Hvor stærk er comebackeren Raonic?

Fra et tysktalende perspektiv bliver tirsdagens kamp i første runde mellem Milos Raonic og Dennis Novak helt sikkert et af de store højdepunkter på Londons hellige græs. Østrigske Novak har med succes kæmpet sig gennem kvalifikationen og er nu i hovedturneringen ved den femte Wimbledon-udgave i træk. Hans modstander er ingen ringere end 2016-finalisten fra Canada

Den nu 32-årige fejrede sit comeback på touren for kun et par uger siden efter næsten to års (!) skadespause og ser nu frem til sin yndlingsturnering og sit foretrukne underlag. Men da den tidligere top tre-spiller, som nu er faldet til 840. pladsen på verdensranglisten, næsten ikke har nogen spilleerfaring, ville det være meget risikabelt at satse på den montenegrinsk-fødte spiller i optakten til kampen mellem Raonic og Novak.

Denne åbningsduel ved Wimbledon-mesterskaberne i 2023 har i øvrigt en helt særlig sprængfarlighed over sig. I 2018, da østrigeren sensationelt nåede tredje runde i London i sin debut, blev hans succesrække brat stoppet af den daværende medfavorit og græsspecialist Raonic. Fem år senere kræver manden fra Wiener Neustadt hævn. I denne sammenhæng er det på ingen måde udelukket, at prognosen mellem Raonic og Novak på den – ifølge oddsene – knivskarpe underdog vil fungere.

Milos Raonic – statistik & aktuel form

Milos Raonic har været igennem en næsten ubegribelig lidelsesperiode. I juli 2021 rev canadieren sin akillessene over fire til fem gange, brækkede en tå umiddelbart efter og måtte derefter også døje med følgerne af en overrevet muskel. Den tidligere nummer tre i verden var således ude af stand til at spille en kamp på ATP-touren i næsten to år. På et tidspunkt overvejede servicemonsteret endda at indstille karrieren før tid.

Det faktum, at Raonic nu rent faktisk kan deltage i sin yndlingsturnering i Wimbledon igen, føles som en stor gave for den 32-årige. På grund af sin beskyttede rangering, som følger med en så lang skadespause, behøvede canadieren ikke engang at kæmpe sig gennem kvalifikationen, men er straks med i den første hovedrunde.

Raonic nyder bare øjeblikket

Mens Raonic i sine bedste år regelmæssigt var blandt den udvidede gruppe af favoritter ved kalenderårets mest prestigefyldte Grand Slam-turnering, ville det være en stor overraskelse i 2023, hvis han nåede frem til anden uge. Den 1,96 meter høje højrehåndsspiller mangler simpelthen kamptræning, og der må også være et spørgsmålstegn ved hans kondition, selvom nordamerikaneren altid er kommet igennem på græs via sin fremragende service og meget kontrollerede netspil.

Til tider er den stærke Wimbledon-finalist fra 2016 bestemt stadig i stand til at følge med på dette niveau, men i vores øjne er en vundet græskamp i s’ Hertogenbosch, Holland, mod Miomir Kecmanovic på ingen måde nok til at retfærdiggøre det lavere odds på verdensranglistens nummer 840 (!) mellem Raonic og Novak. Især set i lyset af, at han efter sin sejr i to sæt over serberen i anden runde, tabte i to runder mod Jordan Thompson.

Men det, vi uden tvivl stoler på den ottedobbelte turneringsvinder på ATP-touren med, er tætte sætbeslutninger. Det bliver ret svært for hans østrigske modstander at tage serven fra Raonic. Samtidig vil canadieren sjældent få en chance for at bryde Novak. Det er derfor tænkeligt at forudsige to eller flere tie breaks før kampen mellem Raonic og Novak.

Dennis Novak – statistik og nuværende form

Med Sebastian Ofner eller Filip Misolic har to østrigere allerede været i stand til at skabe en sensation på deres helt egen måde i denne sæson. Dennis Novak kan nu blive den tredje til at holde det rød-hvid-røde flag højt så længe som muligt i en vigtig tennisturnering. Faktum er, at den 29-årige faktisk har alt, hvad der skal til for at spille succesfuld græstennis.

Serven fra den erfarne højrehåndsspiller fra Niederösterreich er et våben, og baseline-slagene er også meget velegnede til den ekstremt flade bane i Wimbledon. Derudover har verdens nummer 159, som endda var nummer 85 for bare tre år siden, allerede haft nogle gode erfaringer på det hellige græs i London.

Novak vandt 8 af sine sidste 10 kampe på græs

Unforgettable for his impressive run in 2018, when Novak surprisingly reached the third round as a debutant and qualifier, defeating Frenchman Lucas Pouille among others on the way and only failing to beat co-favourite Milos Raonic in four sets. I 2019, 2021 og 2022 nåede østrigeren også hovedrunden i tennisårets mest traditionelle Grand Slam. Fordi Wimbledon måtte aflyses i 2020 på grund af en pandemi, er Novak nu med i turneringen for femte gang i træk.

Den tidligere Thiem-træner Günter Bresniks protegé er i solid form, når han kommer til den engelske hovedstad. Selvom Challenger-turneringen i Ilkley sluttede i kvalifikationsrunden, holdt Novak stand i kvalifikationsrunden i Wimbledon og imponerede endnu en gang med sin kraftfulde serv. Hvis den 29-årige formår at lægge en god procentdel på sine førsteserver, ville vi ikke blive overraskede, hvis selv oddsene på østrigerens sejr i sidste ende betaler sig mellem Raonic og Novak.

Milos Raonic – Dennis Novak Direkte Sammenligning / H2H Balance

Vi har allerede diskuteret den sidste og hidtil eneste direkte duel mellem disse to tennisproffer i detaljer. I tredje runde af Wimbledon 2018 sejrede Raonic i fire sæt med 28 (!) esser og 75 (!) vindere. Med næsten 70% af pointene vundet ved nettet, var der ingen match for canadieren på denne solrige julidag i London. Det er svært at forestille sig, at den 32-årige nogensinde kommer i nærheden af sin topform igen.

Milos Raonic – Dennis Novak Tip

Engang var Milos Raonic en af de bedste tennisspillere i verden. Men langvarige skader tog canadieren af touren fra det ene øjeblik til det andet. Den 32-årige måtte sidde over i næsten to år, før han for nylig gjorde comeback i s’ Hertogenbosch. Det er bemærkelsesværdigt, at den tidligere nummer tre vendte tilbage på sit favoritunderlag. Som tidligere Wimbledon-finalist kan servemonsteret stadig være en trussel for mange modstandere, selv uden kamptræning.

Spørgsmålet er, om det fundamentalt eksisterende potentiale er nok til faktisk at spille lavere odds på den skadesplagede canadier før første runde-duellen Raonic vs Novak. Vi svarer “nej” og argumenterer desuden for, at østrigeren også kan kaldes en græsspecialist. For femte gang i træk er den 29-årige med i hovedturneringen i den mest prestigefyldte Grand Slam-turnering.

Da vi ikke kan blive enige om en klar favorit, har vi besluttet at satse på mindst to tie breaks mellem Raonic og Novak. Begge spillere er fremragende servespillere, som vil have meget svært ved at skabe breakchancer.