Aloittavatko Europa League -voittajat voitolla?

Pitkään näytti siltä, että Sevilla FC joutuisi hyvittämään kesällä huonon kauden 2022/23. Vaikka andalusialaiset tosiaan jäivät kotimaan La Ligassa kauas omasta tasostaan, pelastivat eteläspanjalaiset kautensa näyttävästi toisella UEFA Europa League -voitolla. Uuden kierroksen käynnistyessä valmentaja Mendilibarin miehet haluavat kuitenkin laittaa jälleen parhaat kasvonsa esiin kansallisella tasolla.

Ensimmäinen mahdollisuus pisteisiin on perjantai-iltana kotiyleisön edessä. Silloin vastaan asettuu Sevilla Valenciaa vastaan. Isännän menestystä veikataan pienemmällä kertoimella. ”Nervionenses” on suosikin asemassa ja haluaa saada hyvän alun kauteen saatuaan suhteellisen lupaavia tuloksia testiotteluissa.

Vierailijat Espanjan kaakkoisrannikolta haluavat kuitenkin taistella vastaan kaikin voimin, ovathan myös entiset Mestarien liigan finalistit asettaneet tavoitteensa hyvin korkealle. Viime kauden läheltä piti -tappion jälkeen tulopuolella ei kuitenkaan ole toistaiseksi tapahtunut juuri mitään, minkä vuoksi ”Los Che”:n esitystä on jälleen kerran vaikea arvioida. Ennusteita vierasjoukkueesta La Ligan avausottelussa Sevillan ja Valencian välillä ei ole paljonkaan syytä tehdä.

Sevilla – Tilastot & nykymuoto

Kuten tunnetusti jalkapallo kirjoittaa monia hulluja tarinoita. Myös Sevilla FC:n viime kautta voi kutsua kuriositeetiksi. La Ligassa andalusialaiset voittivat vain 13 ottelua 38:sta, liukuivat ajoittain vaarallisen lähelle putoamisvyöhykettä ja päättivät kauden raitistuttavaan kahdestoista sijaan, peräti 22 pisteen päähän tavoitellusta neljän parhaan joukosta.

Se, että vajaat kolme kuukautta viimeisen liigapelin jälkeen vastuulliset puhuvat kuitenkin unohtumattomasta kaudesta 2022/23, liittyy yksinomaan sensaatiomaiseen menestykseen Eurooppa-liigassa. Itseoikeutetussa suosikkikilpailussa eteläspanjalaiset pudottivat finaalissa PSV Eindhovenin, Fenerbahcen, Manchester Unitedin, Juventuksen ja lopulta AS Roman kaltaiset huippuseurat ja kruunasivat näin itsensä Eurooppa-liigassa/UEFA-cupissa seitsemännen kerran (!).

Sevilla tekee Mendilibarin johdolla 1,88 pistettä ottelua kohden

W

Muuten, tähän liittyy myös automaattinen karsinta Mestarien liigan lohkovaiheeseen tällä kaudella, jossa he pyrkivät pärjäämään paremmin kuin kaudella 2022/23, jolloin he sijoittuivat vasta kolmanneksi Manchester Cityn ja Dortmundin jälkeen. Lähes tärkeämpää valko-punaisille on kuitenkin se, että La Ligan arjessa pelataan paljon paremmin ja hyökätään huipulle.

Henkilöstön suhteen ei ole kesällä tapahtunut juurikaan muutoksia, mikä johtuu ennen kaikkea siitä, että andalusialainen huippuseura ei ole tällä hetkellä taloudellisesti hyvässä jamassa ja joutuu leipomaan pienempää leipää. Vasemman puolustajan Pedrosaa ja ex-Frankfurt-pelaajaa Sowia lukuun ottamatta hankintapuolella ei ole tapahtunut mitään, mutta ainakin tämän hetken tilanteessa lähes kaikki avainpelaajat on saatu pidettyä.

”Nervionenses” on osoittanut, että joukkue pystyy kuitenkin vastaamaan korkeisiin odotuksiin, ei ainoastaan Eurooppa-liigassa, vaan myös yleisesti Jose Luis Mendilibarin toimikaudella, joka asetettiin uudeksi valmentajaksi vasta maaliskuun lopussa ja joka voi katsoa taakseen erittäin ilahduttavaa ennätystä: yhdeksän voittoa, viisi tasapeliä ja vain kolme tappiota 17 kilpailullisessa ottelussa. Kun tähän yhdistetään kotietu ja itseluottamus, jota ovat tuoneet testiotteluvoitot Betis Sevillaa tai Crystal Palacea vastaan, kertoimet Sevillan ja Valencian kotivoitosta näyttävät paljon mielenkiintoisemmilta.

