Vil højden i La Paz blive verdensmestrenes undergang?

Efter at det argentinske landshold har haft mulighed for at vise sine farver som regerende verdensmestre i en række venskabskampe i de seneste måneder, vil træner Lionel Scalonis hold nu igen blive udfordret på niveau med konkurrencekampe.

Mens de europæiske hold kæmper om billetter til EM i 2024, kæmper de sydamerikanske hold allerede om pladser til VM i 2026 i USA, Mexico og Canada.

For de forsvarende mestre burde kvalifikationen i CONMEBOL-zonen som sædvanlig være en ren formalitet. Ikke desto mindre starter alle kampe ved 0-0 og skal derfor først afsluttes. Det gælder også de traditionelt komplicerede gæstekampe i den bolivianske hovedstad La Paz. Mere end 3.000 meter over havets overflade har mange favoritter tabt. Ikke desto mindre ville det være en kæmpe overraskelse, hvis underdogs skulle vinde kampen mellem Bolivia og Argentina.

Især i betragtning af, at “La Verde” tabte 1:5 (!) til Brasilien i starten af kvalifikationen og stadig manglede den nødvendige konkurrenceevne i lange stræk. Kvalitetsmæssigt venter der tirsdag aften kl. 22:00 tysk tid et andet storhold, som bør have alle fordele på sin side. Før kampen mellem Bolivia og Argentina går bookmakernes forudsigelse derfor relativt klart i retning af Lionel Messi og Co.

Bolivia – statistik og nuværende form

2024 markerer 30-årsdagen for det bolivianske landsholds sidste VM-deltagelse. Sidste gang “La Verde” konkurrerede med de bedste hold var ved VM-slutrunden i USA i 1994. Strengt taget kan en vellykket kvalifikation til 2026-turneringen i Nordamerika lukke en cirkel for sydamerikanerne, som aldrig er kommet længere end til den indledende runde i deres tre tidligere deltagelser.

De positive udsigter for verdens nr. 83 er dog begrænsede. I den sidste kvalifikationsfase i CONMEBOL-zonen til VM i Qatar scorede “Los Tiahuanacos” sølle 15 point i 18 kampe. I sidste ende var holdet på niendepladsen ni point fra en playoff-plads. De 42 indkasserede mål var også repræsentative for kontinentets svageste forsvar. Kun Venezuela (14) indkasserede flere end bolivianerne (11).

Når Bolivia overrasker, er det på hjemmebane…

En faktor, der bestemt ikke skal undervurderes, er hjemmekampene, som finder sted i hovedstaden La Paz i over 3000 meters højde over havet. Den ekstremt tynde luft giver problemer i mange henseender for de fleste af de professionelle. Styrken falder hurtigere, iltoptagelsen er vanskeligere, og belastningen er også meget højere end på “normale” stadioner. Det er ikke for ingenting, at “La Verde” vandt 13 af de 15 ovennævnte point på hjemmebane og kun indkasserede en tredjedel af alle mål foran deres egne fans. Målforskellen efter ni kampe var endda positiv på 17:14.

Ikke desto mindre forventer vi langt fra et overraskende kup mellem Bolivia og Argentina. Den argentinske træner Gustavo Costas’ hold har simpelthen været for svagt i den seneste tid. La Verde” har tabt hele ti af de seneste tolv landskampe. Kun én sejr er det blevet til i denne periode. Det triste lavpunkt var 1:5-nederlaget til Brasilien på den første spilledag i den sydamerikanske kvalifikation for et par dage siden, hvor bolivianerne blev udstillet efter alle kunstens regler.

Forventet opstilling for Bolivia:
Viscarra; Medina, Quinteros, Jusino, Suarez, Fernandez; Bejarano, Villamil, Ursino, Arrascaita; Moreno

Argentina – Statistik & nuværende form

Det argentinske landshold er stadig på en skyfri himmel. Den følelsesladede VM-triumf i december sidste år giver genlyd ved hvert eneste møde i delegationen og skaber en enestående atmosfære på holdet og i omgivelserne. Denne lethed er nogle gange en af de garantier, der gør “Albiceleste” til en maksimalt ubehagelig modstander.

