 10, ¿verdad?
«No, en el brazo tengo tatuada a mi abuela, Elisa. Ya no está, pero siempre pienso en ella. Cuando juego, miro ese tatuaje y la siento cerca. Todo lo que tenía, su pensión, sus ahorros, lo utilizó para ayudarme en mi carrera, para que fuera tenista. Ella me regaló mi primera raqueta y cada vez que gano le mando un beso, allá arriba».