VPredicted Sevilla line-up:

FC Sevilla (Odotettu kokoonpano) 4-2-3-1

Valencia – Tilastot & nykyinen muoto

Ei ole kuin viisi vuotta siitä, kun Valencia ylsi Espanjan ykkösliigassa kahdesti peräkkäin maaliin neljäntenä valmentaja Marcelinon alaisuudessa, joka muuten on kesästä lähtien valmentanut Olympique Marseillea Ligue 1:ssä. Sen jälkeen on kuitenkin tapahtunut paljon. Entisestä huippujoukkueesta on tullut harmaa hiirulainen ja se uhkaa kadota kokonaan lyhyellä tai keskipitkällä aikavälillä.

Los Che” oli vähällä iskeä viime vuonna. Vain positiivisen loppusysäyksen ansiosta, kun viidestä viimeisestä liigaottelusta saatiin kahdeksan pistettä, lepakot nousivat viivan yläpuolelle ja päätyivät kahden pisteen päähän ensimmäisestä pudotuspelipaikasta. Ne, jotka nyt kuitenkin uskovat, että Valencialla on ollut aktiivinen siirtokesä negatiivisen kehityksen vastapainoksi, ovat väärässä.

Valmennus antaa Valencia-faneille rohkeutta

Suoraan ottaen joukkue on vahvistunut vain kahdella uudella tulokkaalla. Cenk Özkacar saapuu keskushyökkääjäksi Olympique Lyonista, Pepelu hankittiin kakkosdivisioonan Levantesta. Toisaalta huippulahjakkuus Mensah ja veteraani Edinson Cavani jättivät seuran.

Etenkin hyökkäyspäässä ja kautta linjan tuntuu olevan puutetta laadusta. Onkin hyvin mahdollista, että kertoimet kotivoittoon ilman päästettyjä maaleja maksavat Sevillan ja Valencian välisessä kaksintaistelussa. Etenkin kun ottaa huomioon, että valkomustat olivat jo kaudella 2022/23 yksi La Ligan heikommista hyökkäysjoukkueista.

Seurajalegenda Ruben Barajan joukkuetta ei kuitenkaan pidä täysin aliarvioida. Juhlivathan hänen suojattinsa valmistautumiskauden alussa neljä voittoa peräkkäin ennen kuin hävisivät pukukoppiharjoituksen kunnianhimoista Aston Villaa vastaan vain niukasti 1:2. Koska Lepakot olivat kuitenkin jo viime kaudella äärimmäisen vaikeita vieraissa häviten 19 vierasottelustaan 12 ja kirjauttaen vastustajiensa stadioneilla yhteensä vain 13 pistettä, ennuste Sevillan ja Valencian välillä on selvästi andalusialaisten isäntien hyväksi.

Valencian ennakoitu kokoonpano:

W

Valencia (Odotettu kokoonpano) 4-2-3-1

Sevilla – Valencia Suora vertailu / H2H-tase

Sevillan ja Valencian välinen ottelu on todellinen ikivihreä Espanjan ykkösliigassa. Kyseessä on 157. kerta, kun maineikkaat seurat kohtaavat toisensa maan ykkösdivisioonassa. Valencia johtaa suoraa vertailua 69 voitolla ja 58 tappiolla sekä vain 29 tasapelillä.

Sevilla on kuitenkin voittanut kotonaan 45 ottelua 58:sta (17 tasapeliä, 16 tappiota), mikä korostaa sen valtavaa kotivoimaa. Los Che” ei ole voittanut Ramón Sánchez Pizjuánissa sitten vuoden 2019. Viime kaudella Sevillassa pelattiin 1-1-tasapeli, ja vieraat jopa voittivat Valencian 2-0.

Sevilla – Valencia Vinkki

Uusi La Ligan kausi avataan kahdella ottelulla perjantai-iltana. Ensin Almeria saa vastaansa Rayo Vallecanon, jonka jälkeen hallitseva Eurooppa-liigan voittaja pelaa kotonaan. Alle viikko ennen ensi keskiviikkona Manchester Cityä vastaan pelattavaa Euroopan Super Cupin finaalia andalusialaiset haluavat juhlia täydellistä kauden alkua ja saada ensimmäiset kolme pistettä.

Kertoimet ovat melko hyvät, sillä vedonvälittäjät tarjoavat myös pienempiä vedonlyöntikertoimia Sevillan ja Valencian väliselle kotivoitolle. Meidän silmissämme nämä tuovat jopa hyväksyttävää arvoa, varsinkin kun valkopunaisilla on valmentaja Mendilibarin alaisuudessa erittäin kelvollinen saldo, heitä pidetään perinteisesti vahvoina kotonaan ja he ovat myös jättäneet positiivisen vaikutelman viimeaikaisissa testiotteluissa.

Vaikka emme suinkaan aliarvioi valmentaja Ruben Barajan vierasjoukkuetta, näemme eteläespanjalaisten etulyöntiasemassa useita etuja, sillä vastassa on vastustaja, joka hävisi viime vuonna 12 vierasottelua 19:stä ja joka tuskin on pystynyt vahvistamaan joukkuettaan merkittävästi kesällä. Varsinkin hyökkäyssuuntaan jää nähtäväksi, miten Kärpät pystyy parantamaan jo ennestään heikkoa 2022/23-ennätystään.