Efter VM i Qatar har træner Lionel Scalonis tropper spillet fem landskampe og vundet alle fem med en målforskel på 14:0. Deres første konkurrencekamp efter at have vundet titlen i ørkenen blev også kronet med succes. Mod de stærke ecuadorianere vandt Argentina 1-0 efter 90 intense minutter. Målscoreren var endnu engang superstjernen Lionel Messi, som omsatte et direkte frispark i det sidste kvarter.

Uden Messi i højderne i La Paz?

Til den kommende udekamp i La Paz flirter træner Scaloni dog med at skåne sin anfører og veteran. Årsagerne til dette er komplekse. På den ene side måtte Messi for nylig spille mange minutter for Inter Miami i USA. På den anden side er verdensfodboldspilleren og VM’s MVP en af de spillere, der tidligere slet ikke kunne klare højden i La Paz.

Den argentinske præstation den 1. april 2009 står stadig uforglemmelig, da de nu tredobbelte verdensmestre med deres megastjerner Messi, Mascherano, Tevez, di Maria eller Zanetti tabte 1:6 (!) på Hernando Siles Stadium.

Uanset om Lionel Messi er på banen fra start tirsdag aften, vil vi ikke gå alt for langt ud med vores forudsigelse af en udesejr mellem Bolivia og Argentina. Når alt kommer til alt, har Scaloni-holdet nu vundet elleve kampe i træk. Ser man tilbage på de seneste 48 (!) landskampe, var det kun VM-kampen mod Saudi-Arabien, der blev tabt. Det er svært at forestille sig, at denne imponerende serie vil få en brat og overraskende afslutning i La Paz.

Forventet Argentina-opstilling:
Martinez; Molina, Romero, Otamendi, Tagliafico; De Paul, Fernandez, Mac Allister; Di Maria, Gonzalez, La. Martinez

Bolivia – Argentina Direkte sammenligning / H2H Ranking

Der har været i alt 41 møder mellem disse nationer indtil videre. Naturligvis fører argentinerne den direkte sammenligning med 29 sejre. Men alle Bolivias syv sejre er kommet på hjemmebane, herunder fem i den sydamerikanske kvalifikation. Argentinerne har kun vundet to af deres syv seneste kampe i La Paz. Kun i én af de sidste ti kvalifikationsdueller mellem disse to hold er der blevet scoret mere end tre mål. Og det var den føromtalte 6-1-sejr for 14 år siden, som Bolivias befolkning stadig husker med glæde i dag. Lionel Messi gjorde ikke…

Bolivia – Argentina Tip

Tidligere har argentinerne overraskende ofte haft det svært i højderne i La Paz. Det er nok en af grundene til, at Bolivia og Argentina i øjeblikket giver odds 1,63 på en udesejr. Egentlig ville man have forventet et endnu lavere odds, især fordi Scalonis hold kun har tabt én af de seneste 48 landskampe, har vundet elleve i træk og ikke har lukket mål ind siden VM-triumfen.

Albiceleste rejser nu til Bolivia som regerende verdensmestre og har et helt andet selvbillede for at fuldføre denne obligatoriske opgave mod en vært, der er klart ringere med hensyn til kvalitet. Det er netop derfor, vi ikke forventer, at favoritterne viser svaghedstegn.

Da vi ikke forventer en jordskredssejr til verdensmestrene på grund af de ovennævnte omstændigheder og det faktum, at Lionel Messi måske bliver sparet for tiden, har vi besluttet at kombinere tippet på udesejren med under 4,5 i duellen mellem Bolivia og Argentina. På toppen får vi 1,82 hos Betano, som vi spiller med syv enheder i.